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凌晨，天还没亮的时候，窗外透着蒙蒙的雾气，娟儿把载洸从睡梦中唤醒过来，她麻利地伺候载洸洗脸更衣，便将他领到大厅。
此时，醇亲王奕譞跟他的福晋婉贞都在大厅里。婉贞见到载洸，将他抱到怀里，问道：“我的心肝宝贝，昨天睡得好吗？”
载洸乖巧地点了点头。
奕譞让侍女出去，自己低着头在房间里踱着步子，像是在沉思着什么。婉贞埋汰他说：“儿子从鬼门关走了一遭，昨天才醒过来，你倒好，不闻不问，还板着张脸。”
醇亲王摸了摸下巴的胡须，若有所思地说：“我在揣测皇太后此时的想法。”
“哎呀，你就别杞人忧天了。不是说皇太后要重用你吗？”
他长吁了一口气说：“权力越大，越是需要谨小慎微，当今的皇上，可是咋们的亲儿子，我顶着这个身份，出入朝堂，没有一刻不是谨小慎微，如履薄冰，生怕遭到皇太后的猜忌。
近些年，因为兴办洋务的事，我暗地里帮了恭亲王跟李鸿章不少忙，也得罪了不少人，我担心那些清流人士会在背后告我个结党营私，想必，皇太后现在也在处处盯着我这个亲王啊，既要用我，也是在防我啊。”
婉贞埋怨道：“让你平日少掺和那些不讨喜的事，你偏不听，这会好了吧，让人在背后嚼舌根子。”
奕譞点了点手指，摇着头说：“唉，妇人之见，事关江山社稷，在其位谋其职，岂能不顾朝廷安危，独善其身。我虽平日对皇太后唯命是从，却也懂得社稷为重。祖宗留下来的江山，可得小心守护才是。”
“那能怎么办，现在大清朝，还不是我那一手遮天的姐姐说了算，日后行事，还得多看皇太后的脸色。”
奕譞甩了下袖子，说道：“罢了，你替我多带些银两，待会进宫，多打点一下皇太后身边的下人，特别是那个大内总管李莲英。”
福晋不耐烦地说：“知道了知道了，你都说了多少遍了，我听得耳根都烂了。”
他将手搭在身后，又踱了几步，抬头说：“是福是祸，听天由命吧，我们这就进宫面见皇太后。出去外面，说话办事都得小心些，你抓紧时间好好教导载洸，可得让他在皇太后面前说些吉利的话，可别到时候出了乱子。”
载洸跟着母亲坐在同一顶轿子，中途他睡了一会。载洸醒来之后，揉了揉惺忪的双眼，从帘子里探出头来，外面是雄伟而壮丽的紫禁城，高耸入云的城墙，威风凛凛的禁卫军，富丽堂皇的宫殿。从小，他就梦想着来故宫旅游，没想到竟然以这种方式实现了。
储秀宫里，李莲英给慈禧梳洗完毕后，便朝门外大喊一声“打帘子”，此时专供开帘的“殿上太监”便应声将帘子打开，外面数百名太监齐齐跪满殿内和庭中，同时高呼“老祖宗吉祥”。
一时间，真是一呼百应，声震屋瓦。在一众太监宫女的簇拥下，慈禧从缓缓地走出来，坐到她的宝座上，对着身边的太监说：“让皇上进来吧。”
与此同时，十四岁的光绪帝正焦急地站在储秀宫外，等着给慈禧请安，李莲英从殿内走出来，对着光绪帝行跪拜礼后说：“皇上，皇太后在里面等着您呢。”
光绪帝先是问了一句：“李公公，今日亲爸爸可安好？”
自从进宫为帝之后，慈禧皇太后便要求光绪帝以“亲爸爸”称呼她，慈禧的这一心理是感情和政治的需要，让九五之尊的皇帝叫自己亲爸爸，是对光绪帝的一种警诫：大清国的最高权力，在她慈禧手中。
不得不说，光绪这个皇帝当得挺憋屈的。
太监李莲英回答：“托皇上的福，皇太后今日凤体安康，气色圆润。”
光绪帝又问了一句：“听闻昨日皇太后接见恭亲王时，还为清军与法国在越南作战失利一事大发雷霆，这事你可知晓。”
李莲英打着弯儿说：“事关国家政事，奴才哪敢随意议论。”
光绪知道从这个老东西嘴里套不出话，就“哼”了一声，甩甩袖子走了进去。他走到慈禧跟前，跪在地上给她请安磕头，“老祖宗吉祥”。
慈禧坐在她的宝座上，高高在上地俯视着膝盖下的光绪帝，慢悠悠喝了一口茶后，才淡淡地说：“起来吧。”光绪站起身来，低着头走到慈禧旁边，等着日常训话。因为从小便遭受到慈禧的打压和训斥，造就了他敏感而懦弱的性格。
慈禧硬邦邦地说：“皇上近日可有勤勉？”
光绪答道：“孩儿跟着翁师傅学功课，勤奋刻苦，孜孜不倦，一刻也不曾懈怠。”
“翁同龢前日还在我面前夸了你，说你学《资治通鉴》的时候，肯下功夫专研。”翁同龢是同治、光绪两朝帝师，晚晴重臣。
光绪又说：“这都是归功于亲爸爸的训诫，孩儿才能有如此觉悟。”
慈禧深深地叹了口气，说：“我老了，这天下，迟早都要归你打理，你早一天亲政，我就早一天享清福。”
一听这话，光绪露出了喜悦的神情，亲政可是他从小的愿望，他天真地以为，只要能亲政，就能够摆脱慈禧的掌控了。
这位缺少心机的皇帝，喜形于色，面露欢笑，说“孩儿定当倍加勤奋，早日亲政，强兵富国，为亲爸爸分忧。”
光绪刚溢到嘴角的笑意，被慈禧敏锐的眼神瞬间捕捉到了，她反而不高兴了，铁青着脸，不再说话，站起身来，没有再理会光绪，自顾自地侍弄着平日里养的花花草草。
光绪帝这才意识到自己说了不该说的话，慈禧是个权利欲极强的女人，在她面前表达自己想亲政的想法，肯定会遭到她的猜忌的，一想到这，他腿都软了，扑通一声又跪下，颤颤巍巍地说：“孩儿一时失言，请亲爸爸训斥。”
慈禧背对着他，摘下一片败坏的叶子，不紧不慢地说，“皇上何错之有？”
这一问，反而把光绪问楞逼了，他在那里紧张地直冒冷汗，半刻说不出一句话来。
慈禧叹了一口气后，又慢悠悠地说：“我这老太太，辛苦了半辈子，为这大清江山呕心沥血，垂帘听政，匡扶少帝，到头来还要遭人嫌弃。”
她又转过身来，用刀子般尖锐的眼神审视着光绪，冷冰冰地说道：“皇上可别忘了，正是有了本宫，才有了这同治中兴，皇上您，今天才能安安稳稳地坐在皇位上，这些年，本宫受的苦受的累，皇上不会看不到吧？”
光绪的脸被吓得失去了血色，一片惨白，他四岁进宫，在慈禧的阴影下生活了十年，在他心里，慈禧便是一座压在他心里的大山。生性敏感怯懦的光绪，哪里遭得住慈禧这一番绵里藏针的言论，他赶紧对着慈禧磕了几个响头，“请亲爸爸降罪。”
慈禧冷笑了下，故作委屈地说：“皇上这不是让我无地自容么？普天之下，谁敢降罪于皇上。”
场面一度变得十分紧张。此时，门外一小太监来报：“禀皇太后，醇亲王到了，就在宫门外候着。”