随着清晨的迷雾渐渐消散,海平面的可见度也渐渐变得清晰起来。突然,日军右翼军舰浪速号上的侦察兵大喊道:“发现敌舰!快通知旗舰,西北方向六千米处发现敌舰!”军舰上的士兵立即将这个信息用旗语传递了回去。
“什么!”伊东祐亨在得知这个消息之后,既震惊又狂喜,他急忙跑到甲板上,用望远镜在海平面上紧张地搜寻着北洋水师的踪影,随即抑制不住内心的激动大叫起来,“支那人的舰队!是支那人的舰队!他们终于出来了!”
一旁的舰队参谋也显得异常兴奋,“看样子,北洋水师应该是刚刚执行完护航任务,才会如此倾巢而出,正巧被我们逮个正着了!这可是个千载难逢的机会,伊东司令,我们现在应该在敌舰还没有撤回旅顺口之前,赶紧追上去,将他们一举歼灭!”
另一名参谋则说道:“我们第一分舰队只有一半的军舰,是不是要等第二分舰队汇合之后,再跟敌舰进行决战?”
伊东祐亨大手一挥,“不!等到第二分舰队赶来,北洋水师就已经逃回旅顺口了,到时候,我们又只能在外面苦苦守着,北洋水师经过我们上一次的打击,想必战力一定遭受到了极大削弱,龟缩在旅顺口,也无法得到充足的维修补给,即便是单靠第一分舰队的实力,已经足以带去致命的打击了!
现在正是歼灭敌人的绝佳机会,错过了这样的机会,下一个战机不知道什么时候才能出现,绝不能让北洋舰队从我们的眼皮子底下溜走!下令全舰调转方向,往北洋舰队方向全速前进,追上他们,一字排开,形成战斗队形,用最猛的火力,给予敌人致命一击!”
“是!”旗手再次将这一指令传达给分舰队各舰。
很快,联合舰队第一分舰队便按照指令调转方向,火力全开,往北洋水师出现的位置全速行驶,试图在北洋舰队撤回旅顺口之前将其彻底歼灭。
而令日本海军始料未及的是,北洋舰队并没有像往常一样掉头就跑,他们这次是有备而来的。
在第一分舰队还未将战斗队形施展开来时,北洋水师便冲上前去,展开钳形攻势,死死地咬住了分舰队的右翼,在开战之初就在局部形成了优势火力,对日舰右翼战舰造成了有力的打击。
北洋水师这一突如其来的主动进攻,使得第一分舰队右翼的两艘军舰遭受到北洋水师大口径火炮的集火,损失惨重,甲板上到处都是士兵血肉模糊的身影。惨叫声响彻了整艘军舰,东乡平八郎率领的浪速号更是丧失了战斗力,为了避免被彻底击沉,不得已提前退出了战斗,往东面海域逃窜。
这艘在丰岛海战中击沉中国运兵船、打响中日甲午战争第一炮的功勋战舰,终于受到了中国海军愤怒之火的回击。
伊东祐亨看到这一局面,气得咬牙切齿,他朝北洋水师的方向怒吼着,“冲上去!将支那人的舰队彻底摧毁!”
然而,当第一分舰队逐渐将战斗队形排好时,船上的侦察员却传来这样的消息:“报告司令!敌舰正在全速撤退!”
伊东祐亨冷笑了一声说:“想跑?没门!快,利用我们的速度优势,追上他们!先把落后的敌舰击沉,收割战果!”
日军舰队火速追击撤退的北洋水师,眼看就要追上了,伊东祐亨的眼珠子都快要擦出火花来了,可就在这时,第一分舰队周边的海域却下起了炮弹雨。
一旁的参谋随露出一副恍然大悟的表情,急忙说:“不好!我们已经进入敌军海岸炮的射程了,司令!我们不能再前进了,快让第一分舰队撤回来吧!”
另一名参谋则满脸不甘心地说:“难道我们就眼睁睁地看着到嘴的肥肉就这样溜走吗?要是我们就这样撤了,那可是我们联合舰队与支那人海军交战以来,第一次败绩!我建议,再追击一段距离,至少击沉一艘敌舰吧!”
“不行!我们在战前就已经分析过了,敌舰的岸防力量不容小觑,要是这样贸然前进的话,恐遭不测啊!”
这时,舰岛上的旗手收到了友舰传来的消息,“报告司令官!西京丸舰右弦被敌军火炮击中!舰体失去平衡!请求撤出战斗!”
伊东祐亨听到这个消息,眼睛冒着怒火,咬咬牙,用拳头锤了一下铁栏杆,随即下令:“快,传令全舰,撤出战斗!”
“是!”旗手又迅速将这一指令传达给各舰。但是,就在他们准备掉头往回撤回的时候,原本已经逃回旅顺口附近的北洋水师又调转了方向,朝日军第一舰队靠近,抓准第一分舰队薄弱的侧翼继续疯狂输出。
伊东祐亨在接收到这样一个消息之后,肺都要气炸了,愤怒使他变得好战又冲动,他随即又对着第一分舰队下令,展开战斗队形,迎击北洋水师。
谁知道,日本舰队刚一调整方向跟阵型,北洋舰队就又往回跑了,折腾了几次之后,日军参谋终于意识到不对劲了。
“司令!这是支那人的诡计!他们现在就是利用北洋水师当诱饵,将我们诱导进敌军海岸炮射程内,我们现在是被敌人牵着鼻子走!这场战不能再这么打下去了,要不然,我们非但没办法歼灭北洋舰队,还有可能遭受到更惨重的损失。”
伊东祐亨:“难道你要我现在撤退不成?战争打到现在,帝国的联合舰队在这片海域所向披靡,还未尝败绩,你现在要我撤,国人会怎么看待我们?天皇又会怎么看待我们?”
“司令,眼下要是我们继续在旅顺口附近与敌人纠缠的话,讨不到任何便宜,在这片海域决战的话,敌军的北洋舰队加上旅顺海岸炮,占据了射程跟火力的优势,我们则处于绝对的下风,只有撤退才是最理智的选择。”
伊东祐亨紧攥着拳头,压制内心的怒火大声一喊:“撤!”