1942年间,东线北段和中段战局,主要围绕莫斯科会战形成的几个战略突出部展开。
东线北段,苏德两军在列宁格勒和杰米扬斯克两个方向交战。
列宁格勒方向。1942年冬末春初,红军竭尽全力地努力,企图突破德军对列宁格勒的包围,但未能取得显著效果。德国人则维持着对列宁格勒的炮击和空袭,并企图消灭港口内的苏联海军舰艇。
莫斯科会战期间的红场阅兵。德国国防军统帅部将领约德尔将这次会战称为德国失败的开始
当德军从冬季大反攻中恢复过来后,再度策划进攻列宁格勒。为此,希特勒决定加强围困列宁格勒的德军,并在铁路运力紧张的情况下,从东线最南段的克里木,将德第11集团军的一些部队调到遥远的北方战线。包括800毫米口径“多拉”巨炮在内的一些超级火炮也被部署到了列宁格勒方向。同时,出于对北方集团军群司令的指挥能力不满,希特勒决定让克里木的征服者—曼施坦因来指挥这次战役。
就在德军调兵遣将之际,8月19—27日,苏联列宁格勒方面军和沃尔霍夫方面军却先后发动进攻,向姆加和锡尼亚维诺方向实施冲击。苏联人企图以此来结束德军对列宁格勒的封锁。经过激战,红军一度突破了德第18集团军阵地。德军顿时陷入危险境地,被迫调来大量援兵,并将原本用以攻击列宁格勒的第11集团军投入反击。这些举措迫使红军在10月初结束了这次进攻。苏联人为列宁格勒解围的计划落了空。但德国人因为兵力和弹药遭到严重消耗,攻打列宁格勒的计划也同样破产。
杰米扬斯克突出部方向。1942年5月间,苏军西北方面军继续着1941—1942年冬季反攻后的攻势。但由于苏军战术的拙劣和德国航空兵对地面部队的有效支援,红军的进攻惨遭失败。俄国人肃清拉穆舍沃走廊的企图也未能达成。经过多次残酷交战,杰米扬斯克突出部成为了无数人的丧魂之地,众多苏德家庭在这里失去了亲人。这个血肉磨盘,也因此得到了“小凡尔登”的名声。
总体而言,苏联人在1942年间,在东线北段发动了多次凶猛进攻,却基本都无功而返。但德国人也因连遭猛攻而丧失了进攻能力,大量兵力被牵制在了这个战区。在1942年6月初,德北方集团军群有34个师,而在10月底则为44个师。到1943年4月1日,该集团军群依然拥有42个德国野战师,兵力多达642000人。