1942年4月，深陷春季泥泞的苏德战场暂时平静了下来。或者说，两具庞大战争机器都无奈地瘫痪在漫无边际的厚厚烂泥里。漫长、连绵战线的两侧，紧张对峙着的两支庞大军团正准备着下一轮厮杀。其基本态势如下：

在战线北段，存在两个战区：第一个战区从巴伦支海延伸到列宁格勒以北的拉多加湖两侧，在这里部署了红军卡累利阿方面军、独立第7集团军、列宁格勒方面军的一部分兵力。其当面之敌，是德国“拉普兰”集团军和芬兰军队的三个战役集群。按照德国的战区划分，该地区不属于“东线战区”，而属于所谓“芬兰战区”。在这里，苏联人以大约30万～40万兵力牵制住了15万名德军和全部约30万名芬兰军队。

第二个战区从拉多加湖延伸到奥斯塔什科夫一线。红军部署了列宁格勒方面军主力、沃尔霍夫方面军、西北方面军。其当面之敌为德国北方集团军群。该战区北翼，两军在被围困的列宁格勒城下紧张对峙。而战区的南翼，德国人继续扼守着杰米扬斯克和霍尔姆两个突出部。在没有进一步力量增强的情况下，双方都难以在这个战区取得重大进展。

在战线中段，从奥斯塔什科夫到韦尔霍维耶一线，红军部署了加里宁方面军、西方方面军和布良斯克方面军的一部分兵力，其当面之敌是德国中央集团军群。这个军团在上一年曾经兵临莫斯科城下。红军通过刚结束不久的冬季进攻战役，才以重大伤亡的代价在首都前开出一条狭长地带，夺回了加里宁、克林、卡卢加和莫扎伊斯特，解除了德军对图拉的围困。

但红军更宏大的目标——攻下奥廖尔、勒热夫和维亚兹马，进而收复斯摩棱斯克——却以失败告终。距离莫斯科仅有二百公里的勒热夫—维亚兹马突出部，依然在德军掌握之中。德国军队在以斯摩棱斯克为联结点的铁路线的支援下，将这个突出部营建成了一个坚固的堡垒，使其成为威逼苏联首都的一把匕首。足以威胁苏联心脏地带的险要形势，迫使苏德两军都把最庞大的军队集团集中在中部战区。

在苏德战场南部，从韦尔霍维耶到塔甘罗格一线，部署了红军布良斯克方面军、西南方面军和南方方面军。与之对峙的是德军南方集团军群主力。在该战区中段，由于红军的冬季反攻，在巴拉克列亚、洛佐瓦亚、巴尔文科沃、伊久姆地域形成了一个面向德国人的突出部。苏联习惯称其为“巴尔文科沃突出部”，德国则称其为“伊久姆突出部”。哈尔科夫和斯大林诺分别位于该突出部的南北两侧。而在南方战线的最南段，德国军队继续窥伺着通向高加索的大门：罗斯托夫。德国人在上一年的战争中曾经占领该城，可随即就被铁木辛哥元帅给赶了出去。

（作为独立战区的克里木半岛形势，笔者已经在“东线系列”第4卷中介绍过，这里不再赘述） 0f6CuQTcCiKliZh3LwfCVPGhCddM0c2jDX9sGqwJMGZZ9txAlZ5cZObW2lLM3K7P