西甜瓜（西瓜和甜瓜）从古至今都是一种集万千宠爱于一身的水果，上至皇亲贵胄，下至平民百姓，无不对它爱不释“口”。为了甄选出最好吃、最优质的西甜瓜，熊猫指南团队跑遍全国后，有了这份“吃瓜指南”。

好瓜需要具备哪些要素？中国农科院郑州果树研究所古勤生研究员说：“品种就像歌谱，品种好才能有好的旋律；种植者就像演唱者，种植技术好才能将好的旋律演绎出来。”

西瓜按体型划分有中小型西瓜和大型西瓜。如L600、墨童、全美2k、早春红玉属于小型西瓜，单果重2千克以下；金城5号、沙漠1号属大型西瓜，单果重5千克以上。金城5号是宁夏中卫、甘肃白银地区主栽品种。

西瓜原产于非洲。早在4000年前，埃及人就种植西瓜，后来逐渐北移，最初由地中海沿岸传至北欧，而后南下进入中东、印度等地，后由西域传入中国，所以称为“西瓜”。目前，关于中国何时出现西瓜的最可靠佐证在内蒙古。

1995年，内蒙古敖汉旗四家子镇的农民无意中发现了三座辽代古墓，古墓里面有很多壁画，这些壁画向人们描绘了1000多年前契丹贵族生活的场景，其中一幅壁画上出现了“三个西瓜”。画面中吉墓主人侧身坐在椅子上，一手靠着椅背，一手放在腿上，身着红色长袍，足蹬官靴。三个仆人在他身边谦恭地侍奉着主人。最引人瞩目的是壁画中的桌子，上面摆放着两盘水果，一盘盛着枣、石榴和桃，另一盘盛着三个带有花纹的西瓜。这三个西瓜的个头偏小，和今天吃到的西瓜不太一样。

由此可见，西瓜于五代时期引入中原是可信的。

西瓜对生长土壤要求严苛，宜选择土层深厚、土质疏松肥沃、排灌方便的砂质壤土。在熊猫指南团队走访的山东、河南、宁夏、甘肃、新疆等省区的瓜类种植基地中，不乏气候和土壤都适合瓜类生长种植的区域，加之良好的品种基因，生产出好吃的瓜自然不在话下。此外，新疆下野地西瓜、甘肃压砂瓜、宁夏硒砂瓜、北京大兴西瓜、吉林黑水西瓜，以及山东东明西瓜、昌乐西瓜，河南中牟西瓜、夏邑西瓜、开封西瓜，江苏东台西瓜、阜宁西瓜，浙江、上海的麒麟西瓜都是西瓜名流。近年来，我国台湾的特小凤以及瑞士先正达公司的墨童等小型西瓜品种，在国内多地都有种植，表现不俗。

在中国，不仅好吃的西瓜很多，还有几个有趣的趋势正在发生，值得国人知道。

—西瓜小型化：在中国，好吃的西瓜品种趋于小型化，西瓜消费趋于小型化，小型化更方便个人或家庭食用，尤其是在经济发达地区，大型瓜越来越边缘化。

—甜度很重要：尤其南方对于甜的需求比北方还要高一些，正常甜度为9～13，口感明显好吃的瓜糖度均在12以上。

—产量西强，质量东优：西瓜产地遍布全国，随着新品种引进、大棚技术和现代农业的发展，东部沿海地区以及海南等南方地区温室西瓜越来越多，且质量越来越好。

—口感在变化：拥有儿时口感的沙瓤瓜受欢迎，但现在流行的小型瓜多以甜度和口感综合优势获得消费者青睐。

与西瓜不同，甜瓜耐旱不耐涝，喜土壤疏松、土质厚、土质肥沃、通透性良好的沙壤土。甜瓜属于葫芦科南瓜族黄瓜属，分为薄皮甜瓜和厚皮甜瓜。香瓜、密瓜、脆瓜、羊角蜜、白梨瓜、网纹瓜、白兰瓜等常见的水果都属于甜瓜。这些瓜品种较为优质，也更容易孕育出无病害、口味好的优质瓜果。甘肃武威民勤县地处河西走廊东北部，平均海拔1400米，由沙漠、低山丘陵和平原三种基本地貌组成，是优质蜜瓜的重要产区，熊猫指南上榜产品“沙瓜先生蜜瓜”便生长于此，味道甘甜浓郁。

我们再把视线转到中国的西北处——新疆，这里是典型的甜瓜生产地区。新疆地貌特征是四周有高大山脉环绕，中部有天山横贯，把全疆分成南疆和北疆两大部分。南疆的甜瓜主要栽培在盆地边缘的绿洲地带，准噶尔盆地南缘则是北疆的甜瓜主要栽培区。新疆吐鲁番也是全疆著名的甜瓜产区，新疆哈密的淖毛湖是全国最大的晚熟甜瓜生产基地，围绕“哈密瓜”两地还发生过一场持续8年的争夺战。

1995年，哈密地区就曾申请注册哈密瓜原产地证明商标，理由是“哈密瓜”之称相传出自清朝康熙皇帝“御批”。当时，新疆哈密王向康熙进献的一种瓜香甜可口，康熙品尝后脱口而出“哈密瓜”。此后，新疆的这种特产甜瓜均被称为“哈密瓜”。

然而，哈密人的做法惹恼了他们的邻居吐鲁番人。因为据考证，哈密王当年进献的哈密瓜并非产自哈密，而是出自与哈密相邻的吐鲁番地区的鄯善县，原产地自然不能说是哈密。两地的这场商标争夺战一打就是8年，其间双方动用了大量人力物力来论证哈密瓜原产地的归属问题，甚至还邀请外省区的专家，为双方提供证据。

2002年，双方都有意结束这一场无休止的争夺战。于是，双方联合组成了哈密、吐鲁番哈密瓜协会，并以协会的名义，共同向国家工商总局申请注册“哈密、吐鲁番哈密瓜”原产地证明商标。

除了哈密瓜，中国最西部的喀什出产的伽师瓜也是瓜中翘楚。喀什东临塔克拉玛干大沙漠，南依喀喇昆仑山，与西藏阿里地区为邻，西靠帕米尔高原，是丝绸之路的重要汇合点。在这片神奇的土地上，不仅有丰富的人文财富，还有不少独具风味的特色农产品。其中，以伽师瓜和伽师新梅等作物最为代表。

伽师瓜产于伽师（喀什下辖的一个县）。伽师得名于伽师河，“伽师”与“喀什”是同词异译。在维吾尔语中，“伽师”称为“排孜阿瓦提”，意思是美丽富饶的地方。伽师的种瓜历史超过1500年。2001年伽师县被农业部命名为“中国伽师瓜之乡”，主要种植品种有八六瓜、卡拉库赛瓜、老汉瓜等。卡拉库赛瓜是传承千年的古老品种，仅在伽师种植，是品质最优的越冬甜瓜品种之一。老汉瓜肉质绵软，入口即化，特色突出，当地人开玩笑说“没牙的老汉也可以吃”，所以得名“老汉瓜”。

当地人认为，卡拉库赛瓜才是正宗的伽师瓜。在维吾尔语中，“卡拉”是黑色之意，因为瓜皮发黑，所以得名。卡拉库赛瓜是当地种植面积最大的甜瓜品种之一，果皮薄而硬韧，肉质细、脆、紧、纤维少、多汁，糖度13～16，风味上乘。

卡拉库赛瓜的一个突出优点是极耐贮藏和运输，可贮藏到翌年4月不变味。即使果实局部腐烂，整个瓜味也不会变苦。卡拉库赛瓜糖度分布均衡，几乎是甜到皮。这么优质的甜瓜，虽然在新疆广为人知，但在内地知名度不高。

第一次吃到卡拉库赛瓜的时候，一般人都会问：“这是哈密瓜吗？”伽师的朋友们听了，只能无奈地摇摇头。相较于哈密瓜，卡拉库赛瓜黑色的外表显得十分霸气，瓜身网纹分布至一侧，为“西域珍品”戴上了一顶王冠。伽师瓜1999年获得昆明世博会两项大奖，2000年获得“新疆十大农业品牌产品”，2005年成功申请原产地保护。

除了卡拉库赛瓜，八六瓜也是广受欢迎的一个品种。八六瓜是近年来崛起的明星产品，尤其受到南方市场的欢迎，目前是新疆种植面积和产量最大的甜瓜。八六瓜口感更脆、更甜，连续吃几块，真的有些甜得受不了。对于新疆人来说，他们更喜欢卡拉库赛瓜，没那么甜，但好吃耐放。在新疆，根本不缺甜，老天爷赐予的自然条件，让瓜果想不甜都不行。

好的农作物往往远离机械、远离污染，凭借着上天给的好条件，便生长得郁郁葱葱。伽师就是这样一片神奇的土地，它的美藏在排孜阿瓦提河的浪潮中，藏在当地人们的笑脸中，也藏在了瓜果飘香的景象里和一口口的甜蜜中。

民间俗语讲：“老王卖瓜，自卖自夸。”似乎瓜好这件事不能自己讲。好在有熊猫指南在，可以从独立第三方的角度，向“吃瓜群众”介绍中国的优秀西甜瓜，并随附吃瓜月历，以飨读者。