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我将人员分组，把二十来个健壮的士兵分派到两艘装载沉重的船上。第一艘船上载着粮食和扎营设备，听从一位熟悉该区域的船夫命令，在前开阵领路。我搭乘第二艘船在后跟随，围绕在身边的皆是我的珍贵要物：手表、罗盘、六分仪、猎枪、天文望远镜、一罐罐样本、保存植物标本的册子，还有几样其他零碎的小玩意儿——这些都是一名正直的旅行科学家所应有的最基本配备。
航行了两个月，没有遇上特别艰难的障碍，我们开始溯黑河而上。为了保持节奏，划桨手们扯着粗哑的嗓门，唱着一支单调乏味的曲子，歌声回荡在龙牙山苍凉阴森的山壁间，听来更令人心烦。