2011年的一个周末,我跟十岁的儿子在家看一部战争片。看完后,儿子异常兴奋地拉扯着我的胳膊说:“爸爸,你画一个打仗的漫画给我看!”那一刻,我愣住了,感觉头顶上出现了一个明晃晃的光圈。对呀!画一个关于打仗的漫画,为什么不呢?世界上大多数的男孩都对打仗和武器有着天然的好奇心,连我这“老男孩”也不例外。很快,一个人物形象就出现在我的笔端:五短身材,圆圆的大鼻子,戴着一顶遮住眼睛的钢盔。“大头兵”漫画诞生了。
我一边画,儿子一边读。随着儿子年龄的增长,他对这部作品有了很多自己的想法,经常一起帮我编故事。我发现,儿子编的故事不拘一格,风趣幽默,更加接近儿童的心理。最后,我直接让他创作故事,我主攻画画,创作中,我们成了一对“父子兵”。
“大头兵”的故事完全是我和儿子虚构的,故事的背景发生在一个叫“M”的星球上。它和现实世界的战场是不同的:首先,作为一部漫画,它没有现实战争的残酷无情,也和政治无关;其次,它是画给儿童看的,要让孩子们觉得有趣,所以它的情节是天马行空、充满无厘头、夸张搞笑的。而军事题材又让漫画主人公具备阳刚气质:热血沸腾、坚韧不拔、足智多谋,笑对战场风云,等等,希望孩子们看“大头兵”的故事哈哈一笑的同时变得更加聪慧和自信。
“大头兵”漫画出版后,在我的家乡山西受到了小读者的热烈追捧,以至于我经常在小学校园和校园附近被孩子们“围堵”。2018年1月,山西省话剧院把“大头兵”儿童剧搬上了舞台。此时,我的儿子王嘉已经从当年的小学生长成一名高中生,他是“大头兵”儿童剧的初版编剧。截至2019年12月,“大头兵”儿童剧已在上海、广州、深圳、重庆等四十多个大中城市演出。
2020年3月,“大头兵”漫画由接力出版社重新结集出版,这部漫画就像是一艘小船,再次扬帆远航。