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晚上，慈禧将李鸿章召到了颐和园里面。
“臣，李鸿章，恭请皇太后圣安。”
“平身吧。来人呐，给中堂大人赐座吧。”
“谢皇太后。”
慈禧坐在上面悠闲地摇了摇扇子，笑了笑说：“李鸿章啊，本宫这么晚找你来，你知道是为了什么事情吧？”
“老臣料想，是为了朝鲜兵祸一事。老臣今天白天就到了京城，还想到您这儿给您请安，顺便给您说说朝鲜那边的情况，让您给拿个主意。
可是到了园子门口，李总管却说您今个儿身体不适，让我明儿再来，这才耽误了。”
亏你溜得早，不必淌这趟浑水。这事也不怪你，要怪，就怪那些旗人老爷，这些天一直在园子门口守着，哭着喊着要本宫给他们伸冤。
本宫就想好好享受几年太平日子，不想再这么劳心劳力地折腾下去了，这才让下面的人编织了些借口，好打发他们走。因此，也不能单独见了你一个人，不然的话，就说不过去了。
“皇太后圣明，为了国家殚精竭虑，日夜操劳，辛苦了。”
“不辛苦，应该的，祖宗留下来的江山，再苦再累也得照看着，这也是我这么晚了，还要特意召你来的原因。
我小的时候，也喜欢读《增广贤文》，里面有一句话，叫作‘长江后浪推前浪，世人新人换旧人’，年轻人有匡扶社稷的雄心壮志，总归是好的，多历练历练，必定是前途无量。
平日里风平浪静的，我就随着他们去舞弄船桨了。可是眼下，你看这大清国的局势吗，也不太平。逢此风雨飘摇的多事之秋，还得靠咱们这些老成持重的人来掌舵，才能将大清国带向正确的方向。”
“皇太后所言极是，您才是这大清国的顶梁柱，除了您，可没人有资历充当这掌舵手了。”
“你倒是说了一句实在话，可有时候啊，这些年轻人就是不服老，人年轻气盛的时候，总是容易把无知当成一种智慧。我们这些老一辈的，就得在一旁敲打一下，他才能醒悟过来。
就说朝鲜兵祸这件事吧，你不用议，本宫也知道，那两个年轻人，是一定会主战的。他们年轻，目空四海，容易骄傲自大，受不得半点委屈，别人要是欺负你一下，就一定得打回去。
这要是普通人家的孩子啊，逞一时风头，只要不是涉及性命前程的事情，倒也无关紧要。可要是坐在大清这艘巨轮上面，主宰着四万万臣民的命运，就由不得他们胡来了。本宫的良苦用心，你可明白？”
李鸿章沉思了下，低下头回了句：“老臣明白了，皇太后是想求和。”
慈禧沉重地叹了口气后说：“是啊，求和，也不是什么丢脸的事情嘛，有时候，是战是和，不能意气用事，一腔热血，是战士应该有的。为君者，为臣者，就应该审时度势，沉着冷静。
眼下，国库空虚，入不敷出，你是知道的。一个清法战争，虽说最后是替咱们大清赢得了点脸面吧，可是前前后后，也因此消耗了近一亿两白银，十年都缓不过劲儿来，要是现在跟日本再起战端，又是一笔巨大的军费开销，我大清，可再也经不起这样的折腾了。”
“老臣也想国泰民安，边疆安稳，但是倘若日本咄咄逼人，欺人太甚，不惜代价，要与我大清决一死战，又当如何？”
慈禧冷笑了下说：“日本，不就是一个三岛之国吗？土地面积，也就相当于咱们大清国一两个省吧。跟咱们大清国决战，不是以卵击石吗？”
“日本已经今非昔比，日本历经改制，几十年的韬光养晦，如今已成大清的心腹大患……”
“瞧你这话说的，难道硬要学洋鬼子那一套，咱们大清才能富强吗？”慈禧打断了他的话，面露恼色。
李鸿章低头不语。
慈禧接着说道：“日本那样做，也不过是东施效颦，之前学的是中原王朝，现在又跑去学洋人，弄得四不像，好的不学，净学一些坏的。
我看呐，他们就是学了洋人，才会有今日这般野蛮贪婪，丝毫没有我天朝这般的怀柔尊德。我看日本也就那一点本事，咱们大清国这艘铁甲舰，还能被日本那片小木船掀翻了不成？本宫不信。
你们一直在鼓吹日本多厉害多厉害，说到底，还是不为了自己的私心找一些说辞？这年头，商人想着赚银子，当官的想着争权上位，将军想着招兵买马，你跟载洸那点小心思，忽悠别人可以，别想瞒过本宫。”
李鸿章也没有再说什么，只是淡淡地说了句：“皇太后圣明，是老臣愚钝了，思虑不周全。”
慈禧接着厉色说道：“你知道自个错了就好，错了就得改，改了还是忠臣，还是良将。本宫之所以刻意叫你来，当着你的面嘱咐你，是因为，在军务方面，也就属你说话最有分量了，其他人去说，皇上未必肯听，我这是对你寄予厚望。明日到了朝堂上，你知道该怎么做了吧？”
李鸿章垂下了头，将一脸的沉重埋在黑暗中，“老臣遵旨。”