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载洸抬起头来，用严厉的眼神审视着他，“你的意思是……北洋舰队要撤退？”
丁汝昌抬起头来，视线撞到了载洸那熊熊燃烧的眼睛，又低下头来，犹豫了许久，还是说出了口：“是——末将的意见是，等到日本舰队回去补给休整的时候，抓准时机，让北洋舰队撤回到威海卫的刘公岛，以防不测。”
载洸：“可是，北洋舰队这一走，我们就少了海上机动力量，我们这点海岸炮，还不足以应付日本舰队的突袭。
以日本这几日近乎疯狂的攻势来看，他们很有可能会冒着我们的炮火，配合日本陆军，在他们将我们主力全部吸引到前线，海防空虚的时候，强行登陆。
如果真的是那样，我军腹背受敌，必败无疑。现在，我们人数处于劣势，北洋舰队一走，我就得抽调出近一万的军队来拱卫海防。北洋舰队，断不能撤。”
丁汝昌：“如果北洋舰队不撤，万一日军占领旅顺怎么办？”
载洸听完，轻笑了一声，“日军要是占领了旅顺，就代表，我们前线的将士全都战死沙场了，包括我。倭寇要进来，只能踏着我们的尸体进来。主帅不走，百姓不走，陆军将士们都存着视死如归之心，誓要与旅顺共存亡。
这个时候，你们海军打算自己先撤？你们扪心自问，你们对得起国家，对得起百姓吗？”
丁汝昌被说得哑口无言。
刘步蟾憋了许久，见此情形，终于还是站起来了：“大帅，我等并非贪生怕死之徒，只是……如今陆战局势不妙，为了保存战力，大帅应该率军突围，只要留得青山在，就能继续作战。
但要是撤退的命令下得晚了，到时候即便是陆军撤了，北洋水师也还是瓮中之鳖。
日军一旦占领陆地，短时间内，便可利用岸上的高地以及炮台，对停靠在旅顺口内的北洋舰队进行炮轰，再加上旅顺口本就狭窄，日本舰队封锁住港口的情况下，北洋舰队绝无逃脱的可能。
我们想了好几天，还是觉得及时将北洋舰队撤回威海卫，最为妥当。日本人现在就想将我们聚歼在此地。
一旦他们的战略意图实现了，日后，他们在海洋上就再也不会遇到威胁了，整个环渤海都会成为他们的势力范围，到时候我们就会彻底失去战争的主动权，还请大帅三思！”
载洸：“你们——是觉得我们陆战赢不了？”
刘步蟾：“自从大帅出征以来，日军屡屡受挫，遭受了重大的打击，也给我们带来了胜利的希望。我等，皆为大帅的足智多谋，新军将士的英勇无畏敬佩不已。
但是，日军现在毕竟占据着兵力跟火力的绝对优势。我们不能逞一时之成败，将全体将士置于如此险境……
大帅心系国家安危，而大帅的安危，也关系着战争的成败。我等恳请大帅，随北洋舰队一起撤出旅顺，以图再战！”
载洸：“你们要我跟你们走？那前线的将士怎么办？我就扔下他们不管，任敌杀戮？”
众将：“还请大帅以大局为重！”
全场都不说话了。
载洸一副沉思的模样，手指甲轻轻地在桌面上敲打着，一声声低沉的撞击声回荡在每个人的心里，这一片沉寂中的一阵阵回响，颇有一种“姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船”的沧桑落寞之感。
没有人能真正体会到，此刻，这位少年身上究竟承载着怎样的压力。
他是深不可测、容纳百川的大海，可同时，他也要承载着大清国这块庞大、且因为太阳炙烤而慢慢在融化的冰山。
而一滴眼泪、一滴汗水、一滴血液，掉进这深海里，也是不会有人察觉的，他毕竟是大海啊。
“我不这样认为。”一句铿锵有力的话，犹如海面上凿穿了一个冰窟窿一般，打破了本该属于深海的宁静。
邓世昌站起身来，“就算我们要逃，日本舰队就不会追吗？我们能逃去哪儿？刘公岛？难道日本就不会打过去吗？
你们说旅顺港守不住，但是威海卫的防御比旅顺更加脆弱，更加难以坚守。要是日军拿下旅顺后，在山东半岛登陆，谁有信心能保住威海卫？你们是愿意相信那些八旗跟地方军，还是更愿意相信大帅和他的新军？
战争打到现在，已经是死局！我们只有在旅顺跟日军决一死战！才能获得胜利！这是我们眼下唯一的希望！”
刘步蟾：“撤回到威海卫去，还能与日军周旋，我们为什么非要困死在日军的口袋里面呢？”
丁汝昌：“大帅您是朝廷亲点的主帅，我们北洋舰队，也不是懦弱无能之辈！直解沙场为国死，何须马革裹尸还。我等身为一名军人，又是大帅的下属，只要大帅一声令下，我等必誓死追随！
但是，身为北洋水师提督，我也要为北洋舰队的存亡负责，为了全局考虑，即便是担着这畏战退缩的骂名，我也还是要说。
战争打到这个份上，敌我双方战争势态已经清晰明了了，这时候，敌军是强势一方，我军是弱势一方，现在还不是决战的时刻。战略撤退，才是上策。”
载洸站起身来，透着窗户，望向那波澜壮阔的大海，“如果我现在要撤，那我当初何必要来？你们所说的，我之前跟其他将领，都已经议过了，我明知道这事一步死棋，一旦进来了，想要出去，就是难上加难，但我还是要来。
因为我知道，战略上，兴许我们还有撤退的余地，但是民心上，军心上，朝廷的信心上，我们都已经没有撤退的余地了。
我们的身后，虽然还有着一京二十余省，但实际上，我们已经被逼到了悬崖边缘，前方，是敌军的炮火，后方，是这万里波涛。
旅顺，如果不是我们的庆功地，那就是你我的坟墓。”
丁汝昌：“敢问大帅可有退敌之策？”
载洸回过头来，淡淡地说了一句：“兵临城下，无非就是一种打法——死战。”
众人又都沉默了。