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和艰苦的办公条件以及社会对保险的不了解相比，内部缺乏懂保险的专业人才，是更加火烧眉毛的事。
马明哲把招聘专业人才当成重中之重。他自己虽然经营过社会保险，但如何经营商业保险，仍然是个新课题，因此也更加明确了“必须要找到真正懂商业保险经营的人才”的目标。
求贤若渴的平安曾花费几万元在深圳报纸上登广告，但前来应聘者寥寥。即使管理团队到内地一些大中城市主动招聘，也收获不多。
依照当时的人事管理制度，人保的员工要加入平安，必须辞职，舍去一切福利待遇。同时蛇口的进人指标又特别少，而且进一个人还需要6个月的试用期。这都是延揽人才的障碍。
为此，平安向蛇口工业区专门打报告，请求准许他们一次性发正式调函。领导考虑再三，最后批准了，条件是马明哲必须自己写担保书，为这些愿意加入平安的人“作保”，他们出任何问题，马明哲要负责。
平安成立时只有13名员工，后来增加了10名。他们打趣说，“到1988年底，作为中国第二大保险公司，我们已经有了23名员工”。
1988年9月，平安创办了内部刊物《平安之友》，栏目有英语角、保险实务、案例摘登、保险故事、名人名言、表扬稿等，哪些员工将在下个月过生日，也一一登出。内刊起初只有4个版，后来增加到8个版，不但记录公司大事，也关注小节，比如在“文明寝室评选”中，刊登提醒男员工文明使用洗手间的tips（贴士）。
我们在翻阅《平安之友》时，发现相当多篇幅都用在了英语学习上。1989年6月加入平安、后来担任过平安副总经理的王利平说，当时的气氛是对外开放，学习海外的先进技术和经验，所以学英语蔚然成风。马明哲带头学，他把《新概念英语》的单词记在一张张小卡片上，一张卡片十个单词，十张卡片一小捆，每天带几捆在身上。当时马明哲是自己开车上下班的，经常会捎带顺路的同事，很多人都记得，当时他在开车时，也开着录音机练英语听力。
蛇口的外资企业、合资企业非常多，为了业务来往方便，很多员工为自己起了英文名。在中国企业界，马明哲、马云、马化腾被并称为“三马”，他们的英文名分别是Peter Ma、Jack Ma、Pony Ma，Peter Ma是1990年7月取的，马明哲为此还写了一则“Peter公告”在《平安之友》刊登。他幽默地说：“诸位同人，今后除了‘马明哲’外，还可以称我为Peter Ma，若在此之前已有某位同人叫Peter的，可找敝人抗议，Peter Ma愿与之寻求解决的途径。”
蛇口工业区的外向型环境，使马明哲很早就意识到“公司外交”的重要性。除了要在内地做好公关沟通工作，还要面向海外。取个英文名就是为了对外交往的便利。
平安成立后短短一年多时间，和海外300多家保险机构建立了业务联系，接待了多个国家的保险公司、保险经纪人公司的高管，与港澳地区保险机构的来往更是频繁。所有这些，使平安一开始就有了国际化眼光。
保险的专业性很强，为此，平安多次组团赴海外学习。1989年，马明哲赴纽约保险学院学习，由于英文还不过关，上课听不懂，下课还要借同学的笔记抄。最后，花了两个月左右时间，他才弄懂大部分内容。“当时听不懂、说不出，非常痛苦，专门找了个翻译在课前课后帮助，但这打开了自己的视野。”