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叶芊现在的处境有些恐怖，不能说，不能看，不能动，因为嘴被塞着，眼被蒙着，手脚被反捆着，扔在冷冰冰的水泥地板上，像只棕子似的。
她的头还有些懵，仿佛飘在云里雾里，又像做了一个噩梦，搞不清楚现实和虚幻的界限。过了好一会儿，事情的全过程才碎片似的在脑海中拼接起来。其实拼接起来了也没用，还是同样莫名其妙。这是哪儿？他们是谁？要钱？要色？还是要命？她一无所知。惟一可以推测的是，这肯定和她的父亲叶恒艮有关。
谁让她那固执的父亲一定要回那个破国家呢？连自己的身家性命都不肯要了。现在倒好了，她就要死了，他该满意了吧？叶芊不禁有些恼恨，泪水啪啪往外涌，沾湿了黑色蒙眼布。
还有汤姆，你这个混蛋！去吃屎吧！叶芊埋怨了一会儿父亲，又把怒气迁移到她的男友身上。不，应该是前男友，因为她刚刚决定，要跟这个窝囊废彻底分手。说起来，这个汤姆确实是挺窝囊的，叶芊一点儿也没有冤枉他。
汤姆是个大块头，长得阳光帅气，是半年前叶芊在一次同学聚会中认识的。他说最喜欢东方美女，而叶芊就是他心中的东方女神，他要尽一生的力量去守护这个女神。哪个女人不喜欢嘴上抹了蜜似的男人？叶芊也就信以为真，跟他好上了。哪知道一小时前，当他们在一个小旅馆幽会时，这个“守护神”面对突如其来的一把小手枪，竟完全露了底，吓得双腿发抖，全身打战，就差没尿裤裆了。
“小子，给我有多远滚多远！”一个大汉粗着嗓门吼道。
他果然就滚了，滚的时候还不忘摔一个难看得要命的跤，全然不顾拎在两个黑衣人中间像小鸡一样挣扎的叶芊。紧接着，这只“小鸡”就被蒙了眼，塞了嘴，绑了身子，拎进了一辆车子，最后，扔到了这片冰冰的硬地板上，对方好像没有一点儿怜香惜玉的意思。
事已至此，当然没时间让叶芊细细地埋怨，她必须考虑现在的处境，这个才是最紧要的。没有声音，一片死寂，他们是不是都走了？她挣扎着在地上打了个几个滚，终于坐了起来，用舌头拼命往外顶那块嘴里的布，希望把它弄开来，唇齿间发出唔唔的声音。
“叶小姐，不必那么吃力，让我来帮你吧。”面前突然响起一个男人的声音，吓得叶芊差点把舌头给咬了，全身像结了冰似的，一动也不敢动了。原来，他们根本没有走，只是安静地坐着看她的好戏。
真是变态！叶芊在心里骂道。
嘴巴一松，那块要命的布果然被男人扯掉了。叶芊大吸了几口空气，脱口叫道：“你们要干什么？”
“我们不干什么，既不要你的钱，也不要你的色，所以，你大可不必害怕。只要老老实实回答我几个简单的问题，我保证你一根汗毛都掉不了。”那男人慢悠悠地说。
叶芊看不见他，但在她的心中似乎有了这个男人的形象，长得有点儿阴，有点儿狠，这种角色在六十年代的美国恐怖电影见得多了，是很变态的那种。他越是客气，她心里就越是发毛，瘆得慌。
“什……什么问题？”她颤声问。
“你认识一个叫丹尼·杰克逊的人吗？”
丹尼·杰克逊？听起来像三流的摇滚乐明星。叶芊摇了摇头，她从来没有听说过这个名字。但不知道名字并不代表着不认识，我们认识的人多着呢，并不是每个人都叫得出名字的，最可靠的方法还是看照片，眼见为实。所以，叶芊的眼罩被拉了上去，光亮刺得她有点儿眼疼，让她有一种从梦中回到现实的感觉。
现实并不美好，可以说很残酷。当眼睛适应了光后，叶芊对自己的处境有了更清晰的了解。这是一个旧仓库，到处堆着生了锈的钢铁废料，像是十年没搬过了，这种鬼地方，就算喊破了喉咙都未必有人来。面前一截大铜管上，居高临下坐着刚才讯问她的男人。但她还是看不清他，因为他的米色牛仔帽压得很低很低，遮住了大半张脸，且背着光，黑沉沉的，更加令人不可捉摸。在他的身边，则分立着两个壮汉，正是抓她的人，这两人如狼似虎地盯着她，仿佛她是案桌上的羔羊肉，让她不由自主地颤抖起来。在那一刻，叶芊多么希望突然出现一个强壮的英雄来救她，可那只是美丽的空想而已，不可能的。
一张照片伸到了她面前，照片上是个黑人，四十岁左右，看样子很壮实，也很凶狠。
“认识他吗？”
叶芊仔细辨认了一下照片，好像认识，又好像不认识，回答了等于没回答，“牛仔帽”当然不需要这样的答案。
“叶小姐，我希望你再想一想，认真地想一想，想清楚了再回答。看你这一身细皮嫩肉的，花骨朵一般，我真舍不得，可是我这两个手下，就难说了。”“牛仔帽”哼哼地一笑，旁边的大汉装腔作势一瞪眼，吓得叶芊差点尖叫起来。
也许恐吓真的有助于记忆力，叶芊果然想起来了——七个月前，这个黑人曾经找过他的父亲，那次还是她开的门。但她不知道这个黑人找父亲有何事，只知道他从包里取出一张纸给父亲看。
他们在书房里谈了很多话，这个黑人脾气有点儿暴躁，两人似乎在争论着什么，后来，父亲从书架上拿了一本书，翻到某页让他读。然后，父亲就找了个机会来到门边，暗示她走近，往她手中塞了一张纸片，并做了一个按快门的动作。那人看书看得入神，似乎要在书中找到重要的证据，毫不知晓纸片已经偷偷转移到她手里了。
随后，父亲又回到那人身边，故意指这说那，吸引那人的注意力。这给了她足够的时间，聪慧的她自然明白父亲的意思，连忙取出相机拍了照，又借着加茶水，偷偷还给了父亲，事情做得很完美。再后来，也不知父亲跟他说了些什么话，那黑人取回纸片，满脸失望地离开了。
那张纸片上有什么？
半张地图，只能是半张。曲曲弯弯的，她一点儿也看不懂。
“地图？”“牛仔帽”揣摩面前的这个女人有没有说谎，最后下了判断，她说的是真话，没有虚假骗人的可疑成分。
是什么地图呢？叶芊真不知道，为难她也没用，看来这世上只有叶恒艮清楚了，得找他。
“不要杀我爸爸！我爸爸不回国了，我们都不回去了！”叶芊急了，哭叫道。
“叶恒艮要回中国？”
“你们……你们不知道？你们到底是谁？”叶芊吃惊地问。她原以为，这件事铁定跟父亲回国有关，跟赵诚之死有关。
这个问题“牛仔帽”当然不会回答，问了也白问，反而是“牛仔帽”提了更多的问题要她回答。
关于叶恒艮，关于那张地图，关于这次回国。
问题渐渐明朗起来，“牛仔帽”的嘴角浮现出一丝不易察觉的微笑，他已经有了主意。