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走下长长的楼梯再向右转，沿着昏暗的走廊笔直向前走，果然有一扇门上挂着号码牌，上面写着：一〇七。我来过这家图书馆许多次，还是头一回听说有地下室。

分明只是极其寻常地敲一扇门，却仿佛用球棒击打地狱之门一般，不祥的声音响彻八方。我很想就地转身，逃回家去。然而并未逃走，因为所受的教育告诉我应当如此。既然敲了门，就必须等候应答。

门内传来一声“请进”。低沉却很有穿透力的声音。

我推开了门。

房间里有一张小小的旧写字台，后边坐着一位小个子老人，脸上长着小黑斑，好似爬满了苍蝇。老人的头秃了，戴着镜片很厚的眼镜。那种秃法没来由地让人不爽。白发仿佛遭遇过凶猛的山火，卷卷曲曲扭扭歪歪，紧贴在脑袋两侧。

“欢迎光临，这位小哥，”老人说道，“有何贵干？”

“我要找一本书。”我用缺乏自信的声音答道，“不过看来您很忙，我就下次再来吧……”

“没有没有，怎么会忙呢。”老人说，“既然这是我的工作，不管是什么书，我都会帮你找到。”

好奇怪的说话方式，我心想。面孔也是，跟那说话方式不相上下，长得令人心悸。耳朵里生出几根长毛来，下巴的皮肤简直就像炸裂的气球一样，往下耷拉。

“你要找什么书呀，小哥？”

“我想了解一下奥斯曼土耳其帝国的征税方式。”我说道。

老人的眼睛骤然一亮。“噢！奥斯曼土耳其帝国的征税方式呀。这个嘛，呵呵，可相当有趣。”