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有学员会问，跟其他治疗模式相比，家庭治疗比较适合什么样的问题。我觉得，家庭治疗没有太多禁忌症，不同的问题在家庭治疗里可以用不同的方式来解决。当然，在家庭治疗中最重要的是家庭成员一起努力参与的过程。比如，一个孩子有了非生理性问题（跟心理有关的问题），治疗时最重要的是家庭中所有人一起贡献解决思路，参与到治疗的过程中。只要有更多资源参与进来，那我们就欢迎家庭治疗这种形式。当然，做家庭治疗需要严格的训练，否则成员参与后受到批评责难，效果就会适得其反。
跟个体治疗相比，家庭治疗入手角度不一样。个体治疗也会谈及家庭对你的影响，但入手的角度是强调个人对问题的反思、理解、想法、接受及处理方式的调整等。而家庭治疗则强调发现成员之间的关系模式：一个人怎样跟其他人连接在一起，牵一发而动全身。这个“全身”怎样跟“一发”连在一起？想要动“全身”的话，要考虑怎样牵着“一发”？“一发”有不同动法时，“全身”可以做些什么？家庭治疗最主要的观察点是关系，我们要努力发现这个人跟其他人之间的关系——问题出现和消失时是怎样的关系、什么样的关系会增加痛苦、什么样的关系可以减少痛苦。在父亲跟母亲、父亲跟儿子、母亲跟儿子这样一对对关系中，它们怎样变化会增加问题出现的频率，怎样变化会降低问题出现的频率，这些是家庭治疗的视角和入手的角度。
比如，有些家长在教育孩子方面会面临一个困境，在三口之家这样的核心家庭里面，妈妈可能更早地想让孩子接受一些智力开发和大脑训练，让孩子不输在起跑线上，而爸爸可能认为不需要那么早训练，让孩子开心地玩就好，这就是夫妻之间在教育领域的矛盾。
另一种情况就是中国比较常见的三代同堂。家里有孩子的时候，夫妻一方的父母会过来照看孩子，这样既有便利的地方，又有不便的地方。便利的是，父母过来会尽心尽力帮忙做一些家务，分担年轻夫妻工作劳累后回家照顾孩子的辛苦。不便利的是，隔代抚养的育儿理念不同。比如，年轻夫妻对西方生活方式比较熟悉，用尿不湿、罐头产品、大品牌的儿童食品；但对老人来说，不用尿不湿更有利于孩子的身体健康，亲手做的饭比罐头食品更新鲜。不同代人之间的育儿理念产生冲突，有些人很难适应这样的冲突，就会出现一些问题，甚至会争吵。这种状况很适合做家庭治疗，把整个家庭一起邀请进咨询室，家庭治疗师协助家庭展开生活画卷，让大家放慢节奏细细看彼此间有什么共同追求。比如，婆婆与儿媳虽然有冲突，但他们的共同追求就是照顾好孩子，让孩子的爸爸、婆婆的儿子、妻子的老公不再那么有压力，可以轻松赚钱养家。
生活不仅有共同点，也有非常不同的地方，很多事情都会产生分歧，分歧只是实现方法和路径不同，但最终去的地方都一样。如果他们有共同的追求，那么哪一方愿意改变，改变要付出怎样的努力，冲突怎样解决等，这些都是在治疗室中家庭成员需要小心、仔细、有策略地解决的问题。
在日常生活中，还有一部分问题，就是我们常常不讲但对我们有很大影响的事情。比如，前面介绍自己家庭的时候，我对爸爸的家庭有强大的好奇心但没办法解决，直到我做家谱图时才慢慢地探索和认真地梳理。很多家庭也是这样，比如，婆婆跟儿媳之间有冲突，虽然他们有共同追求，但也有很多难以言明的烦恼，如儿媳不满意婆婆过于节省，婆婆不满意儿媳浪费等不能明说的话。大家压抑久了就会变形，并在生活的其他部分以变形的方式发泄出来，并形成彼此无意识的沟通，表达了怨气却不知道根源在哪里，因此难以解决。遇到这样的问题时，家庭治疗师可以帮大家把影响生活的愉快的、不愉快的、积极的、消极的问题摆在桌面上一起合作解决。有时很简单，只要在治疗室中给每个人足够的空间和时间，让他们自己去表达，很多怨气自然就能化解。
在一次家庭治疗中，有一个婆婆和儿媳之间有冲突，治疗师让他们轮流表述自己对对方的不满，儿媳刚开始表达的是不满意婆婆过于节俭，但说到后来却认为自己是心疼婆婆，年纪大了却没有好好对待自己。这时候，落泪的不仅是儿媳，还有年迈的婆婆。请注意，治疗师在这里并没有做过多的干预，当家庭成员开始有时间和空间表达的时候，就有很多积极的力量显现出来，彼此间也从互相敌意变成理解、接纳和关爱。生活中有很多这样被无意识压抑的想法，因为得不到适当的表达，最后成为误会，甚至激化成矛盾。
有时候，家庭成员中的一个人会有严重的抵触情绪，甚至在治疗中途离开，或者在约好的时间缺席，这些情况很常见。家庭治疗可以应对很多情况，即便有家庭成员不来也能开展工作。比如，有一个丈夫因为忙没时间来，我跟家庭商议把每次的谈话录音，这样即使丈夫不来也可以听到每次的录音，听到治疗中我跟妻子、爷爷及奶奶谈及有关丈夫的话题。
在治疗室中，在场的某一个家庭成员可能会很生气，拍案而起或沉默不语，这时跟他的联结就变得很重要。“我注意到你情绪很激动，好像有什么话要讲？”这样问就可以给他打开一个空间。“你一直不讲话似乎在传递一种信息，你不同意刚才讲的话？”这样的工作方式也是一种联结。有时，他会摔门而去甚至干脆不再来，这时就要在治疗室里放一把空椅子或者玩偶来代替，然后问其他人：“今天爸爸不来，你猜他为什么不来，如果他来了坐在这里会说些什么？”我们并不是真的依赖这个人一定要在现场，因为即使这个人不在现场，他也在别人心里，对别人产生诸多重要的影响。
记得中德班一期结束的时候，我对西蒙老师说：“我学到了很多很新鲜的东西，还想跟你们学习更多。”西蒙老师笑着对我说：“其实你不需要跟我学更多，你可以回到自己的文化里，因为系统家庭治疗主要的思想来自于东方文化。”这些年，当我回到自己的文化里，跟中国不同地区的家庭工作时，我发现在我们中国人自己的文化中，的确有很多系统式的思想，也有很多系统家庭治疗里面介绍的专门训练的方法，那么，我们文化中的这些做法跟西方的理念和技术又有什么不同呢？
其实，西方系统式家庭治疗理论把很多人互动的心理现象说得很清楚，有意的训练会让你更熟练操作。而中国人活在关系里，每天在关系中如鱼得水，但这种关系不能让我们清楚地把心理现象讲出来，不能在治疗室里有意识地使用。
当我们反观自身文化的时候，可以了解很多系统家庭治疗的思想，学到很多技术。因此，我们需要了解自己的思想和文化，然后从西方学习怎样分解这些文化和技术。这就像游泳、体操和打太极拳一样，学习分解动作后经过不断实践，就会越来越熟练，发展出我们自己特色的家庭治疗，进而帮助自己和别人。就像我在家庭治疗的学习和实践中，理解了自己的成长、家庭及父母亲。当我跟家庭重新建立亲密关系以后，我对其他人的理解会更容易，对他人也会更有帮助。