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次日，载洸来到养心殿对着光绪行跪拜礼，“臣恭请皇上圣安。”
光绪一看到载洸，便喜形于色。“赶快平身。”
旁边的翁同龢很自觉地说：“皇上陪贝子在这叙旧，老臣先到外面候着。”
翁同龢一走，光绪就起身走到载洸面前，拉起他的手一起坐到御榻上，在没有外人的时候，两人的关系就如同普通的兄弟一般亲密，没有君臣礼仪的束缚，这让光绪感受到了些许轻松自在。
“四弟，醇亲王的病怎么样了？”
“拖皇上的福，父王经过调养，已无大碍。”
光绪松了一口气，“那就好，这几天，朕一直牵挂着醇亲王，奈何政务缠身，无法回府上看望。”
“有劳皇上挂念，父王也时常挂念着皇上，昨日，更是因为年迈体弱，不能像以前那样辅佐皇上，而倍感内疚。”
光绪露出了伤感的表情，“醇亲王，为了江山社稷，呕心沥血。朕却不能体恤他，为他减轻重任，才导致他积劳成疾，可朕……确实无人可用啊。”
载洸笑了下，缓解气氛，“皇上不必过于自责，能为皇上效力，也是他老人家的福分。”
“对了，额娘可还安好？”
“有劳皇上挂念，毕竟上年纪，额娘有时候腿脚不便，但身体还算硬朗。对了，她昨晚连夜缝制了一个荷包，里面放了她从寺庙里为皇上求来的平安符，嘱咐我要亲手交给皇上。”
光绪从载洸手中接过一个精致的金黄色荷包，一闻，是淡淡的菊花香，上面缝了一个“福”字跟一朵万寿菊。
载洸说：“额娘别无他愿，只想你平平安安，享常人之乐。”
光绪抚摸着荷包，竟不自觉地流出了眼泪，载洸连忙将手帕递给了他，随即转身避讳。“额娘说了，皇上乃九五之尊，身系天下安危，要好好保重自个身体，至于王府里的事，让你不必挂念。”
光绪擦干了眼泪，整理了下情绪后才说：“是朕失礼了，你回去告诉额娘，说朕很喜欢这个荷包，一定会带在身上，日夜不离。”
载洸转过身来，看着眼前这个脆弱又敏感的亲哥哥，心里倍感同情。“谢皇上，我回去跟额娘说，她老人家一定会高兴的。”
光绪吐了口气后，说：“好了，咱们聊正事吧。今日朕召你进宫，是有件事要让你替我去办？”
“皇上但说无妨，就是赴汤蹈火，臣弟也万死不辞。”
“朕要你替朕掌兵！”
掌握兵权，不就是载洸一直心心念念的事吗？光绪这个旨意，刚好跟载洸的愿望契合了。
不过，光绪现在也没有兵权可以交给他执掌啊。“如此，臣弟定不负皇上重托，只是……这兵权从何而来？”
“朕要你代天阅兵，前往北洋检阅三军。”
“北洋？”一听到北洋二字，载洸就想到了最近一众大臣联名弹劾李鸿章的的事。
“没错，就是北洋，最近。翰林御史对李鸿章颇有微词，指证了他多条罪状，有拥兵自重，贪污敛财，骄纵下属等，每一条，都足以摘掉他的顶戴花翎了。”
载洸一听这话，就知道是翁同龢这帮人一直在光绪面前破脏水。“皇上，这李鸿章嘛，人是贪了些，可是如今，哪个官不多少贪点，不贪，都觉得自己不合群了。
不过李鸿章这才能是有目共睹的，臣弟以为，摘了李鸿章的顶戴花翎，目前，朝廷还无人可接替他的职务。”
光绪笑了下说：“你不就可以吗？”
载洸意识到，这又是翁同龢出的馊主意，且不论有没有办法找到李鸿章的破绽，迫使他乖乖交出兵权。即便李鸿章下台了，慈禧会让光绪掌兵？那他们就真的太小看慈禧的手段了。
翁同龢把这个难题丢给了载洸。如果要让载洸强行接手兵权，就是把他推到风口浪尖上，最后很大程度上只有两种结果，要么是失去慈禧对他的信任和宠爱，要么就是让光绪对他大失所望，总之这事是两边都不讨好的事。
况且，淮军跟北洋水师，特别是淮军，虽说是朝廷的军队，但是骨子里已经刻上了个“李”字，基本上，除了李鸿章，还真没有谁能使唤得动这支军队，有点藩镇，或者军阀的味道。
这也是这么多年来，朝廷既防着李鸿章，又不能不用李鸿章的原因。
光绪此举，也有点想让载洸选择站队的意思。选择为他效命？还是为慈禧效命？
载洸内心清楚，光绪虽然有点政治理想，但跟历史上那些雄才大略的君主比起来，那差得可不止十万八千里了。以他目前的胆识和魄力，跟慈禧斗法，无异于以卵击石，只会被慈禧玩弄于股掌之间。
载洸心里盘算着，如果放胆赌一把，破釜沉舟站到光绪这边，最后绝对会输得连内裤都不剩。
但是又不能完全站到慈禧那边去，毕竟自己是光绪的亲弟，他这么对自己寄予厚望，总不能寒了他的心。
况且慈禧迷恋权力，贪图享乐，在权欲的漩涡中无法自拔，对世界格局跟中国国情却缺乏必要的了解。若是全听她的，中国也会一步步走向泥潭。
思前想后，只要在两方势力之间来回周旋，尽可能地为自己谋取更大运作空间。只要自己多了一份权力在手上，中国就多一份救亡图存的希望。
“载洸……朕同你说话呢。”
光绪的一句话把载洸的思绪又拉了回来。“皇上恕罪，臣弟刚刚在想，该如何想皇太后请懿旨，代天阅兵这等大事，不经过她老人家同意，咱们是办不成的。”
光绪大喜过望，载洸一下子就把事情的重点给捋明白了，跟聪明人讲话就是省事。“这么说来，你同意替朕掌兵了？”
“皇上的事，就是臣弟的事，能为皇上效命，也是臣弟一直以来的心愿。”
“太好了，只要你能接下李鸿章的兵权，朕手里头，就有自己可用的军队了。如果能够顺利说服亲爸爸，让你去北洋，朕也就安心了。”
思虑了一会，光绪又说：“旅途遥远，恐有不测，你不必太担心，我会挑选出一些身手敏捷的大内侍卫，与你随行，护你周全的。”
载洸看着这个踌躇满志，却又略显平庸的皇帝，内心五味杂陈。“那臣弟就先告退了。”
“行吧，你回去好好准备。”
待到载洸转过身去后，光绪望着载洸远去的身影，渐渐收起了脸上的笑容，取而代之的，是一脸严肃的表情，跟充斥着复杂情绪的眼神。
载洸出宫后，就往颐和园那边去了。
盛万颐在园子外等着他，手里还拿着一个鸟笼，里面是只五彩斑斓的鹦鹉，它上窜下跳，两支眼睛好奇地望着笼外的世界，十分可爱。
载洸问，“就这玩意？”
盛万颐回道说：“主子，你可别小看他，就这颜色，这精气神，别说北京城了，全中国也拿不出第二只这样的鹦鹉来。更何况，它可是按照您的吩咐，从小就被训练到大的，保准让您满意。”
“你没敷衍我吧？”
“哎哟，这送给皇太后的东西，能马虎吗？我办事，您放心。”