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人到中年，不仅一事无成，一贫如洗，一点小生意都做不好，而且还有着一身坏毛病—比如赌博，这样的男人，还能有前途吗？
有。
刘裕就是个例子。
他出生于晋哀帝兴宁元年（公元363年）三月，祖籍彭城（今江苏徐州），自其曾祖南渡以来一直世居京口（今江苏镇江）。
虽然和阿Q一样，他宣称自己祖上也阔过，是所谓的官二十二代—汉高祖刘邦之弟楚元王刘交的二十二代孙，但实际上到他父亲那一代早已是标准的寒门小户，其父刘翘是郡里的小吏，收入极为微薄，母亲赵安宗则在他出生时就死于难产。
由于没有钱请奶妈，刘翘甚至一度有了将这个亲生儿子抛弃的念头。
好在孩子的姨妈颇有爱心，主动相助，用自己的奶水喂养了小刘裕，刘裕才得以避免了婴年早折的悲惨命运。
由于小时候一直寄养在亲戚家，他也因此得了个小名，叫“寄奴”。
而就在刘裕寄居在外的时候，他的父亲刘翘又给他找了个名叫萧文寿的后妈，很快刘裕又有了两个同父异母的弟弟—刘道怜和刘道规。
没过几年，刘翘也去世了，这样一来，家里的经济状况自然也就更窘迫了。
此时，刘裕也回到了自己的本家，继母萧文寿一个人既当爹又当妈，带着三个孩子艰难度日。
虽然并非己出，但萧文寿对刘裕非常好，刘裕对她也颇为孝顺。
可惜的是，孝顺可能是刘裕年轻时唯一的优点了。
他不喜欢读书，识字不多，是个半文盲，又没有什么挣钱的本领，只能做点卖草鞋这样的小本生意，每天也就能赚个块儿八毛的。
没钱就没钱吧，世上穷人千千万，有口饭吃也就算行了。
偏偏他还不安分，又染上了赌博的坏毛病，还总是输多赢少。
有一次，他因为欠了京口首富刁逵一大笔赌债还不起，被刁逵的手下抓住，绑在闹市口的马桩上示众，一顿暴打。
幸亏那天东晋名相王导的孙子王谧正好经过那里，见到刘裕的惨状忍不住动了恻隐之心，当即该出手时就出手，把刘裕的赌债还了—这点小钱，对出身于顶级豪门琅琊王氏的他来说，不过是长江里的一滴水而已。
也许他自己也没有想到，这笔无意中的小投资后来竟收到了巨大的回报—如果评选中国古代最成功的风投案例，王谧这一次肯定能稳居三鼎甲！
而对刘裕来说，这次在大庭广众之下被示众的经历让他在京口的士民中名声大噪。
当然，是臭名—丢人，都丢到太太太太太姥姥家去了！
这样的人，自然会被乡邻们瞧不起，十里八乡的街坊只要提起刘家这个老大，没有一个不摇头的：吃药莫吃黄连苦，嫁人勿嫁刘寄奴！
但这一点他们显然是有些多虑了。
刘裕虽然别的方面不怎么样，但泡妞的水平还是可以的—有个叫臧爱亲的姑娘就和他好上了，两人很快就成了亲，还生了个女儿刘兴弟。
不过这样一来，家里的负担也越来越重了。
眼看着年龄越来越大，生活却是越过越惨—从平民混成了贫民，又从贫民混成了饥民。
锅几乎是揭不开了。
日子快过不下去了。
刘裕再也坐不住了。
那个时候，他已经是三十好几了—在活过五十就算寿星的中国古代，早已是人过中年了！
怎么办？
思来想去，他决定去投军。
这一去，山高水长。
这一去，乘风破浪。
这一去，成就了一段气吞万里的铁血传奇！