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琳达与安吉拉首次见面以后，双方互有好感，虽然分属不同的部门，但在公司聚会上，两人却有不少共同话题。这让琳达非常兴奋——自从正式进入公司以后，自己还没有机会认识一个亲密的工作伙伴，可能安吉拉就是那个最佳人选吧！
于是，在整个聚会上，琳达都试图将自己与安吉拉的距离拉近，她甚至有种想要去拉对方手的冲动——这难道不是女孩之间表示亲密的最好方法吗？
可是，她却发现，自己的热情并没有得到同等的回应，安吉拉在发现她的企图后立即远离了她——接下来的两个小时，她再也没有机会与安吉拉走近。
琳达的错误就在于，她未能把握好彼此之间的距离。在商务交往中，特别是首次见面时，“社交距离”是一个非常重要的概念。
曾任教于哈佛商学院的跨文化学者爱德华·T.霍尔曾经提出过“距离说”：在一个指定的空间，动物之间的关系存在着一个距离模式。这种模式从动物各自的势力范围就可以看出：在动物世界里，每一种动物几乎都有自己的势力范围，入侵往往会导致争端。
霍尔将这种距离模式进一步引申到了人与人之间的距离上：当我们进行交际时，交际双方所在的空间与所处位置之间的距离都有其各自的意义，它不仅告诉我们交际双方之间的心理状态与具体关系，也表现出不同的社交需要。
霍尔指出，不管是在何种社交中，我们所有的人都需要在自己的周围建立起一个可以把握的空间，这一空间的大小会因为不同的文化背景、行业、环境与性格差异而表现出不同。
后来又有哈佛学子针对这一“距离理论”做过这样的实验：当阅览室里只有一位读者时，伺机走过来的实验者故意坐在那个唯一的读者旁边——就这样，实验者连续寻找多达80次的机会，坐在80个不同的人身边。
结果发现，在这80个人里，没有一个人能够忍受在一个空旷到只有两位读者的阅览室里，一个陌生人紧挨着自己坐下来。当实验者紧挨他们时，很多人选择重新寻找一个离实验者很远的位置坐下来，甚至还有人直接质问：“你想干什么？”
很显然，实验者的亲密举动让他人感觉很不舒服。用心理学的原理解释就是，每个人都有自我保护的意识，实验者紧紧地贴着他们坐的举动入侵了他们的安全距离与个人空间，而这种个人空间被侵犯使他们感觉到不安全与不舒服——于是，他们选择了逃避（直接离开、另选位置）或者攻击（明确的质问）。
普通的社交场合中，距离很重要。在商务场合中，恰当地使用距离更加重要——商务交往中，你所代表的不仅仅是个人，更是组织的形象。这种形象的好坏将直接决定对方如何看待你所在的部门与公司。一旦你采用令人感觉不适的空间距离，就很有可能使他人感觉到威胁，进而将你与你所在的部门甚至整个公司定位为“破坏者”。而哈佛心理学家在2010年研究证实：在当下的场合中，若第一印象被定位为“威胁者”，对方采取退让以避免伤害的概率将会高达35%；为了捍卫个人“领地”而抗争的概率将会由0.4%上升到3.9%——在极其强调第一印象与竞争意义的现代商务场合中，该心理效应往往会进一步凸显。
由此可见，人际交往的过程中，距离的不适度在很大程度上会引起对方做出逃避（离开）或是进攻（质问）的应激反应。显然，距离不当对人际交往是不利的。
按照这一“距离说”，我们可以将距离分为“空间距离”与“心理距离”两种。
在正式的社交礼仪中，霍尔将距离模式分为四种不同的情况。
指从自己的身体到对方身体半米左右的距离，使用这一距离多为关系密切的人，通常它被用来表达两者之间的爱恋或者安慰。
不过，在两个不相熟或者初次见面的陌生人间，最好不要使用这种距离模式——即便你是出于好意而热情地靠近对方，也会令对方感觉到被敌视。而且，更重要的是，在商务场合采取这样的距离往往会被认为是失礼与低级趣味的表现。
如果你试着比一下的话便会发现，半米到一米半的距离恰恰是一臂之遥。朋友、相熟的同事之间往往采用这一距离。这一距离对于讨论个人问题非常适合。
这一距离往往被用于处理各种非个人事务、非正式的社交场合中，如进行一般的办公、社交活动或者处理事情时。
不过，这一距离往往需要三人或者以上的圈子才有使用的必要。特别是在商务场合中，单独的两个人在人群中采用亲密或者私人的距离往往被视为无礼，因为这意味着你们在故意地疏远其他人。
这一距离往往是在公共场合听演讲、大人物出现时的距离，在这种空间中，双方只有加大动作或者大声地说话才能够引起他人的注意。因此，它更适合于极为生硬的交谈以及各类非正式场合。
美学家布洛提出了“心理距离”一说。在这一理论中，他认为，只有当审美主体与审美对象之间有恰当的“心理距离”存在，彼此所认为的美感才会最强烈。
这种心理距离在运用到人际交往中时，往往会被加入情感因素。我们对某个人、某种事物的心理距离有着极强的主观性：你与家人距离再远，但想象中，他们还是离你很近；对于陌生人，即使他们就站在面前，我们也会认为，与他们在心理上还是有疏远的感觉，而当空间距离很近的时候，则会有压迫感。
所以，在商务交往中，我们势必要把握这种心理距离。就算我们与对方交流的欲望再强烈，也必须保持恰当的心理距离。
在哈佛研究中证实，男性的私人领域为椭圆状，而其个人大约处于椭圆中心偏右的位置上。这一椭圆状领域前方距离最长，大约有1.5米，左右各有1米，后方则为0.8米。
因为后方距离更短，所以他的斜后方往往非常薄弱：如果是亲人、爱人从这一方位靠近他，会带给他惊喜；如果是陌生人，便很容易令他受到惊吓。另外，正面的直逼又往往带给人进攻的感觉。所以，在初次见面时，你从左右靠近更能减少对方的不愉快与戒备感。
女性的领域被描述成半径为0.6～0.7米的圆形，在这一距离基础上，男性在这一空间距离与其交往一般能够成功，但是女性之间的商务交流往往体现在半径0.7米以外——同性相斥往往在女性中表现得更加明显。
所以，如果你是一位女性，而你想要在首次见面时给另外一位女性留下好印象，让自己距离她0.7～1米吧！这样，她会觉得更安全，也会更愿意接受你。