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被绑架像一场梦，被释放同样像一场梦。这两场梦下来，一惊一乍，让从未吃过苦头的叶芊有点儿傻掉了，也不知怎么回的家。反正，梦游一般，摇摇晃晃出现在家门口，一见迎出来的叶恒艮，便扑在老爸的肩头哭得死去活来。
四十分钟前，他们给她重新蒙上眼罩，把车开到一条冷僻的小街上，推她下了车。好在“牛仔帽”实现了他的诺言，虽然不知道叶芊是否真的“一根汗毛都未掉”，但起码没受多少皮肉伤害，仍然花骨朵似的娇丽。
人没事就好。
在了解了绑架事件的全过程后，叶恒艮变得局促不安。怪就怪自己，是自己做错了事在先，骗了丹尼·杰克逊，用不光彩的手段得到那半张地图。以他的秉性，要不是这图关系重大，就是给他百两黄金也不会那么干的。这事让他对丹尼·杰克逊心存愧疚，一直耿耿于怀，现在报应终于来了。
这次绑架显然不是台湾特务干的，但是，这伙匪徒又不像是丹尼·杰克逊派出来的，那会是谁呢？连张家浩也想不出所以然来。据他分析，最有可能是丹尼的对头，他们的目的是追查地图的下落，丹尼·杰克逊遇上了麻烦事。可惜他只猜中了一半，没猜中的另一半却差点坏了大事。
因为叶恒艮决定联系丹尼·杰克逊，以便弄清事情的真相。尽管张家浩极力反对这种做法，但叶恒艮认为，他们已经找了芊芊，要找他的麻烦还不是易如反掌？他不能受制于人，得掌握主动权，况且从道义上说，也不能置丹尼·杰克逊于不顾。
叶恒艮走进书房，找出丹尼留下的名片，按上面的电话号码打了过去。
电话如愿接通了，但对方没有吱声。
“是丹尼·杰克逊吗？”叶恒艮整理好心绪，问。
“是的，我是丹尼。请问你是……？”话筒里终于传来声音。
“叶恒艮，纽约大学的。还记得吗？你以前找过我的。”
“呃，叶先生，你有什么事吗？”丹尼有礼貌地问。
“有人可能要找你的麻烦，为了那张地图。”
“哦！你怎么知道？”
叶恒艮把绑架案粗粗说了一下，也略了不少东西。
“……狗屎，我早知道这帮杂种会找上门的。”丹尼愤怒地说。
“他们是谁？”
丹尼思忖了一会儿，说：“叶先生，电话里不好说，我们约个地方面谈吧。”
地方约在皇后区法拉盛的一家粤式茶点馆里，离叶家只有十几分钟的路程。明眼人都知道，电话那头当然不是丹尼·杰克逊，而是中情局的特工借尸还魂，在模仿丹尼的口音钓鱼呢。叶恒艮的电话还没放下，所有关于他的资料已经从档案库里调出来了。而另一边，抓人的网也撒开了，就等鱼儿来钻啦。
“云台，一切小心。”在叶恒艮出发前，张家浩不得不再次提醒这位性格敦厚的兄弟。叶恒艮这家伙真是个死脑筋，老实人，一意孤行，这样会害死人的。
张家浩的看法没错，叶恒艮这回就差点被自己害死了。
当叶恒艮慢步走向粤式茶点馆的大门时，隐在四周的中情局特工们就像一群守候猎物进入包围圈的鬣狗，贪婪地盯着他，跃跃欲动，只等着一声令下，便扑上去把他撕倒在地。但常人看不出来，街道上依然是人来人往，该做什么的做什么，没一点儿异常。
就在叶恒艮要进入“鬣狗”们的行动点时，肩膀上突然被人从后面重重拍了一记，回头看，是个戴着大墨镜的陌生男人。
“快跟我走！”那人没等他反应过来，就拽住他的胳膊往后疾跑。
到口的肉竟然要飞掉了！“鬣狗”们再也按捺不住，纷纷露出本来面目，从四面八方窜了过来，街道上顿时乱作一团。
两双脚哪里跑得过十几双脚，加上叶恒艮又是个六十多岁的老人，没跑过几个街口，前后就全被堵住了，那人只好拉着叶恒艮躲进路边的一幢老公寓。
其实是绝境，没有办法的办法。一条楼梯通到顶，盘旋上了七层，再往上跑，想要离开，就只有从屋顶跳楼了。
楼梯下已经人影绰绰，脚步纷乱，那些特工们举着枪追了上来。墨镜男子只好从腰间拔出手枪，对着下面开了一枪。有枪就是好，就算是特工，也会有所忌惮。枪声过后，那些人影都像施了定身术，不敢往上冲了。
“你……是谁？”叶恒艮喘着气问墨镜男子。
“我是帮助你的人。”那人平静地回答。
“楼上的人听着，我们是CIA。这里没有第二条通道，你们已经跑不了啦，立刻放下枪走下来，我保证你们的生命安全。”下面开始喊话。
“对不起，是我连累了你，你自己快想办法逃吧，不用管我了。”叶恒艮扶着楼梯栏杆，叹了一口气。
还有路可逃吗？公寓已经被包围了，除非能长翅膀飞。
墨镜男子一屁股坐在阶梯上，把手枪放在腿边，苦笑道：“我本想打电话通知你们提前走，张家浩告诉我，你去见丹尼·杰克逊了。你们没看新闻吗？丹尼·杰克逊昨天被人杀死了。”
“死了？！”叶恒艮倒抽了一口冷气。这几天，他们确实没看报纸，也没听收音机，哪有这门闲心思。没想到一个疏忽，就落入了圈套。一层更加不祥的阴云刹那间笼上叶恒艮的心头，现在连中情局都介入了，离开美国已是难上加难。
“我本想赶来阻止你的，可惜还是慢了一步。这个时候，中情局恐怕已经控制你家人了。”墨镜男子摇摇头说。
叶恒艮不禁后悔莫及，后悔自己不听张家浩的话，非但回国梦想变得遥不可及，反而连家人都受到了牵连。
现在怎么办？没办法，等着特工们上来。然后一口咬定，原本想去茶点馆喝茶的，哪想到会有一大群人冲出来，看这阵势不是黑手党，就是3K党，不回头跑才怪，其他的一律不松口。
可是，过了好久，不见有人上来。墨镜男子觉察到异常，重新拾起手枪，以机警的姿式向下探查，楼下不知何时变得万分死寂，空空荡荡的，连个鬼影子都没有。他又转向窗边朝外看，街道上来来往往晃着几串行人，根本不见什么警察和特工。
这些刚才还剑拔弩张的特工们竟然人间蒸发了，似乎什么事情都没发生过，这怎么可能？好比大白天见鬼，平地里出幻觉。
叶恒艮一路忐忑回到家里。事实证明，墨镜男子的猜测完全错误——家里好好的，连只苍蝇都没来打扰过，正常得有些儿不正常。虽如此，叶恒艮的心却放不下来，倒越发悬得高了。
CIA事件跟叶芊的绑架案一样，有头无尾，有始无终，像一场虚幻的梦。
有鬼！这其中一定有鬼！