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我们生活在惯于教导的文化中，提问自然就变得困难了，更不要说用谦逊的态度提问了。那么教导会造成什么问题呢？从社会学角度看，答案非常简单：教导让对方觉得被贬低了。当我们说教时，实际是暗指对方对本该知道的事物一无所知。常常有些人会不请自来地教导我，而往往他所说的我都懂，令我不解的是为何他假定我不懂。当我已经知道或者考虑过的事情被反复教导的时候，我很容易不耐烦，甚至会感到被冒犯了。即便他解释说“我只是想帮忙，怕你没有想到”，也于事无补，我仍不免会耿耿于怀。
而询问则是在对话中暂时赋予对方更多的权利，让自己暂时处在弱势的状态。这意味着对方有我需要知道或者想要知道的东西。询问是让对方来主导这个特定场景的对话；鼓励对方帮助我，也允许对方伤害我，从而开启了建立良好关系的大门。如果我并不在意与他人建立沟通和良好关系的话，说教没有问题。然而，如果交谈的目的是增进沟通并建立良好关系的话，和询问相比，说教更难达到目的。
能够建立起互信关系的交谈从社会学来说必须是公平和平衡的。如果我想建立一段关系，我就需要先投入。谦逊的问讯就是先把我的注意力投入在里面。我提出的问题是向对方传递这样的信息：“我已准备好洗耳恭听了。”当他人的谈话让我得以解惑时，我的投入就得到了回报。于是我会因为获得新知而感谢他人。通过几次这样答疑解惑的循环过程，双方就会建立起互信的关系。
当我放低姿态后，对方既没有盛气凌人，也没有置之不理，我便会对其产生信任。同样地，当对方回答我的提问时，我带着极大的兴趣全神贯注地聆听，也会令对方信任我。一段能建立互信关系的对话，就是双方不断在其中投入和获得回报的互动过程。
当然，上述这个过程只有在双方都遵从文化的界限，举止得体而彬彬有礼的情况下才会发生。尤其是在循环往复的问答过程中，双方所提及的内容与表情等，一定要符合双方文化背景的界定。
为什么这样的沟通在生活里并不常见呢？难道我们不懂如何询问吗？我们当然不会承认。不过我们提出的问题经常是有修辞掩饰的教导，抑或是想试探一下自己的猜测而已，但是我们对此并未觉察。我们生活在一个充满实用主义色彩、聚焦于解决问题的文化情景中，以掌握更多知识可以教导他人为荣，这就使我们偏好说教而不是询问。同时这个社会又是结构清晰的，关注任务的达成远超人与人之间的相互关系，人们普遍认为下级要更多地询问而非教导，老板则应该更多地教导而非询问。当我们不得不询问时，往往被当作是软弱和无知的表现，于是我们会尽量避免询问。
然而，越来越多的证据表明，如果团队成员，尤其是老板能学会使用谦逊的问讯来建立互信关系的话，那么团队就会更加高质量、更加安全地完成任务。这种提问方式不仅对他人表达了我们的好奇心，也示意他人我们此刻愿意聆听，并把沟通的控制权交付于他。它意味着我们暂时要依赖他人，也就暗示着一种当下的谦逊。一定要把它和另外两种谦逊区分开来。