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连日来，文盛合归化分号门前车水马龙，俄商运来的皮毛与正待运出的茶叶混在一起，所有人忙得不可开交。见文知雪策马而至，伙计们既惊诧又欢喜。“东家，你怎么回来了？”一名伙计问道。
“茶叶都运走了吗？”文知雪焦急地问。
又一名伙计答道：“西边仓房的茶叶运得差不多了，东边仓房的明日运。”
好歹仓房里还有一半茶叶，文知雪松了口气，接着命令道：“都给我停下！”
伙计说：“盛东家吩咐过，无论如何，西边仓房的茶叶今天都得运完。”
执掌文盛合以来，文知雪的脾气变了不少，如今她正在气头上，竟吼了起来：“叫你们停下，听不懂吗？！”
文知雪跳下马，怒气冲冲地朝里走。段运鹏招呼众人停下，又拍了拍刚挨了训的伙计，说：“没见东家心里有火吗，哪来那么多废话？”
盛宇峰正在清点账册，看到文知雪走进来，先愣了一下，接着说道：“你……你怎么回来了？”
文知雪没好气地说：“再不回来，文盛合就让你掏空了！”
“你在说什么呢。”盛宇峰嘿嘿笑起来，他在文知雪面前永远是一副好脾气。但扭过头，盛宇峰盯住老管家宋元河，目光中尽是怒火。
宋元河倒没闪躲，说：“是我让小段去报的信。”
“老宋，你在搞什么名堂！”盛宇峰把火撒到宋元河头上。
“宋叔叔做得没错。”文知雪说，“临行时我对他说过，商号内有事，即让小段飞马来报。”
盛宇峰脸色平静，默默将桌上的账册收拢在一起，接着又端起茶抿了一口。
“你倒是说话呀！”文知雪难得发这么大的火，声音连屋外都听得清清楚楚。
盛宇峰放下茶杯，朝宋元河、段运鹏挥了挥手，说：“你们出去吧，我有话同知雪讲。”
宋元河派人通风报信虽在意料之外，但盛宇峰明白，这事文知雪迟早会知道，因此必得准备一番说辞。他当然不能如实相告，但谎话也得说得像模像样，不至于有太多破绽。冥思苦想了许久，他勉强编出了一番说辞。
“你去草原后，苏定河约我见过一次面，我与他的确达成了默契。另外，将此事瞒着你，也是我的主意。”盛宇峰把这番说辞搬了出来。
“到底怎么回事？”文知雪追问。
盛宇峰说：“与俄国商团的生意是以货易货，就是用茶叶换皮毛。你知道苏定河开出的价码是多少吗？”
文知雪懒得回答，盛宇峰只好自问自答：“一张皮毛换二十担茶叶。俄国人与苏定河的心真够黑的，这分明是吃定咱们将茶叶运到归化，已落入他们的陷阱。”
文知雪这才开口说：“知道这是陷阱，你还答应了？”
盛宇峰摇头说：“苏定河的算盘，难道我会不清楚？我再怎么糊涂，也不会答应他的条件。”
文知雪眉头皱得更紧，她道：“莫非真如外界所说，文盛合与俄商交易，并非一张皮毛换二十担茶叶？”
盛宇峰装出得意之色，说道：“若真照这个价，我还有脸坐在这儿吗？”他翻出一本账册，递给文知雪道：“你看看吧，这是我记下的，连老宋都不知道。”
文知雪翻阅账册，脸色越发凝重。看完后，她将账册撂在一边，质问道：“一张皮毛换五担茶叶，这就是你做的好买卖？”
盛宇峰绞尽脑汁也只能想到这番说辞，如今当然要强撑到底，他说：“这样的买卖，难道不好吗？一担茶叶的市价，在关内不过一两多银子，到了归化，算上耗损与运费，顶多二两银子。五担茶叶就是十两银子，却换回一张上好的皮毛。俄国人运来的貂皮、狐皮可是好东西，拉回关内，一张能卖二三十两银子。”
“糊涂！”文知雪说，“你只算了一担茶叶值二两银子，却忘了商场中的信誉值多少银子；商帮团结对外与一盘散沙，中间又差了多少银子！”
这些个道理，盛宇峰并非不懂，可惜被人家捏了短处，只能假装糊涂。眼见文知雪步步紧逼，他只能说：“我猜到你会这样，所以故意瞒着你。你这人心太软，关键时刻总顾及商帮同人，下不去手。既是这样，恶人就由我来当吧。”
盛宇峰接着说：“归化这一仗，对手占了先机。与其陷入苦战，事倍功半，不如及早脱身，重整旗鼓。苏定河开出的条件不低，为何不见好就收？”
顿了顿，盛宇峰又说：“人家对文盛合开出这么好的条件，当然有所图。他们看中文盛合在商帮内的地位，指望抛出重饵，诱人上钩。这些我不是不懂，但想来想去，饵是文盛合在吃，上钩的却是其他鱼。商人算各家的账，这账咱们不亏。”
“别说了！”文知雪说，“我看你是真糊涂，利欲熏心，与外人勾结，坑骗咱们山陕商帮！”
“做生意不就是为个‘利’字！”为了掩饰自己心虚，盛宇峰说话也强硬起来，“知雪，你怎么就放不下那些虚名？什么山陕商帮亲如兄弟，什么唯文盛合马首是瞻，全都是骗人的鬼话！你那么聪明，怎么识不破呢？当初在棉花大战中失利，商帮中人上门逼债，可曾拿咱们当过兄弟？”
盛宇峰缓和了一下语气，又说：“商人重利，哪个不是大难临头各自飞？咱们赚银子就好，管其他人做什么。”
文知雪冷冷地看着盛宇峰，道：“这番话从你口中说出，当真匪夷所思。”
盛宇峰反驳道：“别光说大道理。你就说，这买卖咱们是不是赚了？”
文知雪叹了口气，说：“你不想听大道理，我便不说那些大道理。你口口声声提银子，我就给你算一算这买卖究竟是赚是赔。没错，仅论这单生意，文盛合是赚了，但赔出去的是信誉。文盛合失了信誉无法服众，山陕商帮顿时群龙无首，彼此猜忌。这正是别人求之不得的！中俄通商是长远大计，绝非一锤子买卖，下一回俄国商团再来，你认为其他东家会如何做？俄国人会不会再给文盛合开出优厚条件？说到底，你是舍大求小，愚不可及！”
文知雪继续说：“文盛合当初落难，其他人落井下石不假，但说商帮团结一文不值，却大错特错。这种话，尤其不应出自文盛合东家之口。何谓团结？团结不是亲如兄弟，而是一群人中只有一个龙头老大，其他人都听老大的话。我口口声声呼吁团结，只因文盛合是这个老大。”
“扪心自问，做老大没有甜头吗？棉布商路的银子，文盛合为何赚得最多？泾阳的总商，凭什么是文盛合的东家来当？你说，这些是不是利？所有这一切，不正因为文盛合是老大，把所有人团结在自己旗下嘛。都说当家不闹事，其他人不要团结情有可原，身为当家人，竟然不要团结，岂非蠢到家？！”文知雪越说越来气。
盛宇峰没想到文知雪竟把话讲得如此直白而深刻，当真发人深省。文知雪坐回椅子上，说：“你不要团结，好啊，有人巴不得。今日在西商会馆，蒙元亨正在收拢人心，想让大伙团结在他麾下。”
“他在做梦！”一提到蒙元亨，盛宇峰就气不打一处来。
文知雪瞥了他一眼，说：“人家之所以敢做梦，还不是因为你干的好事！”
戏演到这里，谎话说了这么多，盛宇峰自觉差不多了，也该收回来了。他低着头，叹道：“当初我没想到这么多，只想着让文盛合赚上一笔，赶紧从这个泥潭里脱身。”
文知雪语气冷淡地说：“大错已铸成，你说怎么办吧？”
“我……我……唉！知雪，你说怎么办？”盛宇峰看上去左支右绌，心里却感到有些轻松。先造成既成事实，再编一套说辞糊弄过去，自己的目的总算达到了。
“你出去吧，我想一个人静一会儿。”文知雪说。
屋里就剩下文知雪一人，她坐在椅子上纹丝不动，脑中却思绪万千。盛宇峰究竟是怎么了，苏定河给他灌了什么迷魂汤，竟让他做出如此愚蠢荒唐的事情？当真只为了银子？别人或许不知，文知雪却清楚不过，盛宇峰从不在乎银子，只对自己言听计从。执意干出文知雪会极力反对之事，甚至不惜刻意隐瞒，实在令人想不通。
文知雪轻叹一口气，没再细究下去。自己身上不仅承受着盛宇峰的一片深情，更承载着商号的千斤重担。她早已不是那个天真烂漫的少女，而是文盛合的东家，是山陕商帮众望所归的领袖，收拾如今的烂摊子，远比儿女情长更重要！
当务之急是中止与俄国人的交易，一旦交易完成，仓房里没了茶叶，就当真来不及了。但是，两边可是白纸黑字地立有契约，盛宇峰乃文盛合东家之一，他签下契约，怎能翻脸不认？
文知雪找出盛宇峰与苏定河所签契约，捧在手上反复读，希望找出其中破绽。然而越读下去，越绝望。苏定河毕竟是久经商场之辈，老奸巨猾，他写的这份契约，当真滴水不漏。
整整一个时辰，文知雪时而坐在椅子上，时而焦躁地踱步，却始终找不出破解之策。眼看天色渐暗，她的心情更加烦闷。这时，房门被推开，段运鹏端着一碗面条走了进来，说道：“东家，吃点东西吧。”
文知雪心烦意乱，对谁都没有好脸色，她瞪了段运鹏一眼，道：“出去！”
段运鹏早就有挨骂的准备，并没去计较，只是将碗放在桌上，说：“我这就出去，不打搅你。面条放在这儿，你趁热吃了吧。”
“我不吃，端出去！”文知雪以命令的口吻说。
段运鹏疼惜文知雪的身体，竟顶嘴道：“有天大的事也得吃饭！东家，大伙都在吃晚饭了，你却连午饭还没吃，这么下去可不行。”
文知雪更来气了，正要发火教训人，却突然想到了什么。她绕过桌子，瞟了一眼碗中的面条，又盯着段运鹏，问道：“你说大伙在吃晚饭了？”
段运鹏点头说：“是呀！可东家午饭还没吃。”
“吃饭也有先后次序，一个人先吃午饭，再吃晚饭，对吧？”文知雪若有所思地说。
段运鹏有些疑惑，说：“当然。”
“你出去吧，”文知雪说，“这面条我马上吃。”
屋内又只剩文知雪一人，她吃了一口面条，便放下筷子。吃饭有先后次序，做买卖也讲究先来后到，与其挖空心思寻找契约上的破绽，不如釜底抽薪，让契约成为一张废纸。
文盛相合，财源广进，晋商文家与陕商盛家的合作，历来是山陕商帮中的一段佳话。然而，天下大势，分久必合，合久必分，若是文盛两家分开，局面是否会大不相同？一旦分家，盛宇峰就只能代表他自己，无法代表文盛合。
当然，若依先来后到，即便此刻与盛宇峰分家，也无法扭转形势，毕竟盛宇峰与苏定河签约在前。然而，玄机正在这先后之间。文知雪回到桌前，铺纸研墨，接着提起笔，飞快地写好一纸契约。站起身，她又把契约扫过一遍，再缓缓签下自己的名字。落款时日，则是一个月之前。
这纸分家契约，若是落款在一个月前，也就意味着早在一个月前，盛宇峰便不再是文盛合东家之一，他与苏定河达成任何协议，都只是一己所为，与商号无关。苏定河费尽心机炮制出的那份契约，顿时成为一纸空文。
“来人！”文知雪低头盯着分家契约，眉头紧锁。
下人应声而入，听候东家吩咐。文知雪抬起头说：“去把盛东家请来。”
“慢！”下人刚要出门，又被文知雪叫住。下人回过身，一脸茫然。文知雪挥了挥手，重新坐回椅子上，说：“让我再想想。”
文知雪早就告诉自己，大敌当前，一切私情杂念都要抛在脑后，可到了决断时刻，还是绕不开儿女情长。有了这份分家契约，文盛合是脱困了，可盛宇峰怎么办？
当年父亲文善达与盛宇峰之父盛寺山创建文盛合，两人义结金兰，携手并肩，一同走过商海中的惊涛骇浪。自己从父亲手中接过文盛合，不仅是接下这份家业，更是要担起父辈的承诺与责任。父亲与盛叔叔若九泉有知，会如何看待今日的选择？让文盛分家，是他们所乐见的吗？
文知雪在屋内踱步，一幕幕往事在脑海中浮现。她无法忘记父亲临死前那悲愤却又饱含希望的眼神，那眼神中有着英雄末路、四面楚歌的悲怆，更有着重整河山待后生的殷殷期许。在父亲眼中，文盛合比天还大，为了文盛合，父亲筚路蓝缕、呕心沥血，甚至不惜舍弃与蒙顺的手足之情，还把自己最心爱的女儿推上一条前途叵测的险途。盛叔叔与父亲一样，也是一位英雄豪杰，为了文盛合，把自己的命都搭上了。当年他病死在蒙古，尸首无法运回故里，只能掩埋于异乡的荒草之中。时隔多年，文知雪亲赴蒙古，希望凭吊盛叔叔，只见碧草连天，连坟冢都找不到了。
望着坟冢所在的方位，文知雪吟了两句诗，一句是“醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回”，另一句是“可怜荒垄穷泉骨，曾有惊天动地文”。前者赞美为国征战的将军，后者感怀妙手文章的诗仙，然而在文知雪心中，借这两句诗歌咏盛寺山也很贴切。只可惜文豪武将能流芳千古，商人却被人瞧不起，更不会有谁来写诗纪念。千山万水，商路漫漫；千辛万苦，甘之如饴。这是商帮儿女的宿命，也是商帮中人无怨无悔的选择。
想到这些，文知雪渐渐明白了，只要是为了文盛合的事业，自己做出任何决定，父亲与盛叔叔都会体谅。今日的局面，已是合则两害，分则两利。只有分开，才能让父辈的基业长青。
文知雪捧起分家契约，心中仍有一丝犹豫。没错，此时分家对得起父亲，也对得起盛叔叔，可盛宇峰会怎么想？文盛两家是世交，盛宇峰更是对自己一往情深。文知雪纵然对盛宇峰没有爱慕之心，也有兄妹之情。当初在棉花商战中大败，文盛合风雨飘摇，盛宇峰大可以离开，但他坚定地留下来，力撑危局。此刻抛弃他，当真好吗？文知雪陷入天人交战。
夜已深，文知雪的屋内连蜡烛都没点，漆黑一片。宋元河与段运鹏来到屋外，见里面没有动静，便问道：“东家在里面吗？”
一直守在门外的下人点头说：“在里面，一直没出来过。”
宋元河又说：“东家是不是困了，在里面休息了？”
下人弄不清楚，只是摇头。段运鹏叫来一个丫鬟，说：“你进去看看。”
丫鬟正要敲门，屋内传来文知雪的声音：“都进来吧，我还没睡。”
众人托着烛台走了进去，只见桌上的面条几乎未动，文知雪坐在椅子上，双目盯着屋顶。
“你怎么还没吃东西？”段运鹏有些急了。
文知雪站起身，眼中射出坚毅的光，说道：“去，请盛东家过来。”