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约公元前3300年
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这件古老的中国青铜钟可能是一组巨大编钟中的一枚，形状及调谐不同的钟能发出不同的单音，对于尺寸精度要求如此严苛的青铜乐器而言，铸造技术在当时真是个巨大的难题。
铁的冶炼（约公元前1300年），论矿冶（1556年）
作为最早有明确历史记载的金属——青铜（Bronze），它的使用大概始于公元前 3300 年的索不达米亚（Mesopotamia）。在使用青铜之前，人们使用的是纯铜（Copper）等其他金属。但在人类掌握了青铜熔炼技术以后[即往纯铜中加入少量锡（Tin）]，人们开始对青铜青睐有加，这是因为，与纯铜相比，青铜具有更高的硬度、更好的耐久性和耐腐蚀性。然而，锡矿与铜矿往往不会在同一地点共生，这就意味着富产一种矿石地区的人们不得不从远地方采购另外一种矿石。正是基于此种需求，约公元前 2000 年，英国西南部锡康沃尔郡（Cornwall）出产的锡就开始出现在东部地中海的许多考古遗址中，且两地相距数千英里。
事实上，我们对于先民们如何冶炼、制备铜合金（Copper alloys）知之甚少。但有一点我们很清楚，先民们在尝试制备铜合金时几乎试遍了所有他们能找到的物质：在其熔炼的青铜合金中，我们发现了诸如“铅”（Lead）、“砷”（Arsenic）、“镍”（Nickel）、“锑”（Antimony）、贵金属[如“银”（Silver）]等各式各样的物质。而在当时，用这些物质来熔炼青铜合金尤其需要勇气——因这些物质一旦被混熔后，就无法再被分开，而人类发明金属再提纯技术也是许多世纪以后的事了。
自此，人类开始了“冶金”这一永无止境的漫长历程。随着时间推演，铜合金的熔炼工艺也得到了不断精进，比如：希腊人通过添加更多的铅使制备出的青铜更易于加工，而“锌”（Zinc）的加入则制备出了各式各样的“黄铜”（Brass）。现代制造的青铜器中还常含有“铝”（Aluminum）或“硅”（Silicon），这些工艺都是古人们完全无法想象的。如果你想看看数千年前的古青铜器，那就去近距离观察那些古人们制造的打击乐器：数百年前青铜就已成为制作钟（Bell）和钹（Cymbal）的首选材料，且加入的锡越多，音色就越低沉。那么，添加砷或银会产生什么样的音色呢？尚未可知。■