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一、养成教育是管一辈子的教育
养成教育，是培养孩子养成良好习惯的教育。
习惯是养成教育的产物，它往往起源于看似不经意的小事，却蕴含了足以改变人类命运的巨大能量。好习惯常常让人受益终生，坏习惯往往使人深陷泥潭。
要抓好养成教育，应当从培养孩子的良好习惯入手。因此，全面了解有关习惯的知识是很有必要的，这里为大家做一些介绍。
从现代心理学的角度来看，我国儿童心理学家朱智贤教授认为，习惯是人在一定情境下自动化地去进行某种动作的需要或倾向。例如，儿童养成在饭前、便后或游戏后一定要洗手的习惯后，完成这种动作已成为他们的需要。他同时指出，习惯形成就是指长期养成的不易改变的行为方式。习惯形成是学习的结果，是条件反射的建立、巩固并臻至自动化的结果。
美国心理学家阿瑟·S．雷伯在其所著的《心理学词典》中将心理学中关于习惯的含义概括为四种。
①习惯，一般指一种习得的动作，本义是指运动模式、身体反应，现在已不限于此，如人们常说的知觉的、认知的、情感的习惯。
②习惯指通过重复而自动化了的、固定下来的且无须努力就能轻而易举地实现的活动模式。
③习惯指对药物的癖嗜，常用术语是药物依赖。
④习惯指特定动物物种的特征性行为模式，如“狒狒的习性”。
他特别指出，最后一个意思与前面的几种意义是大不相同的，它的内涵通常是指一种天生的、物种特有的行为模式，而其他几种意思都明确含有习得的行为之意。
从心理学的解释中，可以认识到：习惯是自动化了的反应倾向或活动模式、行为方式；习惯是在一定时间内逐渐养成的，它与人后天条件反射系统的建立有密切关系；习惯不仅仅是自动化了的动作或行为，还可以包括思维的、情感的内容；习惯满足了人的某种需要，由此习惯可能起到积极和消极的双重作用。
关于习惯的特征这一问题，著名教育专家关鸿羽在《教育就是培养习惯》一书中进行过论述。在此，我们结合他的论述进行简要说明。
习惯不是先天的、遗传的，而是人在后天的环境中习得的，是一种条件反射。人们可以有意识、有目的地培养良好习惯，克服不良习惯。
习惯是一种定型性行为，一般而言，一旦形成就较难改变。但这种稳固性也不是绝对的，只要经过较长时间的强化训练和影响，即使是已经形成的较为牢固的不良习惯，也是可以改变的。有一个孩子时常生闷气，父亲就对他说：“假如你不希望自己脾气暴躁，就不要培养这种习惯，不要做任何可能助长怒气的事。”这位父亲首先让孩子设法保持安静，然后让孩子计算自己有多少天没发脾气。从原来的天天生气，到后来两天生一次气，然后三天一次，再后来四天一次……这个孩子爱发脾气的习惯起初只是减弱，后来则渐至消除。
习惯是一个行为自动化的方式。所谓自动化，就是稳定的条件反射活动，甚至是下意识的动作。行为习惯形成以后，就不需要专门的思考和意志的努力。
从心理机制上看，习惯是一种需要。如果不这样做，就会感到很别扭。因而它具有相对的稳定性，具有自动化的作用，它不需要别人督促、提醒，也不需要自己的意志努力，是一种省时、省力的自然动作。比如清晨喝一杯白开水，如果是在父母的提醒下才去喝，只能算是一种行为，而非习惯；如果想都没想，自动地去喝一杯白开水，一天不喝就感到十分别扭，这样的行为就叫作习惯了。
习惯是在相同情境下出现的相同反应，因而有情境性。养成了某种习惯的人，一旦到了特定的场合，习惯就会表现出来。比如有的小孩子只在学校爱劳动，在家里就不行了，就是受到情境的制约。