九段沙作为长江口新形成的沙洲，在20世纪50～60年代开始逐渐露出水面，但真正引起关注是在20世纪90年代初、中期上海浦东国际机场的建设。机场选址在川沙、南汇交界的滩涂上，当时面临一个生态学的难题——机场周边的滩涂是鸟类的良好栖息地，生活着大量鸟类。在此修建机场，一要避免鸟类的栖息和活动不能干扰到飞机起降，二要保护滩涂上的鸟类不受伤害。因此，机场建设方把目光聚焦在距机场向东11千米的长江口外的九段沙，决定在九段沙上实施配套的“种青引鸟”工程，希望把机场附近滩涂上的鸟类吸引到九段沙。这样既可保护鸟类，又可避免鸟撞飞机，可谓一举两得。图2是当时为该项工程设立的纪念碑。也就是从那时起，九段沙开始经常有媒体报道，受到公众关注。同时，九段沙也成为生态学、地理学、环境学、生物学等领域的研究人员经常光顾的地方，岛上的植物、动物、气候、土壤、地质、水文等成为重要的研究对象，产生了很多研究成果。

图2 20世纪90年代“种青引鸟”工程纪念碑 OcQ/p5MgHRKehficyeMJ89oc4lJ2eekUB5PCKOA6FtRdQzIsdPEQmhM2BsQqFszQ