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在企业管理中，常遇到用人的问题。
民营企业通常喜欢用熟人，认为熟人好办事，熟人可靠。可是在咱们这个人情社会，做事要讲情面、要顾面子。一个企业里面的熟人越来越多，管理上的效率是提高了，还是降低了？管理当中的成本究竟是提高了，还是降低了？
我算过账。在市场经济下，如果是初创公司，也就是三五个人、七八个人的时候，企业用熟人，可能会降低成本，带来更多的动力和收益。如果企业规模越来越大，达到了几十、上百人以后， 熟人多了，通常并不会给企业带来更多的利益。相反，可能因为管理的成本越来越高，人际关系越来越复杂，导致收入不增反降。
这是我从生活中得到的一个体验，也由此收获了关于公司熟人成本的一个观察。
举一个例子，如果你开车，哪天违规闯红灯了，被警察拦住。你一抬头，看那个警察是个熟人，你会说：“您怎么在这儿？”对方看见你猛一愣，说：“怎么着，出事了，闯红灯了吧？”你马上就会说：“对不起，刚才没看见，打了个盹儿。”对方一看老哥们儿了，说：“行，没事了，注意点，走吧。”这时候你会怎么想呢？你会觉得自己特别有面子。为什么？因为别人闯红灯会被警察拦着罚款，而且挨训，而这个警察给足你面子，你觉得自己又有了面又省了钱。所以心里头窃喜，然后甩一句话说：“改天一块儿吃个饭。”他说“行”，于是你就走了。
第二次，当你路过这儿的时候不是闯红灯，而是拐错弯了。一看又是这哥们儿，这回不用道歉了，你会直说：“又是您当班。”对方说：“最近买卖不错，要请客。”你说：“行，改日喝酒。”一想又省了两百块钱，面子大了去了，但因为觉得麻烦人家两次了，都被拦住了又放，你会找理由请他吃个饭，然后把这人情给还了。跟警察哥们儿一吃一喝一高兴，花费一定不少于四百块钱，而中国人喝酒时要敬酒、要吹捧，互相感觉都好得不得了。
俩人的关系由熟人变成亲密熟人，甚至是家人那种，那就更有面子了。于是吃完饭后你又多问了一句：“最近弟妹忙什么呢？”对方说：“你这弟妹不争气，一天在家没啥事干，找工作又特别难，要不上你那儿给找个活儿，能开点钱就开点钱，别让她在家闲着就行。”你说：“没问题。”哥们儿的事儿，答应了就是给他面子，于是他又敬你一杯，然后就散了。
过两天，这弟妹真的要来上班了，怎么开工资呢？按照当下的标准，工资可不能太低，这月月都开工资，还要买保险，加上其他杂项支出，每月总得有个好几千，你一样都少不了。
上班三个月之后，警察兄弟打电话来了，说：“大哥，你那公司咋管得那么乱，媳妇回家天天跟我说自己被欺负。你得好好管管你那手下，她不就是没上大学嘛！没上大学也是人。”
第二天你上班了，被迫变着法儿让人都知道她老公是你的哥们儿。这时你可能已经不开车了，也不可能违章了。同时你也对这位警察媳妇老是回家说这事，叨叨叨有点烦，于是就对警察说：“弟妹在这儿干着不舒服的话干脆让她回家吧，她不用上班了，我每月给她开五千。”
这就是中国人之间的博弈，你花了钱，一年搭进去好几万，还不好意思停这工资，最后钱是花出去了，早晚也得罪了哥们儿。如果当初警察一上来，你就乖乖给二百，让他扣分，你这一天虽然有点不爽、不快乐，责备自己不留神，但以后一定会小心驾驶。从此你就变成好公民，尽量不违规、不被罚款。
这当然是一个虚构的故事，警察也不会违规放行。但你想想，让这熟人关系回到生人关系，是不是很划算？熟人往往能满足你片刻的虚荣心，但会导致你不必要的交往，花了时间、精力，又导致你过度的成本支出。
很多故事都证明，熟人的关系是超越甚至破坏制度的。 熟人关系就是有选择地超越规则，熟人之间有亲疏、利害之别，亲密的、利害大的关系，超越制度就多一点；疏远的一般关系，超越制度就少一点。熟人越多的地方，越没法遵守制度，结果只能任由习惯和传统文化来支配。 比如乡村，主要是靠熟人、人情、情感、面子等来支持社会的游戏规则。全部都是熟人、面子关系，最后是潜规则、习惯、风俗占上风。
所以，民营企业如果熟人越来越多，那么制度成本就高。因为制度被破坏的次数多，而且其他人也会有样学样，使制度形同虚设。
我曾经让我们的监事会专门对公司内部的制度执行情况做一个定量研究，研究哪些制度被执行，哪些制度没被执行。后来发现，执行得最不好的就是报销制度，大概只执行了40%，因为报销是一级一级地签字，熟人给熟人签，很少有人认真核查每一张票，且越是熟人，越不好说不签。
而执行最好的是投资制度。因为投资是董事会的事，董事会有独立董事，还有其他不怎么见面的生人，跟经理平时没什么交往，所以关于投资的事，只要在董事会讨论，得到批准不容易，但执行率都是百分之百。
这几乎成为一个规律。熟人多的地方、熟人多的公司，执行力度一定就不好。所以万通很早就提出了“生人原则”，要建立生人文化。也就是说，公司不主张用熟人，都用生人，公司的制度执行比原来好很多。
我们现在大多通过猎头公司和网上招聘，熟人文化已经淡了，这在民营企业当中是不容易的事。如果我们最终能够所有人都按生人规则来运行，公司一定就会变成制度执行有力、执行效率高、公司效益更好的一个企业。
除此之外，我们还提出了一个担保制度，也就是说，可以推荐熟人，但是你就得对这个人做担保。如果被推荐的这个人犯了错误，给公司造成损失，那你作为担保人，也要扣你的奖金，甚至要连坐。
从公司整体来看，实行担保制度以后，制度执行比原来又好很多，而且多数人也懒得推荐熟人，免得给自己惹麻烦，这样一来，公司就能够比较客观地来选人、用人。
很多民营企业长期不注意这一点，尤其是家族企业，熟人介入最大，企业规则最难建立。比如儿子犯了错误你能把他炒了吗？儿媳妇做出纳把钱点错了你能扣她奖金吗？所以你的规则就虚设了，家族成员在公司内部全部超越规则，却要求剩下的人都按规章制度办事，那怎么能有凝聚力呢？在这方面，我觉得熟人本身超越规则，就会对公司制度形成很大破坏。
熟人在一对一博弈当中也是成本巨大的。 这种隐含在面子下 的成本其实很危险，而人们往往浑然不知。 事实上，当你算清楚之后会发现，生人比熟人更有利于公司的发展，更有利于公司制度化，更有利于控制组织当中的成本，提高组织效率。