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大明新军登岸的时候隐隐约约听见附近的镇子里打着五更，天色还不亮。斜月挂在林梢。启明星在东方闪着银光。
首先朱聿鐭让李友率领一百兄弟为前锋，去查探苏州城的守卫情况，主力在湖边列队，同时将船上的红衣大炮搬运下来。
太湖距离苏州城不远，也就三十里的路程。
过了不到半个时辰，跟着李友去的一名兵士小跑回来。
朱聿鐭和袁宗第见了，知道情况不妙，问那兵士道：“前面的情况怎么样？”
“禀……禀报唐……唐王殿下！”那兵士喘着粗气道：“恭……恭请殿下入城！”
“你说什么？”朱聿鐭以为自己听错了：“再说一边！”
“恭请殿下入城！”
袁宗第急不可耐的道：“说清楚些，是恭请殿下入城，不是要殿下去攻城？”
朱聿鐭道：“拿袋水来。”
那兵士接过朱聿鐭递过来的水袋，“咕咕咕”的牛饮一番，喝了半袋水后，抹去了嘴边的残水道：“小人说的是恭请殿下入城！”
袁宗第问道：“小友子只有一百人，他是怎么攻克苏州城的？”
那兵士道：“不是李将军攻克了苏州，是苏州城迎接李将军进城的。”
“你说清楚些，”袁宗第的急脾气忍不住了：“是苏州的官员向咱们投降了吗？”
“不是的。”那兵士又喝了一口水道：“是太湖的渔民赤脚张三攻克了苏州，就等着殿下进城！”
“哈哈！”袁宗第笑道：“殿下，您是神仙吗？你说攻苏州比攻湖州容易，没成想咱们没攻就有人替咱们攻了！”
朱聿鐭面无表情的将手一挥：“进城！”
一万六千大明新军列队整齐，浩浩荡荡的向苏州进发。
当大明新军到了苏州城下的时候，天色大亮，万道鲜艳彩霞从东方山头上喷薄而出，照红了半个天空。
城门口跪满了百姓，只见李友和一个头戴斗笠，身着坎肩，裤子卷到膝盖，打着赤脚的汉子站在哪里。李友是躬身而立，那汉子是挺直了胸膛。
朱聿鐭正要从马背上下来，袁宗第一把将他拉住，低声道：“殿下，不要下马！”
“为什么？”
“您是唐王，就应该骑在马上接见属下。”
“哈哈！”朱聿鐭拍了拍袁宗第的肩膀道：“汉举，没那么多的讲究。你领着兄弟们进城，立刻控制各个要害路口，严防有人抢劫杀人，浑水摸鱼。”说罢，翻身下马。
快步走了上去，石虎头领着亲兵紧随其后。
袁宗第领着大军鱼贯入城。
朱聿鐭走到李友和那汉子面前，首先冲着百姓们道：“乡亲们都起来吧。”
百姓们有的起身，有的依旧跪着不动。
朱聿鐭再次道：“都起来吧。”
百姓们这才纷纷起身。
就在所有的百姓都起身站好以后，朱聿鐭忽然双腿跪下，从这面前所有的百姓道：“乡亲们，我朱聿鐭无能，让大家伙受苦了！”
“哗！”的一声，所有百姓，包括李友，还有那个斗笠汉子都一起跪下。
朱聿鐭恭恭敬敬的三叩头以后道：“是我们朱家没有守好汉人的江山，让乡亲们受苦了，我今天在这里，代表皇帝陛下，向乡亲们请罪了！”说罢，在此叩头，脑袋贴着地面不肯起身。
李友赶忙过来，和石虎头一起将朱聿鐭扶起来。
百姓参差不齐高声呼道：“陛下万岁！”
“吾皇万岁！”
“唐王殿下千岁！”
“唐王殿下万岁！”
……
呼声未毕，从百姓的簇拥中走出一个头戴老人巾，身着皂色窄袖交领，腰间系着一条末端结为环扣的丝绦，脚蹬皁皮靴，杵着拐杖，瞧着模样也当是个乡绅的老者。
那老者走近朱聿鐭，从上到下，又从下到上，打量了朱聿鐭几番，然后仰头说道：“大明有王爷这般人物，我大明的江山有救了！”他正要向朱聿鐭叩头，朱聿鐭扶住，然后握着那老者沟壑纵横的双手道：“老人家，我们朱家有罪！”
那老者老泪纵横的道：“唐王殿下，老汉活了八十三岁了，只给王爷们行礼下跪，从来没有王爷给我们小老百姓行礼下跪的，今天……今天您这一跪是亘古未有啊！老汉我活到这个岁数，那已经是该死的人了，只是看着我大明的江山沦于建虏之手，老汉我不甘心，就算是死了，那棺材板也盖不住啊！”
朱聿鐭道：“老人家你放心，如果我朱聿鐭死了，那万事皆休，只要我朱聿鐭还有一口气，我一定抗虏到底，宁可死无葬身之地，绝不屈服！”
那老者从自己的身后拉出一个十一二岁的孩子，道：“唐王殿下，老汉的儿子、孙子和两个重孙，一个重孙女都让建虏抓起当了奴才，只有这个最小的重孙子，老汉将他藏在粪窖里面，险些被呛死，这才躲过了一劫，但是老汉知道，建虏一天不走，这我重孙子或迟或早，那是保不住的，于其让他被建虏抓走，不如……”说到这里，老者又落下泪了：“不如将他送给殿下，让他跟着殿下去当兵，就算是死了，那也是为了我大明而死的。”
朱聿鐭问道：“老人家，您舍得吗？”
“舍不得又能怎么样？难不成也让他去给建虏做奴才吗？”
朱聿鐭蹲在地上，将那孩子揽入怀中，问道：“孩子，你叫什么名字？”
那孩子怯怯的看着朱聿鐭答道：“殿下，我……我叫康沛宁。”
“你愿意加入明军吗？”
“我……我愿意。”
“为什么愿意？”
“我要给爹爹和爷爷报仇！”
“好小子！”朱聿鐭摸着康沛宁的头道：“是个带把的老爷们！行，从今天开始你就跟着我吧。”
那老者忙道：“唐王殿下要你了，快，快给殿下磕头！”
康沛宁给朱聿鐭磕头以后，那老者对康沛宁道：“孩子，你记着太爷爷的话，听唐王殿下的话，殿下要你去死，你也不能皱眉头。你还记得太爷爷教你背的陆放翁的《示儿》吗？”
“记得。”
“再背一遍给太爷爷听。”
康沛宁朗盛背道：“死去元知万事空，但悲不见九州同。王师北定中原日，家祭无忘告乃翁。”
“记着，‘王师北定中原日，家祭无忘告乃翁。’！”
朱聿鐭道：“孩子，给你太爷爷磕个头吧。”