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夜色如墨，凛冽的北风呼啸地穿过许州城，在城中的每个角落肆虐。重要的街道口都站着兵丁，盘查偶尔过往的行人。许州府衙门前挂着的两盏白色的纸灯笼，灯光昏暗，在房檐下摇摇摆摆。
许州府衙大堂的正中央烧着一堆火，苏观生、田见秀和一个陌生人分作左右，大堂内外站着十余名兵士。朱聿鐭一进大堂就看见了那陌生人，他上下打量了一番那个人，全是一个逃荒人的打扮，约莫三十岁出头。
“你真的是从大同来的？”朱聿鐭看也不看那人，只是烤着火。
无人回话。
朱聿鐭又问道：“你没听见我的问话吗？”
那人微微一笑反问道：“想必阁下便是唐王殿下吧？”
“知道我是谁为什么不回话？”
那人道：“这等军机大事，岂能堂而皇之的便说出来？”
“这里都是我大明朝廷的栋梁，有什么话你只管说出来。”
“既然唐王殿下信不过在下，那在下就告辞了。”
“你想将他们都支开，不会是来刺杀我的吧？”说着，朱聿鐭微微侧头，犹如狼顾一般的眼神看着那人道：“就算你不是来刺杀我的，我凭什么相信你要超过相信与我同生死，共患难的兄弟？”
那人听了朱聿鐭的话，沉默良久，方才道：“我家大将军希望唐王殿下能挥师渡过黄河，与我家大将军共取北京。”
朱聿鐭问道：“你家大将军就要你带这么一句话给我吗？”
那人道：“还有，我家大将军愿意尊奉隆武皇帝为正朔，如果殿下继承大统，我家大将军便尊奉殿下为正统。”
“还有呢？”朱聿鐭坐到主位上，点起了旱烟，“吧唧”“吧唧”的抽着。
“还有？”那人被朱聿鐭问得一头雾水。
“你家大将军凭什么让我相信他的话是真的，你又凭什么让我相信你是真的？”
“既然唐王殿下不相信在下，那在下就只有告辞了。”
“告辞？”朱聿鐭冷冷一笑：“你既然进了许州城，将我大明新军的军情都看得清清楚楚了还想走，你觉得有这么简单的事吗？”
那人问道：“殿下想做什么？难道是想同室操戈吗？”
“同室操戈？”朱聿鐭笑道：“你还知道同室操戈这个词？”
“殿下要如何才能相信我家大将军和在下是真的？”
朱聿鐭道：“很简单，你家大将军既然愿意封我为正统，他就没有给你什么信物带来，比如说派他一个儿子到我朝中来做官吗？”
那人道：“自从我家大将军反正以后，清狗的贼兵便将大同围得水泄不通，在下能够出城那是大将军派人日以继夜的挖地道，在下才得以悄悄出城。大将军的儿子尚幼，出城的时候难保不发出响动，怎么能出得了城呢？书信倒是有一封。”
“书信呢？”
那人立刻把破棉裤撕开一个小口子，掏出来像枣子大小的一个东西，递给了朱聿鐭。
朱聿鐭没见过这种东西，但他猜测这就是武侠小说、历史小说中常提到的蜡丸书。他掐开蜡丸，取出一个纸团，仔细地把它展开。这是一张非常薄的白绵纸，上边密密地写着几行小字，内容是姜瓖告诉自己：他在大同反正，已经击毙了数万清狗，但是清狗的数量仍然有十万之众，请自己率领人马，渡过黄河，内外夹击，消灭清狗的主力后，便可乘势反攻，一举攻下北京。
朱聿鐭看了姜瓖的书信以后，想了想道：“我实话告诉你，现在过黄河有点困难，但是我决意攻打开封，就算攻不下开封，我也可以在开封城下吸引住一部分建虏的人马，给你家大将军减轻压力。另外，你还要告诉你家大将军，不要困守大同，那是一条死路，如果他能突围，往南来河南，我可以接应他过黄河，如果不能南来，让他领着人马进入太行山。太行山山高林密，他只要能保存住实力，终有一日我是要率兵渡河的，那时贵我两军，合二为一，光复北京，中兴大明，不在话下。”
那人听了朱聿鐭的话，脸上显得有些失望。朱聿鐭道：“你放心，如今济尔哈朗到了开封，如果我军将开封城围住，建虏一定会调大军来救援开封，如果我军攻占了开封，建虏也一定会调大军来反攻开封，总而言之，此番北伐就是为了策应你家大将军的，只要我军在中原往来游击，就可以牵制大量的建虏，这便是对你家大将军最好的增援。”
朱聿鐭的话都说到这个份上了，那人无话可说，轻轻叹了一口气道：“只盼唐王殿下的计谋能够成功。”
打发走了姜瓖的使者后，朱聿鐭问苏观生和田见秀道：“二位觉得怎么样啊？”
苏观生笑道：“殿下谋略，卑职钦佩。”
朱聿鐭将手一挥道：“别尽说好听的，你就说说，建虏会不会中计？”
苏观生道：“无论这人是不是大同来人，也无论这人是不是建虏的奸细，殿下明着说要攻打开封，这也是合情合理的，但是建虏决然不会想到我军在歼灭了吴景道之后，没有挟胜利之威攻打开封，而是突然转兵东进，攻打徐州。”
田见秀虽然久在军中，也见多了奇谋妙计，尔虞我诈，但是老实的秉性没有变，问道：“如果这人真是姜瓖派来的，那……恐怕不好吧……”
苏观生笑道：“玉峰将军，唐王殿下的话已经说得很清楚了，他在河南牵制建虏，让姜瓖从大同突围，转入太行山，只要姜瓖能够进入太行山，我相信他是能够坚持下来的。”
朱聿鐭道：“只要姜瓖能够进入太行山，那边相当于在河北我军有了一个‘眼’，这个眼就相当于将蜡烛的灯芯插在建虏的肚脐眼上烧，我就不信他多尔衮不痛！当然，我也不能尽指望着姜瓖在太行山做眼，孤眼难活，我想能不能在豫西也做一个‘眼’，如果豫西的眼和太行山的眼都能做成，那我军第一阶段北伐可以利用豫西群山中的人马接应；第二阶段北伐过黄河就可以利用姜瓖为接应。”
田见秀道：“殿下的想法虽好，就只怕姜瓖突不出重围啊。”
朱聿鐭道：“那就得看让姜瓖的本事了。”
苏观生问道：“殿下准备留那支人马在豫西做‘眼’？”
朱聿鐭没有回答苏观生，而是问田见秀道：“玉峰，你看呢？”