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在焰口中，最具汉传佛教文化特色的是《召请文》与《叹孤文》，各家版本最大的差别也在于此。兹将现存各本的召请文，对照如下表：
三伸召请，当斋文后的十二条分别《召请文》，从“累朝帝主”至“饥寒丐者”，四种版本完全一样，只是《三峰本》与《华山本》于《召请文》后增添了“稽首皈依雄”赞，而《三峰本》更于赞后添加“南无步部帝哩伽哩哆利怛都也他耶”即《普召请真言》，《华山本》则将此真言编列在初伸召请当斋文之中。
十四条挂金索的《叹孤文》（即《受食文》），四种版本也都相同，文句没有差异，唯《三峰本》于文前有：“觉皇密语壮皇都，大阐宗风何处无？一天佳气弥星斗，万象腾辉耀烛炉。接引四生登九品，提携六道出三途。此时幸遇良宵会，钟磬交如可叹孤”八句七言律诗。《华山本》则于该段上格另以小字标示“修设斋筵，阿难因缘起，救苦观音，示现焦面鬼，念佛宣扬，秘密功德力，拔济孤魂，来受甘露味”等八条，并注“上格唯本山用”，不过其他寺院有时亦用上格八条唱慢板。
《焰口》的《召请文》与《叹孤文》，源自《瑜伽集要焰口施食仪》中的“十类孤魂文”改作而成。至于何人所作，一般传为苏东坡，因东坡曾作《水陆法像赞》十六首，而《召请文》是四六骈文对句，《叹孤文》则是四五韵文对句，如此优美而感人的文学作品，必出自大文豪苏东坡之手。其实，该文并非出自某一人的创作，而是集历代作品之佳句编缀成文，如“秋雨梧桐叶落时”是集自白居易的《长恨歌》一诗，原诗上句是“春风桃李花开日”，下句则是“秋雨梧桐叶落时”。又如“远观山有色，近听水无声，春去花还在，人来鸟不惊”四句《召请文》，是集自禅宗语录。再如召请“英雄将帅”文中之“将军战马今何在？野草闲花满地愁”是集自《符坚碑阴》（碑后）。原文有四句：“暑往寒来春复秋，西江月下水东流，将军战马今何在？野草闲花满地愁。”所集文句，都是感叹人生如梦如幻，劝人趁早修行，免受轮回之苦。所谓“暑往寒来，不觉无常至；返照回光，早证菩提位”。
《召请文》是以书腔（或用道腔，唯不可用梵腔）吟唱，慢慢吟咏，悲声哀切。听之感人肺腑，令人感悟世事无常，苦空无我，因此《召请文》不仅是上乘的文学作品，更是劝勉醒世的箴言。