战斗机的主要任务是进行空战,夺取战场制空权,同时可以拦截敌方入侵的飞行器与巡航导弹。目前,战斗机的作用相当重要,它如同空中的重锤,直接对敌方进行打击,它也是目前军用飞机中技术含量最高的机种。
F-22是世界上最先服役的第五代战斗机,绰号“猛禽”(Raptor)。早在1971年,美国战术空军指挥部就已经提出了下一代战斗机的研发计划。1986年,以洛克希德和波音公司为主的研制小组提出YF-22方案并中标。1990年9月,YF-22首次试飞。1997年,新机正式定名为F-22“猛禽”。2005年,F-22开始交付使用。
F-22具备超音速巡航、超视距作战、高机动性和高隐形能力,据称作战能力是F-15战斗机的2~4倍。此外,在开发F-22期间的许多先进技术,也被沿用到了之后的F-35上。F-22是当代造价最昂贵和最先进的战斗机机种之一,它配备了AN/APG-77主动相控阵雷达、AIM-120C/D中程空对空导弹、AIM-9X红外线空对空导弹、二维F119-PW-100推力矢量引擎、先进整合航空电子与人机界面等先进技术和装备。
F-22整合了大量先进技术,导致它的价格居高不下。接近2亿美元的单机报价令美国人自己也望而却步。2011年12月13日,最后一架F-22量产型下线,F-22的生产线自此关闭,美国军队中所服役的F-22数量被定格在了187架。
F-22战斗机高速飞行
F-35是F-22的低阶辅助机种,属于具有隐身设计的第五代战斗机,绰号“闪电Ⅱ”(LightningⅡ)。F-35源于美军的联合打击战斗机计划(Joint Strike Fighter Program,JSF)。洛克希德·马丁公司的X-35原型机击败了波音公司的X-32原型机,获得竞标。F-35于2006年12月15日首次试飞,2015年7月开始服役。
F-35采用与F-22相同的双垂尾设计,不过发动机被改为单发。F-35虽然被定义为F-22的低阶辅助机种,但由于是后期研制的原因,一些设计比F-22战斗机更加合理,电子设备也更为先进。整体来说,F-35战斗机的技术特点有:具有廉价耐用的隐身技术,维护成本较低;使用了先进的数据交换网络;航电设备与感应器融合,可大幅度增加飞行员的状况感知和目标识别与武器投射能力,并能快速地传输信息到其他的指挥及控制节点中。此外,F-35还是第一款使用头盔显示器完全替代抬头显示器的战斗机。