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个体心理学的一个基本定律是：所有的心理活动现象都可以被看作针对某个确切目标所进行的准备。在精神发展的过程中，个体希望在未来能实现自己的愿望，并因此不断地为未来生活做准备。这是每个人的必经之路，也是人类的普遍经验。所有关于未来理想状态的神话、传说和英雄事迹都与这一普遍经验有关。每一个人都相信天堂的存在，人类对于未来的愿望是所有的问题都能解决，在宗教教义中找到问题的答案。对于宗教中的灵魂不朽，或者灵魂转世再生，人们都坚信不疑，相信灵魂会重生。每一个神话故事就是灵魂重生的见证，人类从未放弃过对美好生活的希望。
游戏是童年生活的重要现象，非常清楚地表达了个体对未来的一个准备过程。游戏不是父母和教育工作者的突发奇想，而应该作为教育的辅助手段，以及儿童心理发展、幻想和生活技能的刺激源。儿童的每一个游戏都能体现出对未来所做的准备，包括对待游戏的态度、在游戏中的选择以及对游戏的重视程度。所有这些都表明儿童对身处环境的态度、与环境和同伴的互动方式。在游戏中，儿童会明确地表达是敌意还是友好，以及是否倾向于做一名主导者，这些都能体现出儿童对生活的整体态度。游戏对于每一个儿童的发展至关重要，他们在游戏中的表现可被视为对未来的准备，教育学家葛乐斯在动物的游戏中也发现了同样的趋势。
对未来的准备不足以概括游戏的本质。游戏还是一个社会性实践，能够让儿童的社会情感得到满足。人们常常会认为回避游戏的儿童难以适应生活。这些儿童很乐意从游戏中退出，或者与同龄人在操场上玩时常常破坏其他人的快乐。这些儿童的骄傲、低自尊和担心自己扮演不好游戏角色，是出现这些行为的主要原因。观察在游戏中的儿童，能够非常准确地判断儿童社会情感的广度。
儿童在游戏中另一个很明显的表现就是想要充当一个命令者和统治者。儿童在游戏中爱出风头，或是热衷于自己能成为主角的游戏，就是这种行为倾向。儿童所有的游戏都至少包含下列因素之一：为生活做准备，发展社会情感，努力追求主导地位，与他人合作。
此外，儿童游戏的另一个因素是在游戏中表达自己的可能性。在游戏中，儿童或多或少都将自己放在一个重要的位置，通过与其他同伴的互动来表现自己。许多游戏都特别强调培养儿童的创造力，创造力游戏是儿童职业准备游戏中最重要的类型之一。例如，一些小时候喜欢给布娃娃做衣服穿的儿童，长大后做了裁缝。
游戏与儿童的灵魂有着隐秘的关系。我们必须以专业的眼光来认真看待儿童的游戏。游戏绝不是浪费时间，而是儿童为未来进行的准备，干扰一个儿童正在进行的游戏是非常不恰当的。每个儿童的灵魂中已经具备了成年期品质特征的基础。我们对个体的童年期经历了解越多，对他的评价就越准确。
注意是灵魂的特征之一，在个体实现目标过程中具有重要作用。当内外刺激作用于个体的感官时，我们会体验到紧张，这种紧张感并不会传递到全身，而是局限在某一感官内如眼睛。我们会感受到有事物正处于准备之中。以眼睛为例，紧张感就表现为眼睛向目标聚焦。
注意使灵魂或运动器官呈现某种紧张状态，同时排除其他因素的干扰。因此，当个体的注意力被某个事物所吸引时，就希望排除其他干扰。在人脑中，注意是指个体与客观刺激发生联系的意愿或态度，或是我们指向某一个特定目标的力量，或是必要行动反应之前的准备。
除了病人和智能低下者以外，任何人都应该能集中注意力，但是仍有注意力不集中的人。注意分散的原因如下：第一，疲劳或疾病。第二，个体主观上不愿集中注意力。这一方面是因为注意的对象与他无关，当注意对象与他们的生活方式密切相关时，他们的注意力就会立刻被唤醒；另一方面是因为敌对倾向。儿童很容易产生敌对倾向，对于成年人提供的条件，儿童的回答都是“不”。儿童倾向于将自己的敌对倾向公开化，公开表明自己的反对态度。教育者的责任之一是将理论知识与实践案例整合，帮助儿童调整敌对倾向，发展更为和谐的生活方式。
不同个体的注意力存在显著差异。有些人能够看见、听到和感知到每一个内外环境的变化。有些人仅用眼睛，或仅用耳朵去感知生活。有些人则对客观环境中看到的事物毫无兴趣，缺乏注意。在可能引起个体兴趣的情境中，个体仍表现为注意力缺乏，可能的原因是感官中的感受器没有接收到适宜刺激。
注意唤醒最重要的因素是兴趣。兴趣是更深层次的心理活动。如果感兴趣，个体就会集中注意力。如果儿童对所学的感兴趣，教育者就不需要担心他的注意力问题。兴趣是个体有明确目的导向的、掌握某一领域知识的简单工具。所有人在明确自己兴趣所在的过程中都会犯错。因此，一旦个体的兴趣态度出现偏差，注意力就会受到影响。这时，个体的注意多指向对未来的准备并不重要的事物。当个体的兴趣指向自己的身体时或者指向自己的权力时，凡是对于与身体有关的，或关乎输赢的，或权力被威胁的事件，个体都会集中注意力。只要个体对权力的兴趣持续存在，没被取代，他的注意力就会深陷与权力争斗相关的事件之中。以儿童为例，当儿童被他人质疑自己的重要性或他人不认可自己的行为时，他们会立刻表现出注意力集中。如果他们觉得这件事没有任何意义，注意力就很容易分散。
注意缺失意味着个体希望从当前要求集中注意的情境中摆脱出来，而不是个体不能集中注意力。因为你如果观察他在其他情境下的表现，就可以发现他能够很好地集中注意力。意志缺乏和精力不足的表现类似注意分散。意志增强或是精力充沛的表现则与注意分散相反。治疗患者的注意分散并不简单，要涉及整个生活方式的改变。治疗过程中我们需要明确的是，个体的注意缺失是因为其追求的是另一个目标而已。
频繁的注意分散会导致其成为个体稳定的性格特征。这些个体在面临一个明确的任务时，要么拒绝执行，要么只完成一部分，要么完全逃避。因此，他们常常成为其他人的负担。这种频发的注意分散症状只要在个体被要求完成某件事时，就会表现出来。
过失犯罪就是个体缺乏必要的警觉，忽视自己实际行为的危险后果，使得他人的安全和健康受到威胁的行为。过失犯罪是注意缺乏最严重的后果之一。究其原因是对同伴缺少兴趣。通过观察儿童在游戏中过失行为的特征，我们可以判定一个儿童是否只考虑他自己，或者是否会顾及其他人的权利。过失犯罪也反映出个体的集体意识和社会情感的发展情况。当社会情感发展不良时，个体很难对同伴表现出充分的兴趣，对惩罚性质的威胁也没有感受。当然，如果个体的集体意识发展良好，同伴兴趣则会充分表现出来。
由此可见，过失犯罪相当于个体缺乏社会情感，但是我们还需要考察个体不能发展出和同伴的共同兴趣的根本原因。
注意力过于局限会导致健忘。正如过于关注家中的贵重物品，但仍然会弄丢。健忘的根本原因可能是过于紧张，这种紧张本质上是兴趣所在，记忆缺失或错误是由紧张这种负性情绪启动或促进的。例如，儿童丢失课本，表明他们还没有适应学校环境。经常丢失钥匙的家庭主妇，常常是不愿意成为家庭主妇的人。健忘的人通常不愿意公开地表达不满，但是健忘暴露了他们对工作缺乏兴趣的真相。
一般情况下，个体很难意识到自己心理活动的意义。即使是注意力集中的人，也很少有人能说清楚自己为什么能够在同一时间注意到很多事物。人的许多能力均处于无意识领域，而非意识领域。尽管个体能有意识地提高注意力，但引起注意的刺激并不在意识领域，而是在兴趣领域。作为深层次的心理现象，大多数兴趣均处于无意识领域。从宏观的角度看，兴趣不仅是一种心理活动或现象，而且是其他心理活动的重要影响因素。个体有意识的行为只是无意识领域心理活动的一种反射、一种应对或一种反向表现。例如，一个自负的女人很难察觉到自己在公众场合表现出的虚荣心，她会将谦虚行为展现给他人。大多数时候，了解一个人多么虚荣并无必要，要让女人承认自己虚荣也多会无功而返。个体可以通过将注意力转向一些外在的或无关的事情，无视自己的虚荣心来获得安全感。这一心理过程是在无意识领域发生的。和一个虚荣的人讨论他的虚荣会异常困难，他可能会逃避这个话题，言辞委婉躲闪，以免自己被打扰。这种行为模式却更证明了当有人要揭穿他虚荣的伪装时，他立刻表现出防御的态度。
人可以分为两类，即对自身无意识领域的心理活动的了解程度高于平均水平者和低于平均水平者，分类的标准是意识的覆盖范围。在许多临床案例中，第二类的个体常将注意力集中在很小的活动范围上，然而第一类个体却关注多方面的活动，同时对人、事和想法具有浓厚兴趣。那些感觉自己被生活所迫无处可逃的人对生活毫无兴趣，不能像遵守游戏规则的人一样清楚地认识到自己的问题所在，他们安于现状并且生活圈子狭窄。他们只关注一些无关紧要的事情，他们的团队协作能力很差，也不能理解生活中的美。对他们而言，更广阔的生活圈子意味着个人权力的丧失。反观他们的生活，这些个体对自己的生活能力一无所知，常常低估自己，也不能充分了解自己的缺点。有些人常认为自己是一个好人，然而做任何事都只为自己考虑。有些人认为自己是利己主义者，实际上可能是非常好的人。换而言之，你对自己的看法其实并不重要，重要的是别人怎么看你。更为重要的是，你对人类社会的整体态度，决定着你所拥有的愿望、兴趣和行为。
此外，第一类个体是那些更多生活在意识领域的人，他们常以客观的方法来解决生活中的问题，不会被事物表象所蒙蔽。第二类个体是以偏见的态度来解决生活中问题的人，他们眼光局限，常以偏概全。他们的言行受到无意识的导向。这两种人一起生活，会出现很多困难，因为他们是相互对立的。此外，两个群体的对立也不罕见。群体之间的对立源于互不了解，只相信自己是正确的，自己这一方才是人类和平与和谐的拥护者。然而，事实胜于雄辩，虽然从外表看没有明显的攻击行为，但说的每一句话都是用一种难以觉察的方式在攻击对手。这样的个体一生都沉溺于敌对和好战的态度之中。
人类发展出许多心理能力，这些能力处于无意识领域，在个体的生活中持续发挥作用，偶尔也会带来痛苦，但个体却无法觉察。陀思妥耶夫斯基在小说《白痴》中描述过类似场景，这个场景后来成为心理学家时常引用的经典案例。在一次聚会中，一位女士用嘲讽的语气告诫公爵（小说的主人公），他身旁的中国花瓶很贵重，不要碰碎。这个公爵保证自己会多加小心。但是，几分钟之后，花瓶在地上摔成了碎片。参加聚会的人都认为公爵是故意的，因为他感觉受到了言语的侮辱。
因此，在判断一个人的性格特征时，不能仅仅只通过他有意识的行为和表达来判断，一些无意识的想法和行为也会提供判断他真正本质的线索。
例如，有些人经常咬指甲或者挖鼻孔，这些动作实际暴露了他们的固执，但他们并不清楚这些动作和性格之间的关系。童年期，儿童肯定会因为这些动作经常受到斥责，但他们并没有改掉这些坏习惯，说明他们一定是非常固执的人！从专业的角度，我们通过观察一些无关紧要的细节，也能得出对于个体而言意义深远的结论。
以下有两个案例，可以反映出个体无意识的事件保留在无意识领域对于个体的心理能量至关重要。人类灵魂能指导意识，能够确定哪些心理活动必须进入意识领域，哪些需要保留在无意识领域或者转化成无意识领域的内容。
案例一说的是一个年轻人，他是家中长子，在他10岁时母亲去世，和妹妹一起长大。他的父亲是一位德才兼备的人，承担了对两位子女的教育职责。他倾尽心力要将儿子培养成有抱负、努力向上的人。男孩成为一名优秀学生，在人品和科学素养上不断地锻炼和提高自己，成绩总是名列前茅。父亲非常高兴，他觉得自己是儿子人生中的指路明灯，在儿子成长道路上不可或缺。
然而，随着时间的推移，年轻人养成了一些让父亲非常苦恼的性格特征，父亲也多次尝试改变他。同时，妹妹逐渐成为他的一个竞争对手。妹妹表现优异，喜欢利用哥哥的弱点作为她获得父亲重视的武器。比如，她勤于做家务，但哥哥在家务上却一窍不通，因此她在家务表现中毫不费劲地胜出。对于一个男孩来说，在其他领域可以很轻松地获得认可和重视，在家务上却很难凸显自己的重要性。到了青春期，父亲很快注意到儿子非常奇怪的生活模式。事实上，他的儿子基本没有一个正常的社交生活，他对周围的新环境带有明显敌意，特别是有女孩出现时，他的逃避倾向就会加重。开始，父亲并没有觉得有任何异常。然而，儿子的社会退缩行为逐渐发展，严重到不愿意出门，只有夜深人静独自一人时才去散步。他变得很孤僻，拒绝和老朋友见面，但是他在学校的成绩却无可挑剔。
病情进一步发展，没有人能够让他出门，父亲只好带他去看医生。几次咨询之后，医生发现了原因：这个男孩一直认为自己的耳朵很小，觉得周围人都觉得他很丑。当医生否定了他的这个理由，告诉他，他的耳朵与常人无异时，他又说自己的牙齿和头发也很丑。实际上，这些都是他避免与人接触的借口。
同样，我们也很容易发现他有着非同寻常的抱负，他目标清晰，也认为父亲总是不断地激励他朝着伟大目标而前进，达到人生巅峰，是父亲培养了他的这种性格。他希望成为一名顶级的科学家。如果不是他存在对同伴和对社交回避的倾向，这个生活目标不会引起医生的注意。那么为什么这个男孩会用自己很丑这一个幼稚的理由作为回避社交的借口呢？如果貌丑这个事实存在，这种用谨慎和焦虑的态度对待生活的做法就有了合适的借口。因为在人类社会中，貌丑的人会遇到更多的困难和挑战。
进一步分析表明，这个男孩努力追求着一个特定的目标。以前，他的成绩在班上总是位列第一，他想要保持第一。为了实现这个目标，他就必须专注、勤奋和努力。他还试图将所有看起来不必要的东西排除在他的生活之外。事实上，他应该这样表达自己：“既然我将誉满天下，完全献身于科学事业，那么我必须抛弃一些社会关系中不必要的干扰。”
但是，他却以自己貌丑这种无关紧要的事作为借口，来达到自己的目的。他认为这个借口在计划中非常重要，他可以以此为由去做自己真正想做的事。现在，他需要夸大自己的丑陋，进行虚伪的争辩，来追求他的潜在目标。如果他希望自己像修行者一样生活，并以此实现自己的最终目标，他的这种借口就暴露了他的目标。虽然在无意识层面，他致力于成为一名科学界的“英雄”人物，但他实际上并没有意识到自己的这个目标。
他冒着失去生活中其他一切的危险，孤注一掷去实现某个目标的想法一直停留在无意识领域，从来没有进入意识层面。如果他意识到这一点，他就不会对自己是否能够实现目标不是十分肯定，而以自己丑陋为借口，不敢与人交往。此外，那些公开表明自己想永远保持第一，并愿意牺牲自己所有的人际关系来实现这一目标的人，会成为周围人的笑柄。这种想法是可怕的、不能公开的，将这种想法隐藏在无意识领域既利己，又利他。因此，这个男孩要在生活中成为“人上人”的指导思想一直停留在他的无意识层面。
如果我们现在明确地告诉这个年轻人他无意识中的生活目标，以及他不敢面对自己内心想法的原因，他会失去原有的行为模式，这自然就打乱了他的心理平衡机制。因为他曾经不惜一切阻止进入意识层面的想法呼之欲出！曾经自己不敢想、不敢有的观念，都从无意识进入意识，之前的所有行为模式就会被打破，这是人类的一种普遍的现象。每个人都紧紧抓住那些证明他们态度合理的想法，拒绝那些试图阻止他们前进的想法。人类只敢接受那些他们自认为有价值的东西。任何我们认为有帮助的，就被纳入意识层面；任何我们认为不利的，就被推入无意识层面。
案例二说的是一个优秀男孩的经历。他父亲是一名教师，经常鼓励他在班级中勇争第一。这个男孩在童年时一帆风顺，各方面总是名列前茅，在社交圈中极具魅力，还有几个要好的朋友。
在他8岁时，发生了一个巨大的变故。他丧失了生活的乐趣，变得抑郁、心烦，有自杀的想法。几乎所有人都发现他的问题，他父亲却认为他的自我封闭行为能够使他更专注于学业。
在治疗期间，他不停抱怨父亲夺走了他生活中的所有快乐，他找不到继续生活的自信和勇气，认为世界上没有任何事情值得他去做，他只能在孤独中痛苦地度过余生。他在学习上逐渐退步，大学成绩还出现挂科。他对此的解释是：他的变化源于一次社交聚会，由于不懂现代文学，他成了朋友们嘲笑的对象。多次类似挫折导致他变得孤独，他以此逃避社交。他坚持认为父亲应该为他的不幸承担责任，父子关系每况愈下。
两个案例有很多类似之处。案例一中，患者由于妹妹的争宠开始改变；案例二中，患者对犯错的父亲产生敌对态度。两个患者都受到了惯称为“英雄主义”的观念的引导。他们都热衷于“英雄主义”，以至于失去了和生活的一切联系，变得萎靡不振，希望自己能够从这样的生活中抽离出来。但是，我们相信第二个男孩永远不会对自己说：“既然我不能够继续这种英雄式的存在，我就应该躲起来，痛苦地度过余生！”
无疑在案例二中，他的父亲是有过错的，其教育也是失败的。但这个男孩紧盯着父亲的错误，不停地抱怨，实际上是为自己的逃避辩解。既然父亲的教育方式糟糕并令人厌恶，脱离它的唯一方法就是社会退缩。这样，他就不会再遭受更多的失败。通过将自己的不幸完全归咎于父亲，认为父亲应该承担全部的责任的方式，他才能为自己挽回一点自尊，并使自己得到关注。他有过光辉的过去，他的未来成功之所以受阻，是因为父亲和父亲失败的教育阻碍了他获得更为辉煌的成就。
在某种程度上，案例二中患者的无意识层面有这样的想法：“既然我已经站在生活战场的前沿，已经意识到保持第一不再像以前那样容易，我就应该尽量从这样的生活中退出。”然而，尽管这种想法已植入内心，但却没人敢将这种不切实际的想法表露出来。之后，通过过度谴责父亲的教育错误，他成功地从原有的社交生活中退出，避开生活中所有必要的决定。如果这种想法上升到意识层面，他的隐秘行为模式必然受到干扰。因此，这种想法始终停留在无意识层面。他曾有如此辉煌的过去，怎么能说自己是一个无能的人呢？采取这种行为模式，即使他没有获得新的胜利，也没人会责备他，而会认为是他父亲的教育对他产生了不利影响。这个儿子同时是法官、原告和被告，这种姿态对他极为有利。他清楚地知道，作为儿子，他可以随时使用握在手里的法槌，父亲就必然会受到大家的谴责。
长期以来，人们相信可以通过梦来推测出个体的人格特征。与歌德同时代的利希滕贝格曾说，人的梦比人的言行更能反映性格和本质。这种说法虽略有夸张，但我们认为，不要对梦这一心理现象进行单一解释，要和其他心理活动或行为模式结合起来分析。只有当我们在个体的其他心理特征中找到额外的支持证据，证实我们对梦的解释时，我们才能根据梦的内容得出其与个体的性格特征有关的结论。
释梦可以追溯到史前时期。在神话和英雄传奇中可以发现：在很久以前，人们更关注对梦的解释，那个时期的普通人对梦的理解也比当代人深刻得多。比如，梦在古希腊人生活中的重要性，或是西塞罗关于释梦的书籍，或《圣经》中提到的纷繁复杂的梦，都能证实这一观点。在《圣经》中，梦或被巧妙地阐释，或是被简单地陈述，每个人读后都能理解。其中约瑟夫告诉兄弟的禾捆之梦，以及起源于完全不同文化的尼伯龙根英雄传奇之梦，都可被视为古人重视释梦的证据。
如果仅将梦视为一种接触和了解人类灵魂活动的手段，我们就像以超自然来释梦的研究者一样，很难发现梦的真正意义所在。我们必须结合其他观察研究来证实或强化在梦中获得的证据。
时至今日，我们仍然相信梦对未来有着特殊的意义。有一些理想主义者甚至会受到梦的影响。在一个案例中，患者自欺欺人地回避所有体面的职业，沉溺于赌博。他常常根据自己的梦下赌注。他收集了很多历史证据来证明如果他不按照梦的内容行事，他一定会倒霉。他梦到的几乎都是自己白天持续关注的事情，并因此来安慰自己。在相当长的一段时间，他先说在梦的影响下赢了很多钱，之后又说梦没有什么用，他几乎输掉了所有的钱。对于赌博来说，输赢是常事，甚至没有梦的引导，输赢也会出现，这并不是灵异的事情。个体的日常活动与梦之间有着密切的关系。例如，个体如果对某一项工作兴趣强烈，到了晚上就会继续思考如何解决问题，于是出现失眠；另一些人彻底不睡，利用睡觉时间不停地思索；还有一些人则在梦中忙着解决他们的问题。
在睡眠中思考问题的特殊现象是连接昨天和今天的一座桥梁。如果我们知道个体对待生活的普遍态度，知道他怎样架起“现在”到“未来”的桥梁，我们就能理解在他梦中这座桥梁的特殊结构，并能够从中得出一个正确的结论。换而言之，个体对待生活的普遍态度是所有梦的基础。
另一个案例中，一名年轻的女士梦见丈夫忘记了结婚纪念日，她因此训斥了丈夫。这个梦可能有几层寓意：如果丈夫确实忘记了结婚纪念日，说明他们的婚姻遇到了某种困难，妻子感到自己被忽略。如果妻子解释自己也忘记了结婚纪念日，但是并不是完全忘记，她最终还是想起来了，然而丈夫却在她提醒后才想起来，说明与丈夫相比，她是“更好的另一半”。进一步询问后，患者说梦境内容并非事实，其实丈夫总是能记住结婚纪念日。因此，她的梦实际表现出对未来的焦虑倾向，担心类似的事情发生。我们可以推测，她可能习惯于训斥他人，常为无中生有的事情争吵，经常因为一些可能发生的事情责备丈夫。
如果没有其他证据来证实上述结论，我们就不能确定关于这个梦的解释的正确性。然而，当让患者回忆童年经历时，她说了一件难以忘怀的事。那时她3岁，舅妈送给她一个精美的木雕勺子，她引以为傲。但是，一次玩耍时，勺子掉进河里，然后顺水漂远。她伤心了很多天，家人为此都很关心她。
这个回忆有助于我们对患者当前的梦形成假设：她现在再次想到她的婚姻可能也会从她面前漂走。如果丈夫真的忘记了结婚纪念日，她该怎么办？
还有一次，她梦见丈夫带着她爬一幢高楼，楼梯越来越陡。她感到极度眩晕和紧张，之后晕倒。人在清醒时会有类似体验，在高处感到眩晕，但通常人们对深度的恐惧要大于高度。将两个梦联系起来，我们会对患者在梦中的想法、感受和内容形成清楚的印象：这位女士害怕坠落，害怕自己遇到伤害和不幸。可以想象，对她而言，丈夫对她的感情变淡，丈夫在某些方面让她无法忍受都是一种不幸。在婚姻危机中，他们会发生争吵，最后以妻子的晕倒而结束争吵。
现在我们越来越接近这个梦的真实寓意。患者在梦中表达的想法、情绪、形式其实并不重要，重要的是梦中哪些表现形式对表达和解决她当前的困境有用。在梦中，患者以明喻来表达她遇到的生活问题，比如：“不要爬得太高，这样你就不会摔得太惨！”想想歌德在《婚姻之歌》中的一个梦：一名骑士回家，发现他的城堡空无一人，疲倦的他倒头就睡。在梦中，他看见了一些小矮人从床下走出来，举办了一场婚礼。这个梦让他感到很高兴，印证了他需要娶妻的想法。他在梦里看到的小矮人婚礼上发生的一切，最后在他真正的婚礼上得到了重现。
骑士的梦中有多种关于梦形成的重要因素。首先是他对婚姻的向往，其次是他急需对当前的生活环境努力做出改变，而改变的方式无疑就是婚姻。占据他梦的主要内容就是婚姻。之后，他下定决心，坚信婚姻会让他的生活更加美好。
还有一位28岁男人的梦，梦的发展趋势就像发热时体温时高时低的曲线，清晰地表达了这个男人的心理活动，从中能看到他的自卑感上升以及对权力的渴望。他对梦的描述是：“我和一大群人去乘船旅行，因为乘坐的船非常小，我们必须在一个中间站的小镇上过夜。晚上，有人大喊船在下沉，所有乘客都被叫醒去帮忙，用水泵抽水防止船沉。我突然想起行李里有贵重物品，当大家在抽水时，我跑向船舱，想逃避抽水，去船舱找行李。在船舱的窗口上找到我的背包，还在行李旁看到一把非常喜欢的铅笔刀，于是又把它放进背包。此时，船急速下沉我跳入海中。码头太高我爬不上去，就沿着码头一直游到一处悬崖边，我从悬崖上滑了下去，速度越来越快，我觉得自己快要死了，而且从我离开船后就没有看见一个同伴。最后，我掉落到山脚下的水潭中，面前出现一个熟人。这个熟人带着责备口吻问我：‘你在这儿干吗？’好像他知道我在沉船时抛弃了同伴一样。我想逃离这个被悬崖绝壁包围的深渊，这时悬崖边垂下一根绳子，但绳子太细了，我根本不敢使用。我试了很多次都没能爬出去，每次都从悬崖摔下来。最后，我都记不起是怎么爬到崖顶的，好像我故意不想或很不耐烦地跳过梦的这一部分。在崖顶上有一条路，路的两边有篱笆，篱笆外就是深渊。路上人来人往，有人还向我问好。”
回顾他的生活经历，我们了解到：他5岁前得病，5岁后虽有好转，但病情反复。由于他体弱多病，父母对他悉心照顾、仔细看护。他与同龄人交流的机会很少。当他想去接触成年人时，父母却告诉他，小孩不需要总是听大人的话，而应该多开阔眼界，小孩不适合和成年人交往。因此，他很小时就缺乏必要的人际交往，生活中只有父母。这导致他的发展远远落后于同龄人。他说自己是同龄人中最愚蠢的，是其他人嘲笑的对象，这进一步造成他的交友障碍。
由于这些遭遇，他极度自卑。他的现状与父母的教育有着很大的关系，他的父亲易怒、严厉，母亲柔弱，缺乏同理心，控制欲强。虽然父母总是说为他好，但是他们的教育让他喘不过气，于是他就自暴自弃。在童年早期的记忆中，有一件事让他印象深刻：3岁时，因为不听话母亲让他在豌豆上跪了半个小时。当时他告诉母亲自己很害怕一位马术师，不愿意去学马术。一般情况下他很少挨打。但是一旦挨打，父母常常用一根带刺的鞭子。挨打后他必须乞求父母原谅，并要说出被打的原因。父亲说：“你应该知道为什么被打。”有一次他被错怪，事后说不出被打的原因，结果又被暴打一顿，直到他找了个被打的理由为止。
在很小的时候，他就常与父母冲突。他极度自卑，从未想过自己能成为一个优秀的人。学校和家里的生活大同小异，也几乎是各种失败。他的印象中哪怕连微小的胜利也没有过。18岁前他在学校一直是同学嘲笑的对象。有一次，老师也取笑他，在课堂上大声朗读了他的一篇作文，语带讥讽。
这些事情让他逐渐变得孤立，之后开始出现社会退缩。在与父母的抗争中，他偶然发现了一种非常有效但代价很大的攻击方法，就是拒绝说话。因此，他放弃了和外部世界的联系纽带，干脆不和任何人讲话，变得完全孤立。就算被所有人误解，他也懒得解释，特别是不与父母说话。最后，没有人再和他交流。每一次尝试重回人际圈子，以及建立爱和友谊都以失败告终，他变得非常伤心。在28年的生命历程中，极度的自卑情结滋生野心，出人头地的强烈渴望不断地扭曲着他对人类关系的感受。他说得越少，无意识的心理活动就越多，他日夜都做着各种各样有关成功和胜利的美梦。
因此，从他描述的梦中，我们清楚地看到他的心理活动轨迹和发展模式。最后，让我们来分析西塞罗曾经提到的一个梦，这是文学领域中最著名的预言梦之一。
有一次，诗人西蒙尼德斯在街上发现一具无人认领的尸体，出于好心给予厚葬。之后，当他准备参加一次航海旅行时，这具尸体显灵警告他，这次旅行会给他带来死亡。于是，西蒙尼德斯放弃出游，而其他去参加航海旅行的人全都遇难。
据说，这次沉船报告中关于诗人的梦境描述，给人们留下持续几百年的深刻印象。
如果想解释诗人的梦境，就要结合当时的时代背景。那个时期，船只出事频繁发生，所以很多人在出海前都会梦到船出事。而诗人的这个梦恰好和现实存在特殊巧合，因此才引人注目，流传于后世。倾向于从梦中搜寻与现实神秘关系的人，往往对这种故事没有抵御能力，十分相信。然而，我们却倾向于这样解释诗人的梦：诗人可能参加这次旅行的愿望并不强烈，他担心自己的身体是否能承受这次旅行。在出发前夕，他仍然难以决定，这个梦既为他犹豫不决的态度提供了一个合适的理由，又在必要的时候宣扬了他做的好事（厚葬陌生人），还让他成为一名预言家。别人就能够理解他为什么不出海。可以想到，如果船没有失事，我们永远不会知道这个梦和这个故事。通常，梦的内容是让大脑感到焦虑的事情，因此，有很多我们做梦都想不到的智慧，隐藏在宇宙万物之中。只有理解个体的梦和现实生活中一致的生活态度，才能更好地理解梦的本质。
此外，还需阐明的是：梦并不容易理解。事实上，只有很少一部分梦可以被解释。除非我们精通释梦，否则当梦刚刚留下一点特殊的印记时，我们就把它遗忘了，并且根本不明白梦所隐藏的真实寓意。梦只是个体活动和行为模式的象征和隐喻。梦的明喻或许为个体提供了一个入口，使之进入找寻自我的焦虑情境中。如果个体专注于解决某个问题，或者个体的人格特征指向某一特定的解决方向，那么我们需要寻找一个具有强大的推力，将自己推入解决问题的情境中。梦就是这种推力。事实上，尽管做梦的人并不明白这些联系，但这也不会改变梦的本质。梦会给做梦的人提供表达自己思维过程的证据，正如给我们表达做梦者的行为模式一样。梦就像浓烟一样，提示某个地方起火。有经验的伐木工人只要观察一下烟，就知道着火点的确切位置。同样，精神科医生通过释梦，也可以得出关于个体性格特征的结论。
综上所述，梦不仅仅表现出做梦者正专注于解决的生活问题，也可以表现出他解决问题的方式。个体的社会情感和对权力的追求这两个因素时刻影响着做梦者与客观环境建立的联系，并使之在梦中表现出来。
在能够判断个体性格特征的心理现象中，不涉及智力因素，因为人们通常认为个体的语言和思维对判断他的性格几乎没有价值。人们相信每个人都会行差踏错，觉得有必要通过一些自私自利、道貌岸然以及其他的小把戏，来调整自己在他人面前的形象。然而，从专业的角度，我们却可以从个体特定的思维过程和言语表达中得出关于他的性格特征的某些结论，哪怕只是有限的结论。因此，如果想准确地判断个体的性格特征，就绝对不能忽视思维和言语的作用。
我们乐于谈论天赋——一种决策判断的特殊能力。天赋一直以来是心理学家使用观察法、分析法和心理测验评估的对象，心理测验中最负盛名的就是儿童和成人智力测验。然而，这些测量天赋的心理测验，迄今为止并不理想。一方面，对大量学生进行测查后发现，老师不用测验也能轻易得出同样的结论。尽管实验心理学家们知道智力测验从某种程度上可能是多余的，但测验最初被开发时，他们也引以为傲。另一方面，儿童的思维、决策过程和能力的发展是不规则的，很多测验成绩不好的儿童，几年后突然表现出优异的发展和天赋。此外，大城市儿童和生活环境优越的儿童，视野开阔，接触面广，在测验中得分更高，但这其实并不真实。相反，智力测验把没有这些优越环境条件的儿童划入“无天赋”或“天赋不佳”的行列。众所周知，富裕家庭的8到10岁儿童，比起贫穷家庭的儿童要显得更机智灵活，但并不意味着富裕家庭的儿童天赋更高，这是由于先天生活环境不同造成的差异。
迄今为止，关于天赋的心理测验还没有取得实质的进展。一项以柏林和汉堡的儿童为对象的研究结果发现，在心理测验中被评估为天赋极佳的儿童，很大一部分在后期教育过程中表现不佳。这表明我们不能以儿童智力测验的结果来臆测他们未来的发展。与心理测验不同，个体心理学理论在实践中能得到很好的验证。一方面，个体心理学并不要求直接测量衡量儿童发展程度的特质，而是去挖掘和理解潜藏在个体发展过程中的积极因素。这些积极因素在必要时可成为促进儿童调整和改善的适当工具。另一方面，个体心理学的基本原则是从不孤立地分析儿童的思维和判断能力，而是和其他心理过程联系起来整体对待。
如前所述，社会情感和对权力的追求，影响个体的活动、安全感寻求和人生三大挑战——爱情、工作和社会中的自我实现。了解个体的心理活动，我们就要习惯于分析社会情感与权力寻求之间量和质的关系。两个因素的相互关系制约了个体对群体生活逻辑的理解程度，进而影响了个体对由群体生活需要而产生的劳动分工的服从程度。
社会分工是维持人类社会不可或缺的一个重要因素。每个人在社会中应该各司其职。个体如果不司其职，否定群体生活的价值，就会成为反社会的人，放弃自己在人类社会中的同伴关系。利己主义、恶作剧、自我中心和惹人生厌的人均属此类。此外，有怪癖的人、流浪汉以及罪犯也属于这一范畴。对这些负性特征的公共谴责，源于对它们起源的一种评估、一种对于与社会规范相叛离的直觉。因此，任何人的价值是由他对同辈的态度以及他参与的社会分工所决定的。个体对于群体生活的认同，凸显了他在群体中的重要性，使他在群体生活中慢慢建立起社交关系。个体的能力决定了他在社会分工中的地位。众多纷繁复杂的因素掩盖了一个简单的真理：个体会为争权夺利的目的将虚假的个体价值引入正常的社会分工中。这种做法干扰和阻挠了社会总产出，并为人类价值观的判断提供了虚假的基础。
个体通过拒绝他们必须要填补的岗位来影响劳动的分工。此外，个体对于野心和权力的错误欲望，堵塞了他兼顾群体生活和自己私利的途径。同样，各种关于权力的纷争也造成了阶层差异。个人权力和经济利益影响着社会分工，好的岗位都留给了有钱有权的上层阶级，而下层阶级则被排除在外。人们对社会阶层的默认使得社会分工不能顺利和公平地进行。持续干扰社会分工的力量为一类人创造了特权，为另一类人创造了奴役。
性别是促成社会分工的另一个因素。由于生理优势的差异，一些工作适合于女性，另一些工作适合于男性。这种社会分工应该建立在一个完全公正的基础上，并与所有妇女解放运动的观点在逻辑上不存在冲突。社会分工既不是对女性的剥削，也不是用来打破男女间的平衡关系。每个人都有获得最合适工作的机会。在人类发展的过程中，基于性别的社会分工，让男性和女性各司其职，积极地为社会服务。只要权力不被滥用，这种分工就有着重要的意义，就不会对个体的身心发展造成负面影响。
在崇尚个人权力的意识形态下，通过特权个体和阶层的努力，文化发展过程中的分工已经带有浓厚的文明色彩，极具特色。在当代文明中，男性在社会中的重要性被重点强调。作为劳动分工的特权阶层，男性拥有各种优势，在与女性的互动中处于主导地位。除了那些明显只适合女性的工作，男性在所有工作中永远有着舒适便捷的通道。
现今，关于男性为支配女性，与女性不满于男性支配的冲突愈演愈烈。两性之间的关系变得如此狭隘，这种持续的冲突会带来两性的心理失调、隔阂和伤害，导致两性最终必将承受巨大的痛苦。
无论是社会制度、传统观点、法律还是道德规范和习俗都是由特权男性为维护男性统治地位而设立的。这些社会制度被植入儿童的培养过程，对儿童的心理发展产生巨大的影响。尽管儿童并不清楚制度与男权的关系，但是他们的思维已经受此影响。例如，当我们要求一个男孩穿女孩的衣服时，他就会非常生气。一旦一个男孩拥有足够的力量，实力达到一定程度，你将会看到他表现出对男性特权的偏好以及各方面的优越感。事实上，良好的家庭教育不会让我们高估权力的作用。反之，父亲作为家中权力的象征只会加强对男性特权的认同。比起母亲，父亲的出现与离开更能引起这个儿童的兴趣。他很快就知道父亲扮演的角色，并注意到父亲如何设定步骤，进行安排和指挥。他会看到父亲如何让别人遵照命令，也会看到母亲向父亲寻求建议与帮助。从各方面来说，父亲都是强大和权威的。对于儿童来说，父亲是一个标准与榜样，父亲使他们相信所有的事都是神圣的，他们会按父亲所说行事。即使有时候父亲在家庭中的影响并不明显，儿童也会感到父亲的主导作用，因为家庭的重担在父亲的肩上。尽管这只是因为社会分工不同使得父亲在发挥力量上更具优势。
在讨论男性主导的历史起源后，我们必须注意到男权现象并不是自然发生的，而是得到了众多法律条文和执法力量的保障，从而使得男性在那些男权并没有明确的年代中，其主导地位被确立下来。历史证明，母系氏族也曾经存在。在母系氏族中，母亲或女性扮演着主导的角色。在那个时代，男性一出生就被教育要尊重母亲。母系氏族的文化传统也贯穿于远古制度之中。从女性主导到男性主导的社会过渡时期必然存在着一场残酷的、持续的斗争。认为男性主导地位是与生俱来的人，肯定忽略了那段女性主导的历史。男性在男权文化与女权文化的斗争中，最终征服女性，其优势地位得到法律制度的保障。
男性主导地位是原始人类族群之间持续斗争的结果。在这个斗争过程中，男性扮演了更为突出的角色，并最终用其赢得的新优势来维持自己的领导地位。与之伴随的是产权和继承权通常只能由男性拥有与转让，这些也成为男性统治的基础。
尽管一个成长中的儿童对于上述现象的来龙去脉一无所知，也不需要阅读上述内容，但他已经能够察觉男性的优势地位，甚至在父母尽力避免出现男权主义现象的家庭中也会如此。向儿童描述并表达母亲和父亲在家庭中一样重要这一点非常困难。因为年幼的儿童在很早时就已经感受到家庭中男性的特权，在男孩出生那一刻，他就已经感觉到自己相对于女孩具有某些优势。在生育中，人们更倾向于生男孩而非生女孩就是“男性主导”很好的体现。男孩在成长中的每一步都能感受到自己的特权，并觉得自己比女孩更具有价值。成年人关于“因为你是男孩，所以你怎样”的用语直接将儿童的注意力转移到男性角色的重要性上来。
男性主导的观念还在儿童观察家中女佣的卑微工作中得到进一步加强。男孩认为女性在他的环境中，不具有和他等同的价值与尊严。所有女性在婚前常问的最重要问题是：“你对大男子主义，尤其是在家庭生活方面的男女角色怎么看？”然而，这一问题从来没有得到回复。从这个问题中，既看到女性对于平等地位的追求，又看到女性在男权境遇下的无奈。相比之下，男性在童年期就被灌输男性有更高的社会价值，需要扮演更重要的社会角色的观念。他们将男权视为一种内在责任，并且只关注自己独自应对生活和社会的挑战，以及有利于男性的特权。
男孩会经历许多女性扮演着弱势角色的这种关系情境。这让他发展出男孩是与众不同的想法。他相信值得奋斗的目标是绝对男性化的品质和态度。在这些权力关系中衍生出具有代表性的男性美德。尽管并没有证据支持，但人们会对分别属于男性和女性的不同性格特质达成共识。当通过比较男孩和女孩的精神状态来寻找这种现象分类的证据时，我们不是在处理自然现象，而是在描述个体表现。这些个体表现，包括生活方式和行为模式已经在男权概念的影响下被导向特定的轨道。关于权力的概念促使两性在各自的发展方向中找寻力量。这时，男性化与女性化的性格特质不存在平等，这些特质是为个体实现争权夺利而服务的。换而言之，个体可以通过服从、顺从等女性化特质去争取权力，因为一个听话的儿童比一个不听话的儿童更能得到好处。由于在权力斗争的过程中，个体会以更复杂的形式来表现自己，这使得理解人性变得难上加难。
当男孩长大后，他的男子气会更为外显。他的野心、对权力的渴望和对超越的追求都是与追求男子气相联系的。对于渴望权力的儿童来说，意识到自己是男性远远不够，还需要证明自己是男人，因此他们必须要拥有特权。一方面他们努力超越，来展现他们的男性特质；另一方面，他们也通过各种方式欺压身边的女性来获取成功。根据自己遇到反抗的程度，男孩或采用暴力，或采用狡猾与欺骗手段，最终实现统治的目的。
每一个人的价值都是依据男权社会的标准被衡量和评价的，男孩在童年早期就深谙此道并不奇怪。他也会采用这一标准评价自己，反思自己是否有足够的男子气，是不是一个真正的男人。当今社会，对男子气是什么已达成共识。有时，男子气被描述为绝对自我中心、只爱自己、渴望超越和主宰他人，并伴随一些“活跃”的特质如勇气、力量、责任、好胜、夺权和荣誉，特别希望能够征服女性，等等。在男子气思想的主导下，男性会为争取自己的优势地位进行一场旷日持久的战争。
在男权社会中，每一个男孩都会表现出他在成年男性，尤其是父亲身上所看到的行为特征。在当今社会中，这种人为形成的对于男性的夸大妄想可以表现为多种形式。在童年早期，男孩就会急于保持和保护他拥有的力量与特权。在这个过程中，有些男孩就会表现出所谓“刚强”，有些男孩则表现出粗鲁与野蛮等不良特质。
男权优势对于个体极具诱惑性，因此很多女孩有大男子主义的想法并不奇怪。这些无法实现的想法成为女孩判断自己行为的标准，并通过女孩的言行举止表现出来。在当今的文化中，似乎所有女人都希望成为男人，以至于有大男子主义想法的这些女孩都倾向于否定自己，为自己是女性感到羞耻。她们只热衷于男性化的活动。这些表现可以理解为她们希望通过表现男性特征来获得优势。
男性认可自己的优势地位源于两个方面，一方面认为男权是自然现象，另一方面是认为女性天生具有劣势，这种劣势在所有种族的妇女中普遍存在。与这一偏见相联系的是部分男性的不安全感，这种不安全感源于母权社会的战争时期。当时对于男性而言，女性是一个现实的焦虑源。在文学和历史的诸多描述中，能看到关于“男性不安全感”的端倪。例如，某拉丁文作家写道，“女性是原始的混乱之源”，“女性是男性的混乱之源”。在神学中通常质疑女性是否存在灵魂，以及女性是不是真正意义上的“人”。长达几个世纪的时间，对女巫的猎杀与焚烧也是可悲的例证。当今社会，针对“女性是焦虑之源”的极端男性不安全感现象逐渐消失，这对于全人类来说未尝不是好事。
在《圣经》关于原罪的描述或者《荷马史诗》中，女性通常是万恶之源。海伦的故事描绘了一个女人如何将所有人带入不幸。不同时期的传说与神话故事都包含对女性的歧视，将她们视为不洁之物，描写女性的邪恶、虚伪、背叛与善变。在一些司法案例中，还用“妇人之见”来攻击对方。在这些偏见的影响下，女性的才华、勤奋和能力逐渐退化。在一些演讲、谚语、俚语与日常玩笑中，都都可以发现以取笑女性为乐，嘲讽女性的嫉妒、愚蠢和娇宠的现象。
为了证实女性的劣势，需要独辟蹊径。像斯特林堡、莫比乌斯、叔本华、魏宁格等人，他们以大量顺从的女性为例，来证明女性天生孱弱，不具优势。他们则是顺从女性的主宰者。此外，女性地位低下还表现在：女性与男性同工不同酬。
在智力和天赋的测验结果上，男孩在数学上表现突出，而女孩在语言上更为优异。表面上看来，男孩在适合男性职业的某些天赋上确实表现出优于女性。但是，进一步研究会发现，女性在这些所谓适合男性的职业上的天赋不足只是一个假象。
作为女孩，每天都会被一些说辞洗脑：女孩不如男孩，女孩表现出的天赋用处不大。这让女孩会将自己无力改变现实、无力改变女性悲惨命运归结为童年期缺乏训练所导致的无能。在这种信心不足的情况下，女性会选择她们实际并不感兴趣的“男性”的职业，以便获得更多机会。然而，这些机会对于她们来说是转瞬即逝的，无论是外部资源还是内在心理准备方面，女性都不被承认和重视。
在上述情境下，女性无价值、无能力似乎得到印证。原因有二：首先，人的价值被从纯粹的商业化，或者是从片面的利己角度进行衡量。在女性天生劣势的偏见下，大多数人难以理解女性会表现出不符合其心理特征的潜能。其次，女性从出生就被灌输自己无能的观念，她们被这种偏见贬低价值，打击自信，并毁灭希望。在成长过程中，女孩会多次经历女性扮演弱势角色的情境，导致这一偏见继续被加强，最终女性会丧失勇气，不敢承担义务，逃避解决生活中的问题。这些表现最终又进一步印证了公众关于女性无用和无能的观点。也就是说，我们在了解一个人时，仅片面地通过他在社会中的价值来评估他，会造成他对现实失去希望与勇气，最终他将一事无成。
身为女孩，没有勇气与自信在当今社会屡见不鲜。然而，有研究发现，在14~18岁青少年群体中，母亲处于高社会阶层或母亲的家庭地位举足轻重的女孩的天赋与能力显著高于男孩。这表明在家庭中能看到母亲对家庭的重要贡献，没有受到女性天生劣势这一偏见影响的女孩会获得更加自由、更加独立的发展。同时，刻板的社会偏见在这样家庭中会被削弱。
此外，在文学、艺术、工艺和医药领域，女性相比于男性，获得了更大的成就。许多男性在这些领域不仅一无所成，而且还表现得非常无能。因此，劣根性同样适用于男性。
女性天生劣势的偏见带来的恶果是显著的性别分化：男性是力量、胜利和超能的象征，女性则是软弱、敏感无能和易怒的象征。这一观念在人类思想和社会文明中根深蒂固。对于男性而言，说他像一个女人是巨大的羞辱，而说一个女孩像男人一样，则无伤大雅。
从心理发展的角度看，那些证明女性天生具有劣势的性格特征也毫无依据。我们不要试图去挖掘“没有天赋”的儿童，但是我们能判断“没有能力”的成人。我们应该坚守底线，不用性别或是某些性格特征给儿童贴上“无能”的标签。因为，在社会发展进程中，给女孩贴标签屡见不鲜。如果能够解开性别观念的禁锢，一些被认为“没有天赋”的儿童也许会表现出惊人的才能。
成为男性具有显著优势这一点对女性的心理发展造成巨大困扰，并因此对自己身为女性感到不满。在这种图式下，女性的心理活动沿着自卑的轨道发展。这使得女性的社会地位每况愈下。如果不少女孩找到某种补偿途径获得成功，她们会将此归结为自己性格和智力的发展超群，有时候也归结为自己获得的某些特权，这会导致她们错误观念的泛化。这些特权是一种特殊的补偿，包括免除义务和获得奢侈品等，灌输给公众的观念是给予这些特权才是展示对女性的高度尊重。然而，这一现象实际上蕴含着的深层观点就是：男性的优越感才是女性补偿行为滋生的土壤。乔治·桑曾很生动地概括了这一点：“女性的美德是男性的发明。”
总体而言，与男权抗争的女性可分为两类。一类女性表现为更活跃和男性化，变得精力充沛和野心勃勃，为获得荣誉不断奋斗。她们尝试超越兄长以及其他男性，更愿意选择男性擅长的运动或类似活动，但是她们通常会逃避亲密关系与婚姻。一旦她们结婚，婚姻关系会由于她们想控制和超越丈夫变得非常紧张。她们会宣称自己对家务不感兴趣或不擅长，以此来逃避家庭责任，并拒绝承担抚养义务。这类女性用男性化行为来为男权思想的阴暗面寻求补偿。对女子气的防御态度是她们男性化行为表现的基础。
她们被描述为女汉子、女强人、男人婆。很多人认为这类女性具有先天的生理基础，她们体内雄性激素分泌过多。然而，从文明发展的角度来看，这类女性的男性化并非与生俱来，而是源自强加于女性的极端压力。她们需要不断地进行反抗，这些反抗被认为是男性化表现。一个人必须以两性角色来生存，要么是理想女性，要么是理想男性。摒弃女性角色，就变得具有男子气，反之亦然。这并不是由于激素分泌，而是时代与环境的交互作用所致。人们必须正视女孩在心理发展过程中遇到的困难。如果不能倡导和实现男女平等，她们就很难在社会建构、家庭和谐和人类文明进程中发挥作用。
第二类女性是具有对生活采取顺从观点的女性。她们会表现出难以置信的调整、服从和谦卑。她们无时无刻不在改变自己，希望获得一席生存空间，但是她们表现出的愚钝与无助，最终让她们一事无成。极度依赖他人，会使她们产生神经质症状。缺乏生活历练、伴随着频发的神经精神症状的悲惨生活现状在这类女性身上表现得淋漓尽致，最终使得她们完全不能适合社会生活。尽管她们是好人，但是她们脆弱，无法面对生活的挑战。谦卑、压抑和屈服是这一类女性对男权的反抗模式。两类女性的反抗模式尽管不同，但都殊途同归，都表明了一种生活态度：“这不是快乐的生活。”
第二类女性从不会采用摒弃女性角色来自我防御。与此相反，她们陷入自我折磨，强调自己是孱弱的、在生活中应该是低人一等的，只有男性才是世界之王。因此，她们需要依靠男性，赞美男性的作为与成就，让男性给予自己一席之地。她们以懦弱的表现来为自己争取更多的关照和支持。在婚姻关系中，作为一种报复方式，她们会让丈夫大包大揽家庭事务，宣称“只有男人才能做得了这事”。
虽然女性的地位低下，但教育孩子往往由女性承担。设想一下两类女性在教育孩子上的不同表现，就会发现这种分类方式更为形象具体。第一类女性，即男性化的女性将会表现强势，常通过孩子不愿意接受的一些惩罚手段来教育孩子。结果就是形成一种准军事化教育方式。孩子会觉得母亲是很糟糕的教育者。母亲的咆哮与咒骂，都会对儿童产生不好的影响。女孩会模仿母亲的粗鲁行为，男孩则会诚惶诚恐。有强势母亲的男孩，他们成年后会尽可能地回避亲密关系，视女人为痛苦之源，不信任女性。这种教育方式会导致两性之间绝对的分化和隔离，心理学的解释就是“男子气和女子气因素的错位”。
第二类女性在教育中也会徒劳无功。她们的多疑让孩子很快发现母亲缺乏自信，从而不愿意听从母亲的意见。一旦出现这种情况，母亲会嘟哝埋怨，并扬言要向父亲告状。结果，父亲会因此质疑母亲的教育能力。这类女性之所以不采用惩罚的教育方式，是因为她们认为只有男性才有教育孩子的能力，自己却无能为力。她们在避免为教育付出，将所有责任抛给丈夫，因为她们觉得自己在教育中起不到任何作用。
在由于一些冠冕堂皇的理由而逃避现实生活的女性中，对自身女性角色不满的现象更为突出。例如修女或奉行独身主义的女性，她们所表现出的生活姿态实际上是对女性身份缺乏认同。同样，很多女孩年龄不大就找工作，因为职业赋予的独立是她们对抗婚姻的有效手段，这种行为的驱力也是对女性身份缺乏认同。在已婚女性中，对女性身份缺乏认同也不少见。婚姻中女性的付出有时并非自愿。婚姻并不要求女性向自己的传统角色妥协。以下有一个典型案例。
一位36岁女性，就诊时主述为各种神经精神症状。她是家中长女，父亲年迈，母亲强势。事实上，以母亲出众的相貌却和年迈的男性结婚，可能的原因是母亲对女性角色不满。她的父母关系紧张，母亲在家庭中控制欲强，总是指责他人，不顾他人感受，不断要求她无条件服从，父亲在每件事情上都被压制，无法喘息。患者曾目睹母亲不让父亲躺在沙发上休息等表现。母亲所做的一切是为了掌控和维持家中的财政大权，这是家中权力的根本来源。
一方面，患者生下来后极具天赋，备受父亲宠爱。另一方面，母亲却总是抱怨她，将她视为敌人。不久，弟弟出生，得到母亲的极度宠爱，于是患者和母亲的关系每况愈下。患者意识到父亲是她的靠山，无论父亲多么疲惫与懦弱，只要涉及患者的利益，父亲都会坚定地支持她。于是，她对母亲的厌恶更加强烈。
在母女的持续冲突中，母亲的洁癖往往是扳机点。母亲洁癖非常严重，甚至不允许患者去触摸没擦过的门把手。因此，她总是借机弄脏书包，或者弄脏房子，以此来反抗母亲，并暗自高兴。
她变成了母亲最不喜欢的样子。当一个孩子拒绝母亲的教育，发展出母亲不喜欢的性格特征时，母女矛盾就难以避免。此时，也很容易理解母亲总是对她的表现暴跳如雷。随着岁月的推移，母女之间的冲突愈演愈烈。
患者8岁时，父母在对待她的态度上表现出的冰火两重天，使得母女矛盾开始升级。当母亲试图约束女儿时，女儿就通过讽刺母亲来进行抗争。此外，她和母亲对待弟弟的态度也截然不同，这是母女冲突的另一个主要方面。弟弟是母亲非常喜欢和疼爱的孩子，即使如此，他还总是用自己患有心脏病这一点来获得母亲更多的关注，患者对弟弟却心怀不满。在这种千疮百孔的家庭模式中，患者渐渐长大。
不久，她表现出医学上难以解释的躯体症状，并备受与母亲持续抗争的念头困扰。最终，她暂时皈依宗教，尽管并非心甘情愿。一段时间后，上述大部分症状消失。可能的原因是一方面在母女冲突中，母亲处于下风，转为防御方而非攻击方，另一方面也可能是药物或宗教信仰起到作用。她只有一些残留症状，就是对打雷和闪电的强烈恐惧。
女孩当时认为雷电是对于她与母亲斗争念头的惩罚，并且最终会导致她死亡。由此看出，患者在这段时间不断地尝试和努力，让自己不要憎恨母亲。如果继续依此发展，她会有着美好的未来。老师曾评价她：“你可以做成任何想做成的事！”虽然这些话并不华丽，但对于女孩却意味深长，她意识到“我可以实现任何我渴望的事”。结果，这种想法总是在每一次母女爆发激烈冲突后重复出现。
青春期，她出落得亭亭玉立。她到了适婚年龄，有着众多的追求者。但是，由于她说话尖锐，追求者都知难而退。她认为自己喜欢那位老年男性邻居，以至于家人都为她的婚姻忧心忡忡，担心她会嫁给这个老男人。但是这位男邻居不久就搬走了，女孩却还留了下来。她直到26岁时，仍然没有结婚。后来她多次搬家，左邻右舍虽然都对她大龄未婚感到好奇，但没人知道她的过去，也不明所以。由于自小处于和母亲的冲突之中，她变得好斗、爱争吵。对她而言，斗争就意味着胜利，母亲的行为持续地激怒她，她持续地在母女冲突中寻找胜利。一场激烈的骂战能给她带来巨大的快乐，以此显现她的才华。在骂战中取得胜利使她的“男子气”尽情展现。
她26岁时，认识了一位家境优越的男人。他并没有被她争强好胜的性格所吓倒，热烈追求她，表现得谦逊、顺从。尽管有来自周遭的压力，但她再次辩称自己并不喜欢这个男人，不能嫁给他。以她的性格，这种做法并不难理解。但两年后，她确信他已经臣服，就最终接受了他的求婚。如此一来，她在婚姻中就可以对他颐指气使，她内心是希望丈夫能够成为对自己予取予求的父亲的翻版。
不久，她意识到自己的决定是个错误。婚后，丈夫晚上舒适地坐在沙发上读报，早晨去上班，准时回家吃饭，如果午餐没有准备好他会抱怨。她并不打算做一个丈夫要求的爱干净、性情温和、守时的模范妻子。夫妻的关系与她的理想相去甚远。她期望越多，丈夫对她的满足却越少。不仅如此，丈夫越强调她应该做家庭主妇该做的事，她就越少干家务。她常告诫丈夫，自己并没有这些义务，也很明确地表示自己并不喜欢他。丈夫对她的话无动于衷，依然我行我素。她丈夫在认为自己正直、有责任感的自我陶醉的状态中追求她，结婚后却很快露出真面目，她沦为了他的掌中之物。
在她生孩子后，夫妻关系仍然没有得到改善，她被迫承担更多的家务。同时，她女儿结婚后，她与亲家的关系也是每况愈下，冲突不断爆发，家庭成员关系紧张。丈夫的态度日渐冷淡，毫无体贴可言，以至于她的抱怨更多。实际上，丈夫的表现是由于她高冷、不温柔所致。她原本认为在婚姻中自己是女王，丈夫像奴隶一样满足和服从她，那样才是她想要的生活。
她现在应该怎样应对自己当前的困境？能否选择和丈夫离婚，然后告诉母亲自己输了？她手足无措，无法独立面对生活。对她而言，离婚是对她傲慢和虚荣的惩罚，但婚姻生活又是悲惨的。一方面丈夫不断地批评她，另一方面母亲对她虎视眈眈，告诫她循规蹈矩。
她突然变得爱做家务，整天清理和打扫。看起来是她幡然醒悟，接受了母亲多年的教诲。刚开始，她清理和打扫衣柜、垃圾桶，母亲和丈夫非常满意。但是，之后她矫枉过正了，她长时间地冲刷和洗涤，直到家里一尘不染，她的洁癖严重影响了周围每一个人。例如，别人触碰了她洗过的某件东西，她会再次清洗，并且只能是她才能洗。
以强迫性清洁为主要症状在不愿意承认自己女性角色，但又试图提升自己女子气的个体身上非常常见。她们尝试以自己爱干净整洁的女性美德去超越他人。这种行为的影响会逐渐蔓延至整个家庭。但是，拥有这种强迫特质的女性的家庭几乎是最无序的，因为她们行为的目标不仅在于清洁，还在于使整个家庭的秩序崩溃。
可以看出，患者的确存在女性身份认同冲突，她生活圈子中没有任何女性朋友，她无法和他人友好相处，也不体贴和关照他人，她的生活模式和我们之前的预期非常符合。
未来针对女孩发展出更适合的教育模式非常必要，这有利于她们能够更好地将自己与社会生活整合起来。不过，在现有的教育模式下难以做到这一点。在这个时代，即使很多人不承认，女性天生劣势的观点还保留在法律条文和文化传统中。因此，我们有责任反对这种错误观念。这种抗争不是出于对女性的病态夸张的尊重，而是出于对当前误导社会规则的虚假态度的修正。
另一个常用于贬低女性的概念就是所谓的“危险年龄”，它通常涉及50多岁时某些性格特征凸显的现象。更年期会引起女性明显的生理变化。更年期对于一个女性来说是个艰难的时期，因为她曾经殚精竭虑获得的家庭或社会地位都会逐渐失去。这种情况下，她会付出几倍的努力去试图挽回自己岌岌可危的地位，因为当前文化的主流价值观是个体的价值由当前的表现决定。所有中老年女性，在韶华逝去时所经历的困难重重，饱受这种完全否认自身价值的主流观念的伤害。在生命的进程中，我们很难对于自身的价值和贡献精确到以“日”为单位计算。一个人在巅峰时期的成就，即使在他年老体衰时也应该是衡量个体价值的重要证明。因为一个人年老，就不考虑他对于社会精神文明和物质文明的贡献是完全错误的。对于一个女性，年老就意味着实际的卑微和从属地位。因此，每一个年轻女性想到自己会经历“危险年龄”阶段时就倍感焦虑。但是，女子气并不会在50多岁年纪时消失，同样，个体的荣誉和实际价值也不会改变，而是历久弥新。
上述不愉快的现象都是建立在文明发展过程中形成的错误观点之上。如果社会文明以性别偏见为特征，那么这种偏见就会渗入文明社会的方方面面。关于女性天生劣势，以及由此催生的男性优越感，持续地影响着两性和谐。过度的紧张被引入两性关系中，从而威胁，甚至毁灭两性之间的幸福。人类的爱情生活被这种紧张关系所毒害、扭曲和腐蚀。这是和谐的婚姻难以企及的根本原因，也是很多儿童成年后恐惧婚姻的原因。
性别偏见在很大程度上会妨害儿童对生活的充分理解。那些将婚姻视为权宜之计的女孩，或是视婚姻为洪水猛兽的男孩，其眼中只看到对方的邪恶。由两性紧张关系滋生出的困难到今天已经不容小觑。一个女孩越倾向于回避社会所要求她的性别角色，一个男孩就会越希望拥有更多特权，这是一个逻辑错误但实际存在的社会现象。
同伴友谊是两性和谐与平衡的真正指标。两性的从属关系和旧社会中的奴役关系一样，让人难以接受。这种困境可见于每对伴侣的关系之中，是生活中普遍而重要的现象，每个人都不能置身事外，应该审慎思考。在当代社会，每个孩子在日常生活中被迫地进行贬低和否定另一种性别的行为，会使得两性关系更为复杂。
冷静和理性的教育是克服上述困难的良方，但是，当代的生活节奏过快，教育理论难以践行，每个人终其一生都过着竞争性的生活，从幼年至晚年。大多数人对爱情关系的恐惧就源于这种生活模式的压力，这种压力迫使每个男人想方设法、不择手段，包括采用背叛、威逼利诱等方法去证明自己的男子气。
自我理解可以摧毁恋爱关系中的坦诚和信任。唐·璜就是一个质疑自己的男子气，并不断为此寻求证据的男人。两性之间普遍存在的不信任，阻碍了坦诚相待，并给人类带来恶果。大男子主义意味着不断地挑战、持续地兴奋、虚荣，以及永无休止地追求“特权”的姿态，所有这些都与健康的群体生活相悖。支持妇女解放运动，帮助女性获得自由和平等是当代人的责任。因为，最终全人类的幸福取决于女性与自身角色的和谐，以及男性与女性的和谐。
在两性关系得到良性发展的机制中，共同教育是最重要的模式。这种机制不一定得到公认，有认同方，也有反对方。支持者的证据表明，通过共同教育，两性有机会更早地认识和了解彼此，并以此来防止错误偏见和灾难性后果形成。共同教育是可靠的预防措施。反对者则通常认为男孩和女孩进入学校时已经存在很大差异，共同教育只会强化这种差异。男孩们会感觉压力较大，因为学龄期女孩的心理发展更快。在共同教育的模式下，男孩们会突然发现男性的优越感只是肥皂泡，在现实中会轻易破灭。还有其他研究表明，在共同教育模式下，男孩会在女孩面前变得焦虑，丧失自尊。
上述论断中部分结果确是事实，但这些结果仅仅当我们将共同教育放在两性间关于天赋和能力更高层面的竞争层面上时才能成立。如果将天赋和能力竞争应用到老师和学生的关系中，这些结果就不再成立。如果在共同教育模式中，教师没有更好的理念，即将共同教育视为将来两性在各种任务上合作的契机和助推力，那么男女同校的教育模式必将失败。反对者则将这种失败当作肯定自己观点的证据。
恰当描述共同教育的整体情况需要有诗人的创造力，且必须切中要害。青春期，一个女孩在行为上表现低人一等，这可能是生理劣势的补偿行为。不同的是，她认为自己处于劣势的观点是由环境中其他的女孩强加的。她表现出的行为方式使经验丰富的研究者都会错误地相信她是处于劣势的。这种假象导致的结果是男女最终都陷入混乱，每个人都在试图扮演自己并不适合的角色，生活变得愈加复杂。两性关系中缺乏坦诚，过多地持有谬误与偏见，会导致两性获得幸福的所有希望不复存在。