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使用工业挖掘机和钻井法，人类可以挖出巨大的坑。我们能移走整座山，造出广阔的人造峡谷，甚至发展了钻透地壳的技术。只要石头的温度不是太高，我们的坑想挖多深，就能挖多深。
但是我们应该挖这么深吗？
1590年，也就是巴拿马运河开通的300多年前，西班牙耶稣会教士何塞·德·阿科斯塔就提出了横穿地峡挖一条运河连通两大洋的想法，在他的著作《西印度自然与精神的历史》里，他判断了“打开大地，连通大海”的潜在好处，也预测了将会面临的工程学挑战。他最终认定，这可能是个馊主意。以下是他的结论，出自2002年弗朗西斯·洛佩兹-莫利亚斯翻译的英文版本：
“我相信没有任何人能够推倒上帝摆放在两片大海之间强壮而牢不可破的大山，还有足以抵挡两侧怒涛的丘陵与陡岩。就算人类能够做到，造物主是以崇高的谨慎和远见来为这世界的结构赋予秩序的，倘若人类想对其加以改良，我认为，遭遇来自天庭的惩罚当属意料之中。”
神学问题暂且不论，他的谦卑心确实令人赞赏。人类有能力进行无止境的挖掘，从后院挖坑到修建运河，再从挖掘工业露天矿坑到移除大山。虽然通过挖坑确实能找到值钱的东西，但也许有些时候，最好还是让大地保持原样。
