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传染病一直被认为是危害人类生存与健康，阻碍社会及经济发展的最主要原因之一，它给人类带来的巨大灾难甚至比战争和自然灾害更严重、更可怕。
以号称“黑死病”的鼠疫来说，其在全球已经流行了一千多年，被认为是第一个真正意义上的大规模流行性传染病。曾经有过3次大的流行，夺走了全球大约2亿人的生命。
就在刚过去不久的2019年，北京医疗机构确诊了2例由内蒙古自治区转入的“鼠疫”患者，由于人们对本病认识的深入及医疗水平的提高，使本次疫情处于可防可控的状态，并未引起不必要的恐慌。
中世纪时，“黑死病”横行欧洲，由于当时医学不发达，人们根本不知道病因。医生为了防止被传染，身穿泡过蜡的亚麻或帆布衫，头顶戴着黑帽，戴上可过滤空气、状如鸟嘴般的面具，眼睛由透明的玻璃防护。在当时被称为“鸟嘴医生”。
2003年春天，一场突如其来的传染性非典型肺炎“袭击”了世界上30多个国家和地区，中国首当其冲，对当时的经济发展、社会生活、文化传播等方面产生了巨大的影响和冲击。
在传染性非典型肺炎“重灾区”北京，多所大学的正常教学进度被打乱，中小学全面停课，昔日里热闹非凡的大街忽然就变得萧条和冷清；城市的每一个角落里都弥漫着消毒水的味道；公共汽车、火车、飞机及轮船等交通工具“空空荡荡”地来来去去；手套、口罩成为人们特有的装束；警惕、怀疑和戒备成为人们唯一的表情。
据世界卫生组织统计，截至2003年8月7日，全球累计病例共8422例，死亡919例，病死率高达11%，其中，仅中国内地就有5327人感染，349人死亡。
上图为“非典”期间“全副武装”的医务工作者
2013年3月底暴发的H7N9型禽流感疫情，也是一种急性呼吸系统传染性疾病。
其先后在韩国、日本、泰国及中国等十多个亚洲国家和地区蔓延，其持续时间之久及蔓延范围之广对我国经济及社会产生了严重影响。
●家禽养殖业： 禽流感对我国农业、特别是养殖业中的畜牧业产生严重影响，家禽产业进出口总额下滑幅度超过20%以上。
● 快餐业： 受禽流感影响，人们开始“谈鸡色变”，并导致以经营炸鸡和鸡肉制品为主的快餐业生意一落千丈。
● 旅游业： 禽流感对旅游业的影响主要体现在，人们担心旅行被传染致病，给我国受感染地区的旅游业带来严重的经济损失。
每年冬春季节交替，气候多变，正是多种呼吸道传染病的高发期。
2019年12月，湖北省武汉市出现了新型冠状病毒肺炎病例，随后感染者和疑似感染者的数量迅速增加。此时正值中国春节，病毒随着人流迁徙，疫情蔓延至全国各地。
病毒的传播给沉浸在节日气氛里的人们心头蒙上了一层阴影。为了防止疫情快速发展，政府及时决定延长春节假期，同时学校、企事业单位均推迟上学、上班时间；各省市均派出医务人员支援武汉，紧急调拨口罩、防护服等紧缺物资运往湖北各地。
此次疫情带来的损失尚不可知，但暴露出来的一些问题，比如：医疗资源紧缺、医学知识科普不到位等，都亟待解决。而要攻克这种疫情暴发的根源，需要降低野生动物对人类传播疾病的风险。
