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在蓟州古城，辽代重修的千年古刹独乐寺巍峨高耸1300多年，成为举世闻名的文化符号。然而这座古寺的重修者确是蓟州的老乡、大辽的重臣韩匡嗣。
韩匡嗣（916—982），辽代人，祖籍蓟州玉田县，字昌世，韩知古第三子，生于神册元年（916），在晋昌军节度使、西南面招讨使任上封秦王，住燕京，以重修独乐寺而闻名。
唐代末年，父亲韩知古被掠入契丹，后来被耶律阿保机重用，成为契丹建国的佐命功臣。韩匡嗣生于契丹，风貌杰出，襟抱豁如，善于骑射，熟读诗书，兼擅长医术。虽然自幼在长宁宫充当仆人，但是皇后述律平视同亲子。辽太宗耶律德光即位，韩匡嗣出宫任职，授右骁卫将军，有官职不领军，实任太庙详稳（契丹语为将军，意为主管，适用于多种职务），专门负责太祖阿保机皇家宗庙祭祀的事务。景宗耶律贤即位，授韩匡嗣始平军节度使，特进太尉，封昌黎郡开国公。不久，又加爵号为推诚奉上宣力功臣。随后，授韩匡嗣为上京（今内蒙古巴林左旗）留守、同中书门下平章事（相当宰相）、临潢府尹，再加开府仪同三司、政事令（即中书令，亦即宰相）。不久，又改任燕京（今北京）留守、卢龙军节度使、幽都尹、封燕王，加爵号匡运协赞功臣。乾亨元年（979）九月，韩匡嗣发兵伐宋，遭受宋军伏击，兵败满城，丢弃用来指挥军队的旗鼓，只身逃回上京临潢府。景宗耶律贤震怒，指责韩匡嗣丧师辱国，刑杖责罚，免去官职。同年十二月，又授韩匡嗣晋昌军节度使，加号尚父、京兆尹，降封秦王。乾亨二年（980），又授任韩匡嗣西南面招讨使，委以专任征伐的权柄。乾亨四年（982）十二月八日，韩匡嗣逝于神山之行帐，终年66岁。
韩匡嗣卒后，萧太后（即萧绰、萧燕燕）派遣使者前往神山吊祭。圣宗统和三年（985）甲子，耶律隆绪派遣郎君班宫员颁赐葬物，并追赠韩匡嗣尚书令。同年十月九日，韩匡嗣安葬在上京（临潢府）西北的屈劣山（今内蒙古赤峰市巴林左旗的白音罕山）。
契丹太祖耶律阿保机心仪中原的文化制度，竭力促进契丹汉化，因而使契丹在汉化过程中逐步走向强盛。契丹建国前后，太祖阿保机重用熟悉中原典章制度的汉人。太宗耶律德光改契丹称辽后，继续推动汉化、汉制。崇尚佛教，修建寺庙佛塔，是辽推进汉化的一项重要措施。景宗乾亨元年（979）十二月，韩匡嗣任晋昌军节度使，加号尚父京兆尹、秦王。蓟州在他的管辖下，既是他的故乡，又是他祖父韩融发祥之地，而独乐寺这个蓟州人为之骄傲的佛寺，历经战乱劫难，此时已经破败不堪，令人不忍卒睹。韩匡嗣于是请谈真大师入住独乐寺，主持重修事宜。然后，筹集资材，选工命匠，开始了浩繁的重修工程。一直到乾亨四年（982），韩匡嗣病逝，但工程还未竣工。此时，韩匡嗣的儿子韩德让在朝廷中担任掌管军国大政的职务。韩德让承接乃父未竟之大任，继续进行独乐寺的重修工程，直到统和五年（987），独乐寺的重修竣工。从韩匡嗣开始，到韩德让结束，前后历经两代，历时近10年。
1961年，独乐寺被国务院公布为全国第一批重点文物保护单位。
点评： 韩匡嗣虽然在战争中吃过败仗，但最终赢得大辽统治者的赏识，靠的是忠心和勤奋，靠的是对时局的正确把握。他和他的儿子韩德让共同重修了独乐寺，促进民族文化融合，可谓德高望重，是名副其实的文化传承使者。