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不过守着山海关也就是呆着，清军忙着抢占关外，闯军忙着收拾京城，曾经备受瞩目的关宁铁骑此时似乎是被冷落了。
但对于王牌始终是会有人惦记着。
终于一天吴三桂把将士们都招来开会，会议在平常的气氛中开始，按照平常的程序进行，先是分析了我军当前的处境（断饷），然后感慨国家的灭亡，最后就差为大家指出一个光明的前途时，吴三桂问出了一个不平常的问题：现在闯王的使者已经来了，我们是杀了他们还是欢迎他们呢？（今闯王使至，其斩之乎，抑迎之乎？）。
面对着突然踢过来的皮球，大家当即就傻了，但经过一段时间的考虑各位的心里都有了自己的答案，不过没有一个人积极主动地发言，因为人人都知道如果这个问题答不好，是有大麻烦的。于是现场陷入了出奇的平静中。大兵们决定用沉默的回答代替回答后的沉默，把皮球踢回去。
吴三桂见没人答话就开始自问自答了，报使于自成，卷甲入朝。一句话，我们降了。
主将都说投降了，大兵们也很难想出更好的办法，于是一致表态：今日死生惟将军命。
好了，上下各级表决通过投降闯王的议案，李自成的使者很高兴。
人家既然已经表示诚意了，李自成的使者自然也要多少表示一下，李先生也是相当有诚意的，使者立即将携带的四万两白银分发给已经十四个月没有军饷的大兵们，又把万两白银和千两黄金送给吴三桂，并取出李自成同志的聘用书表示将正式封吴三桂为侯，这些是软的。
当然还有稍微硬一点的，具体表现形式是一封信，不是李自成的亲笔信，而是他老爹吴襄的。
吴襄同志在信中充分表达了对英明神武的李自成的崇敬心情并明确指出投降的前途是光明的，道路是不曲折的。
如果不投降的话，后果自然也要谈一下，你爹和一家多少口将会怎么怎么样……
总之，千言万语汇成一句话，你快回来（北京），我的心快承受不来。
李自成对待吴三桂同志真正是做到了又打又拉，佩服，佩服。
在大棒和胡萝卜的双重影响下，三月二十三日，吴三桂正式宣布归顺大顺政权。在把山海关移交给了前来接收的大顺军将领后，吴三桂带着他的部队走向北京，去接受李自成的接见。
当吴三桂领兵前进到永平（今河北卢龙县）时，在路上碰到了从北京城逃出来找他的吴府家丁，家丁同志很着急，一见到吴三桂就马上告诉他说，你爹（吴襄）在北京让人给抓了，现在在牢里蹲着呢。
没想到吴三桂表现的却很淡定，三桂同志笑了笑说，这就是为了逼我投降，没事的，我一到北京就放人了。
家丁又说，还有咱家让人给抢了，三桂同志回答，进城之后追讨回来就是了。
家丁看到吴三桂老子被逮了，府邸被抄了都能面不改色心不跳，着实很钦佩，所以这时候家丁同志也不怎么急了。
就在这时吴三桂开始问了，家里除此之外还出嘛事了？
家丁想了想似乎没啥大事了，对了，还有一件事，您的侍妾陈圆圆被李自成的大将刘宗敏带走了。
没等把话说完吴三桂急了，按史书上的说法是矍然而起，拔剑掷案，大喊：“大丈夫不能保一女子，何面目见天下人？逆贼如此无礼，我吴三桂堂堂丈夫，岂肯降此狗子！”拿桌子先小发泄了一番的吴三桂立即决定，反他娘的。
不过吴三桂虽然决定与李自成翻脸，有一件事还是要考虑的，毕竟自己一家十几口人还捏在李自成手里，如果太冲动就只能等着全家被撕票。因此在气愤之余吴三桂写了一封信，信的主要内容是骂人外加指责，然而收信人却不是李自成同志而是他爹吴襄。信中儿子痛斥了吴老头的种种不道德的行为并提出要与吴襄同志断绝父子关系。（父既不能为忠臣，儿亦不能为孝子矣。）但是连傻子也看得出这是为了救吴襄，所以正是这封信彻底坚定了后来李自成杀掉吴襄的决心。托人送出信后，吴三桂再次动身返回山海关。
崇祯十七年四月四日，吴三桂一到达山海关就立刻向唐通部发动袭击。而唐通的表现也是相当的稳定，被关宁铁骑又是一顿闷揍，唐通仅带几个随从逃回北京。
在打完唐通出了口恶气后，吴三桂也知道以李自成的性格是绝不会放过自己的，但山海关的兵力确实有限，随让此时的关宁铁骑已经达到了创纪录的四万人，再加上辽民七八万（民兵），撑一会还行，时间长了肯定全完蛋。
吴三桂猜得没错，吴三桂反水的事在北京确实引起轩然大波。民军的兄弟们立马分成了两派，针锋相对，天天在李自成面前搞辩论，把李自成同志搞得头都大了。当时一派是以刘宗敏、李过为代表意见是立即予以征讨，所谓不打不服打服为止。
另一派的坚定支持者是李岩、牛金星、宋献策，这几位搞谋略的认为不宜大举征伐应以继续招降为上，接着给给吴三桂为胡萝卜，实在不行再加点白菜，总之要兵不血刃把他拿下。可能李自成当年听过说书的讲三国演义，所以力排众议决定来次“亲射吴，看孙郎”，下令亲征。四月十三日，李自成率精兵三十万，号称五十万东出京师。
吴三桂得到消息后，也觉得受不了，本来是打算跟李自成死磕，这下磕是肯定磕不过了，死那是肯定的，几十万人不用打光挤就能把山海关挤塌。因此吴三桂想到了一个方法。
二百多年后清政府打不过太平军就用了这招，拉外援，请由外国人组成的洋枪队帮忙一起打，还美其名曰：借师助剿。因为当年他们老祖宗就是靠这昏着入主中原的。
四月十五日吴三桂派出了朝向沈阳的使者，不过他不是前去投降，至少当时不是。
这时候清政府的领导已经换人了，满洲资深折腾家皇太极同志于去年，崇祯十六年（1643年）八月九日在沈阳皇宫东暖阁寝宫突然中风，因病医治无效，提前去努尔哈赤那儿报到，享年五十一岁。
闹腾了十来年还是那样，一辈子都没能突破老爹当年倒下的那道线——关宁防线。说实话到那边还真不好交代。
所以为了以后能给老爸和老哥一个交代，清廷方面的实际掌权人多尔衮先生决定要想一个办法，实现由山海关进京的伟大突破。就在这时候，多尔衮同志的得到了一个特好的消息，辽东地区最牛的钉子户吴三桂已经主动搬迁撤回山海关了。
但为了谨防有诈睿亲王多尔衮决定再等等先，于是等了几天后幸运的多尔衮又等来了一个更好的消息，闯王李自成。
闯到了造反游戏的最后一关，攻下了首都北京，逼死了终极boss崇祯，整个关内地区彻底乱掉。
真是想什么就来什么，运气能好到这个份上，如果不去赌一把或买个彩票就真没天理了。
在老牌铁杆汉奸范文程的煽风点火和广大游牧民族群众想要进关抢一把的激情感召下，多尔衮同志作出了他这一生中最正确的一个决定：入关拼一把。
崇祯十七年（1644）四月，多尔衮下令男丁七十以下十岁以上全部进军营报到，能上马砍人的干先锋，不能上马砍人的搞后勤，又命人联络蒙古方面前来随从作战，凡是能动的基本都叫来了。四月九日，多尔衮以大将军职率阿济格、多铎等所有最能打的将领和孔有德、耿仲明、尚可喜等最忠诚的汉奸部队统满、蒙、汉军十余万誓师伐明。刚走到山海关东边的威元堡，多尔衮就遇到了自己这辈子见到的最大的一个馅饼，吴三桂的使者。
多尔衮一听说是吴三桂的人，十分高兴马上请进营里，谈了几句睿亲王的脸色就变了。
因为多尔衮本以为吴总兵穷途末路是来投降的，没成想，吴三桂同志压根就没降清的意思，使者先生带来的不是降书，而是一份合同。
合同中吴三桂明确表示我们大明与北朝（清朝）通好二百余年，现在家里无故闹灾，希望北朝能厚道一点，拉兄弟一把（今无故遭国难，北朝应恻然念之），然后是提出帮忙的具体方式：速选精兵，三桂自率所部，合兵以抵都门，灭流寇于宫廷，示大义于中国。当然报酬也是少不了的，还很优厚，引用原句是：我朝之所报北朝者，将裂地以酬。具体是割黄河以北的土地给清朝，从此我们玩南北朝并立，世代友好相处，共建和谐世界。
面对吴三桂描绘的美好光明的未来世界，多尔衮没有陷入无限的憧憬之中，而是直截了当地批示，没门。