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从19世纪中叶起，就有人相信“加拿大新斯科舍省橡树岛的某个地方有宝藏”的说法。一群又一群的宝藏猎人在这里挖了越来越深的坑，就是为了挖出宝藏。这个故事真正的起源已经很难考证了，但如今它几乎变成了一个元神话：那些指向橡树岛藏宝的大部分证据，都与宝藏本身无关，却与前人找到或没找到宝藏的故事有关。
从没有人找到过任何宝藏。就算岛上真的埋了一大箱金子，那历代宝藏猎人花费在岛上寻宝的时间和精力加在一起，肯定会超过宝藏本身的价值。
所以，为了找到各种各样的宝藏，挖多大的坑才比较划算呢？
最经典的海盗宝藏——一枚西班牙达布隆金币，现在
，
大约值300美元。如果你知道一枚达布隆埋在哪儿，就雇人把它挖出来，给他的酬劳必须低于300美元，否则你就亏本了。如果你认为自己的劳动值每小时20美元，那你挖坑的时间不应该超过15个小时。
另外，如果宝藏是一箱金子，那它的价值就远不止300美元。一根1千克重的金条价值约4万美元，装了25根金条的宝箱就值100万美元。如果你挖的坑大于2万立方米，也就是一个30米×30米×20米的深坑，那就太费工夫了，所需的劳动总价值会超过宝藏本身。若是这样，你还不如去当个负责挖掘的合同工。
世界上最值钱的单个传统“宝藏”可能是一颗重12克的钻石，名叫“粉红之星”，2017年，它的拍卖价格为7 100万美元。7 100万美元足够你雇一个合同工挖1 000年，或者雇1 000个合同工挖1年。如果你有一块4 000平方米的地皮，而你知道“粉红之星”埋在1米深的地方，那么把它挖出来肯定是划算的。但是，如果你的地皮面积为1平方千米，而钻石埋在好几米深的地方，那么雇人来挖的花销就会将近7 100万美元，挖出来就是亏本的。
至少，用铁锹挖是亏本的。