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当谈话出现问题，当我们最棒的建议被忽视，当别人的忠告惹恼我们，当下属想帮我们改进工作或避免事故却欲言又止，当讨论变成了争执，最终僵持不下而伤到感情……究竟错在哪儿？怎么做才能得到更好的结果？
我的一位麻省理工学院斯隆商学院EMBA学生的经历就是个生动的例子。他在家里的地下室准备重要的财务课程考试，之前特意告诉了他六岁的女儿不要来打扰他。他沉浸在复习中时，女儿来敲门了，他严厉地训斥道，“我不是告诉过你不要来打搅我吗？”女儿瞬间泪涌，然后跑了出去。第二天早上，他妻子责备他不该让女儿难过，但他极力为自己辩护，直到妻子打断他说：“是我让她下去向你道晚安，同时问问你是否需要一杯咖啡提神，你怎么不问她原因，就直接对她大喊大叫！”
面对上述情形，我们怎样做才更好？答案说出来很简单，但是做到不容易。我们需要做好以下三件事情：①减少对他人的说教；②学会更多地运用谦逊的问讯这一特定形式的询问方式；③学会真正的聆听，从而了解真相。大量关于沟通的图书都着墨于如何正确地听和说，但奇怪的是，都忽略了问出好问题这一社交艺术。
归根结底，以特定的方式来询问，即我称为谦逊的问讯的交往艺术，正是人们建立互信关系的基础，它能促进良好的沟通，推动合作，使工作得以顺利地完成。
对于那些只要每个人做好自己的事就能完成的工作，建立良好关系和改善沟通并没有那么重要。虽然篮球队、足球队和曲棍球队都提倡团队协作，但团队协作并非必不可少。然而，如果所要完成的任务类似于跷跷板游戏或者接力赛，需要所有参与者的配合天衣无缝，那么队员间有良好的互信关系和坦诚的沟通就变得至关重要了。