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纳尔逊·曼德拉（Nelson Mandela）的事迹就是体现这种延伸性的一个很好的例子。他在南非的监狱里生活了27年，然而从一首诗中得到慰藉，这期间他一直把这首诗放在他的口袋里。被监禁前，他一直从事针对南非种族隔离制度的革命斗争。当监禁结束、隔离制度也结束的时候，他是一位为保持南非统一而斗争的领导人。随着时间的推移，曼德拉这位战斗英雄逐渐成为了人们心中和平的缔造者。
曼德拉在监禁生活中为自己的转变做着准备，通过做一些斗争以外的其他事情来让自己变得坚韧并保持自我，他每天都会重复读这首诗。这首诗激励着曼德拉，即使在恶劣环境下仍然保持着自己的尊严，并且一直在为自己所期待的国家而战斗。但是他挑选这首诗并不是一个偶然，而是因为这首诗与他性格的某些方面是很匹配的——他的永恒自我，这些性格内涵给了他力量，他希望在将来能够更加深入地培养。
这首诗叫《永不屈服》（ Invictus ），是William Ernest Henley在1875年创作的，当时他因患结核性关节炎失去了一条腿。
透过覆盖我的夜色，
我看见黑暗无边无际，
感谢上帝给予我，
不可征服的灵魂。
无论环境多么恶劣，
我不会畏缩也不会大声哭泣，
任凭命运百般作弄，
即使头破血流也绝不低头。
在这个满是愤怒和泪水的地方，
恐怖的阴影逐渐逼近，
伴随岁月的威胁，
可是我毫不畏惧。
不管前路有多狭窄，
不管将面临多重的责罚，
我仍然是我命运的主宰，
我仍然是我灵魂的统帅。
从这首诗里我们可以看到一位老政治家将来的样子，他相信自制力和自控力，相信会成为自己命运的主宰和灵魂的统帅。这首诗里吸引曼德拉的是其展现的这种性格。但是，随着时间的推移，在经历了严峻环境的考验后，曼德拉真正性格和性格优势才得以在个人生活以及公众视野中完整地形成并表现出来。
曼德拉在他70岁的时候迎来了和平时代，这并非偶然，当他走进一个橄榄球场，成千上万的南非人，有黑人也有白人，欢呼尖叫着“纳尔逊！纳尔逊！”我们的性格不会一夜之间形成，成熟需要时间，其他人也需要时间来了解我们是谁并做出回应。