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慕容湛听到载洸跟他敞开了亮窗说话，自己也不再继续藏着掖着，装疯卖傻了，而是干净利落地说：“贝勒有何良方？”
载洸顿了顿，铿锵有力地说：“效仿日本，变法维新，自上而下地进行制度改革。”
“学日本明治维新？”
“正是！唐朝时期，日本人效仿中国，才有了后面的大化改新；现在日本人走在我们前面，我们反过来学习他们，有何不可？”
慕容湛听完，脸上的情绪十分复杂，三分激动，七分忧虑，停顿许久，才重重地吐出了一句：“可行乎？”
载洸右手指敲了敲座位上的扶手，充满自信地说道：“必可行！”
慕容湛犹豫了，他在深思熟虑，反复揣摩着载洸说过的话，内心既是对载洸所提的策略存疑，另外也是对载洸这个人存疑，江湖险恶，人心更加险恶。
若是错信了他，不仅会让自己推向万劫不复的境地，也会连累自己这些年来才好不容易拉拢到的追随者。
况且，并不是每个人的意志跟信念都如同他这般坚定。
自己一旦落难，想必自己费尽心思才建立的组织，也只会树倒猢狲散，到时候再谈救亡图存的事，就真的遥遥无期了。
退一步讲，假如自己真的投诚了，眼前的这个人，是否真的值得自己托付理想和志向，将宝全押在他一个人身上？
换而言之，眼前的这个人，是否有能力肩负起整个中华民族的命运？帮助自己实现毕生的理想抱负？
只见慕容湛微微抬起头来，用半信半疑的眼神望着载洸：“我要怎么相信你是真的有意变法，而不是趁此机会，将与清廷对抗的势力一网打尽？”
载洸顿了顿说：“从威海卫到刘公岛的路上，你就一直在偏激的言语试探我，看看我对清廷持何种态度；
假如我被你的言语激怒了，问责于你，你就断定我是封建王朝的维护者。
假如我听了你的言语之后，觉得相见恨晚，志同道合，惺惺相惜，你便会将我拉拢进你们的阵营当中，一起实现覆清大计。
可我既没有因此迁怒于你，也没有对你展现出任何肯定赞许之意，所以你看不清我内心的心思，无法判断我是敌是友。
但我现在可以肯定地告诉你，我是你的朋友，我跟你有着共同的愿望，只是咱们实现理想的方式不同，我坚信自己的选择。”
慕容湛警戒地审视着载洸，又说道：“我该如何相信你？你可是满清的小王爷，享尽荣华富贵，怎会轻易舍弃只属于你们满人的江山？
与其相信你的一面之词，我更愿意相信，像你这样杀伐果决的人，心里早已有有了周密的计划，意欲将这点燃烧起来的革命火苗，彻底斩草除根。”
载洸笑了一下说：“我要是真这么想，就不会坐在这里，心平气和地跟你说话了，而是将你抓进牢笼里严刑拷打。”
他迟疑了一会儿，又说道：“说不定，你已经在岸上安排了官兵，一旦我不投诚归属，我就成了你的宿敌，等待我的就是严刑拷打……”
载洸此刻也开始紧张起来，挺直了腰板，皱了皱眉说：“这个谁说得准呢？”
两人就这么沉默着，看着彼此的眼神，试图想从对方的眼睛里捕捉到任何蛛丝马迹。
而两个人都已经下意识地将手放进口袋里了，一个藏着匕首，一个放着手枪，但谁也不敢动手，甚至连呼吸都停住了，屏息凝神，就这样对峙了好一会儿。
两个见惯了刀光剑影的人都知道，这种时刻，谁的手速快，谁就可以要了对方的命。
如果其中一个稍有激进的想法，那么此片刻过后，这艘渡船便会成为凶案现场。
在这电光火石之间，他们彼此都在揣测着对方的心思，既怕自己猜错，又怕对方猜错。
趁着他犹豫这会，载洸抓准时机说道：“我知道你在害怕什么……”
就在载洸说话的那一刻，慕容湛身体下意识地颤抖了下，刚刚渗进口袋里的手指又缓缓地爬了出来。
载洸松了一口气后说道：“你不仅不相信我，而且不相信自己，不相信这个时代。”
他沉重地吸着气，隔着半米远，载洸都能听到他剧烈的心跳声，他的手甚至不自觉地颤抖了起来，久久，才从他紧闭的牙关里溜出几句话来：
“我看不到希望……一直都是……明知道自己在做困兽之斗……每每想起的时候，都会感到一阵窒息……”
载洸握紧了他紧颤的手，用坚定的眼神望着他说：“从现在开始，我就是你的希望，你尽管相信我就是。”
他将信将疑地望着载洸，喘着热气，身体僵硬着，沉默了好一会儿……
就在这时，船长的一句话打破了两人的沉默。“贝勒爷，船已经靠岸了，你们二位是要下去还是……”
只见慕容湛缓缓地站起身来，拿起行李，刚要走，走了几步后又停了下来，转过身来对着载洸说：“你就这么放我走？”
载洸深深地呼出了一口气后说：“如果你留下来，跟我一起共谋大业，那我载洸此生定会与你同生死，共患难；
倘若你执意要走，我也不会为难你，只是下次再见，就要形同陌路了，你我二人，若不能成为朋友，那只能是毕生的死敌了。
可这种事，也不能强求，如果你真是贪生怕死之辈，那便不是我载洸所认识的慕容湛了。三军可夺帅也，匹夫不可夺志也。
你如果能成为我志同道合的兄弟，那便是我载洸今生的荣幸；若是你成为我的死敌，我载洸也敬佩有你这样的对手。
你——好自为之吧。”
见他停滞不前，载洸又说：“你放心去吧，没有我的命令，岸上的士兵是不会轻举妄动的，有我在这里，可保你一时平安。”
慕容湛顿了顿后，对着前面的陆地思绪良久，前路漫漫其修远兮，上下求索了十几载，直至今日，他自个也看不到中国的希望究竟在哪里。
他转过头来，迎着一束从窗外透进来的耀眼光芒，而载洸就置于光芒之下，一身正气，集天地乾坤。
可能，那便是希望吧，这是他此刻唯一摸得着的光。
慕容湛如释重负地吐了口气，才跟船长说：“老人家，我不下船了，你把我们送回去吧。”
那个老头愣了一会儿，觉得莫名其妙，说：“刚才急不可耐地说要上岸，这会又说要回去，你们年轻人，就是爱折腾。”
他笑了下，转过身来，走到载洸面前，对着他行跪拜礼，“属下参见贝勒！”
载洸大喜，将他搀扶起来，“白羽兄快快请起！”
慕容湛一脸豪气地说：“正所谓士为知己者死，女为悦己者容，天下能懂我者，唯贝勒一人也；
今后，慕容湛定唯贝勒马首是瞻，忠心不二，共创伟业！”
直到此刻，载洸才算真正地征服了这匹千里马。
回到刘公岛后，载洸一行人正在收拾行李准备返回京城。盛万颐突然闯进了载洸的房间，一脸不满，带着质问的语气说：
“主子，你是不是信不过属下？要是信不过，主子把洋务上的事交给别人打理便是，我就不继续待在你身边讨扰了。”
载洸似乎已经知道了他的来意，拍拍他的肩膀，轻松地笑了下说：
“这是哪儿的话，你都跟了我这么多年了，帮我料理了多少事务。
这些年，要不是没有你在身边帮衬着，商办衙门能有今天？要是没了你，不是自断臂膀吗？”
盛万颐轻轻地“哼”了一声后说：“那好，主子既然信得过属下，为何向英国汇丰银行借钱这事，你竟然瞒着我，找其他人去干？你这不是信不过我么？”
“八哥多虑了，我这不是信不过你，是怕你难受。我知道你最心疼银子，不让我把银子往海军里面送，这才没有跟你说。”
盛万颐急得直跺脚，“主子——这不是难不难受的问题，你要拿钱去养兵，我不反对。
咱们借着朝廷的名义，用着国家的东西，从百姓那里赚来的钱，正所谓取之于民用之于民，不就应该用在富国强军上面么？
可是当下商办衙门的情况你也知道，拿来预防风险的资金，先前已经被你拿去给李鸿章建设北洋水师了，咱们现在手头上可是一清二白。
这会，你又向洋人借了150万两白银，手头既没有可用于流动的资金，外面又欠着这么多债务，这可是商业的大忌啊。
商办衙门经过咱们多年的苦心经营，到了今年才有些许起色，眼看就要实现盈利了。
你这要是万一出了什么意外，局面可就失控了。你是明知道我不会同意你去借钱，所以才瞒着我对不对？”
载洸沉默了一会儿，叹了口气后说道：“你说的不无道理。这些话，你已经跟我说过很多次了。
我也知道这样做，存在一定的风险，只是当下，发展海军是第一要紧的事，在这方面，咱们已经落后日本太多了。
我这次来，就是为了让北洋水师重新振作起来，给他们点信心和希望。若是连这点银子都拿不出来，岂不寒了众将士的心。”
“可是……”
盛万颐刚再说点什么的时候，就被载洸打断了，“行了，兵来将挡，水来土掩，出了什么事，本贝勒自会担着，你还不相信我的能力吗？”
盛万颐无奈的叹了口气后说道：“算了，事已至此；尽人事，看天命吧。属下这就回去打点，准备回京。”
“辛苦你了，去吧。”
盛万颐前脚刚走，慕容湛后脚就踏进了门。
“白羽兄。”
“主子，我刚刚听盛万颐说，你向洋人借钱，投入到海军中去了？”
载洸点点头说：“确有此事，眼下水师军费短缺，若再不接济，就真的像日本人所说的那样，成了一只快要饿死了的病猫了。”
慕容湛思考了下，随即露出了忧心忡忡的表情，“主子将所剩无几的钱都投到水师上了，那陆军怎么办？”
载洸顿了顿说：“你的意思是，我们长期只顾着发展海军，却忽略了陆军？”
“属下是觉得，大家都只注意到了日本海军的崛起，却丝毫没有察觉，日本的陆军，也已经远超大清了。
海军固然重要，可要是陆地守不住，那日本到时候要对付中国的海军，就如瓮中捉鳖。到时候港口一旦失守，歼灭水师犹如探囊取物。
且大清国不同于英吉利，英伦三岛远离欧洲大陆，四面临海，只要海军军力有碾压性的优势，英国本土便可永保无虞。
可大清与日本中间，还连着一个朝鲜国，日本人要是走陆路，从东北打进来，单靠李鸿章的淮军，可抵挡不住日本的攻势啊？
其他军队，就更不用多说了，奉军、毅军之流，更是不堪一击。
况且，陆军是咱们可以握在手里，掌控得住的，海军则不然，远隔百里，兼顾不得，心有余而力不足。”
载洸得意地笑了笑说：“你说的点子，我可全都考虑到了，我在京城附近藏了一件宝贝，你见到，一定会喜欢的，回去就带你去见识一下！”
慕容湛笑了下说：“那属下可真要一饱眼福了。”
很快，载洸帐前斩杀大将的消息，就在全国各地传开了，成了民间茶余饭后的谈资。
许多人都在夸赞载洸雷厉风行、秉公办事的行为作风，可谓是大快人心。
这事第一时间就从刘公岛传到了天津，李鸿章的儿子李经方将电报送到李鸿章面前，忧心忡忡地说：
“父亲，你看……这载洸当着北洋水师众将士的面，二话不说就把方伯谦给斩杀了，这不是敲山震虎，给你一个下马威吗？”
“嗯……”李鸿章边看着丁汝昌寄来的公文，只是轻轻的哼了一声，看上去漫不经心的样子，像是预料之中的事，并不是很在意。
李经方则久久无法平复自己的心情，继续喃喃地说道：“这天底下，谁人不知道，这北洋水师可是您老人家一手经营起来的，才有了如今这般可以傲视东亚的规模。
朝廷那些清流党，也经常抓着你的辫子不放，说您要把北洋水师也当成了李家军，说您拥兵自重，眼里没有朝廷，只有自己。
此次载洸奉旨巡阅北洋水师，明面上说是代天阅兵，可是明眼人都看出来了，他这是把北洋水师，当成他自个的水师了。
随意号令丁汝昌跟各位管代也就算了，还回去，搞了个什么实战演戏，拿致远舰当活靶子，打残了宝贵的致远舰不算，还把炮弹都打光了。
重要的是，他完全没有知会你一声，就把方伯谦给斩了！他在北洋水师里面随心所欲，这是完全没有把你放在眼里啊。”