想想,在不久之前,你还没有躯体,一片虚无,而你现在所看到的人与事也不存在。因为,在自然本性的支配之下,一切事物都要经历变化、转动和消亡,为了别的事物持续不断地在序列中出现。
想到所有一切都是你的想法,而这种想法是你的能力所能控制的。所以,在你做出决定的时候,清除那些想法吧,犹如绕过岬角的航海者,必将驶入一个风平浪静的海湾。
不论什么单独的活动,如果其在恰当的时间终止,那么就不能说是不幸,因为它已然停顿下来;而做出这一活动的人,也并没有遭受不幸,因为这一活动本身已经停止。同样的,由这些行为组成的整体,也就是我们的生命整体,如果也在恰当的时候停止,那么也并非遭受不幸,因为其业已停止。一个受到虐待的人,如果在恰当的时候结束这一不幸的经历,那么他也不再有任何的痛苦。而且,自然本性会决定恰当的时间和终点,而年迈而终的事情,有时是由人的独特本性所决定的,但是,整个宇宙之所以能通过其他事物之变化来保持青春与完美,完全是由宇宙的本性来决定的。
对于宇宙有用的一切事物,不但始终是好的,而且总是合乎时宜的,纵使生命终结,对每个人而言也不是恶。因为,这绝不是一种耻辱,因为它独立自主,不以意志为转移,也不与普遍利益相对立;这还是好事,因为其对宇宙而言完全是合乎时宜的有利之事,并跟宇宙有着一致的关系。因为在他心中,与神性按照同样的方式在运动着,并与神性怀着同样的目标。
你必须准备好三条原则。第一条,在你做事的时候,既不要草率也不要违背正义;对发生在你身上的事,要么将其视为一种偶发事件,要么将其当做是神的旨意,而你不能去谴责这一偶然或神意。第二条,思考一下,每一个存在的事物,在从种子到获得灵魂的这段时间里,究竟是什么样的;而在从接受灵魂到归还灵魂这段时间里,又是什么样的;每一个存在物,都是由什么组建而成的,并会最终分解成什么东西。第三条,如果你突然被提升至高空并让你俯视尘世,那么你会看到人类之间的差别有多大,同时,如果你多看一下四周的空气和苍穹,你就知道还有多少这样的事物存在着;你能经常用这种“提升”的方式去思考,那么你就将看到相同的事物、相同的形式,以及生命的短暂。这些事物还值得你骄傲吗?
抛开成见,你会得救。谁会阻止你抛开它呢?
当你还在为什么事情而烦恼的时候,你肯定忘记了这一点:一切都是依循宇宙本性发生的;你也忘记了:别人的恶行与你无关;你还忘记了:所有发生的一切,过去如此,将来也是如此,并且现在在其他地方也正在发生着;你也忘记了:一个人和整个人类之间,有着多么紧密的相互联系,这是一种共通属性,不是一点点血或者种子,而是理智。你还忘记了:每个人的理智都是一个神,来自于神性;你忘记了:任何东西都不属于人所有,他的孩子、身体以至灵魂等,都来自神的赐予;你也忘记了:一切事物都是某种看法;最后你还忘记了:每个人都只能活在当下,所能失去的也只是当下。
你要反复回想:那些满腹牢骚之人,那些因拥有巨大名声或不幸、仇恨、财富之类而引人注目的人,他们现如今在哪里呢?早已化为尘埃和传说,有的甚至连传说都没有留下。在你的心里还应该记住这一类的每一件事:曾住在乡村别墅的法比阿斯·卡特利卢斯现在怎样了呢?在自家花园里的卢修斯·卢柏斯、在拜依阿的斯德丁尼阿斯、在卡帕里的第比留斯和维留斯·鲁弗斯(或维利亚的鲁弗斯),现在又怎么样了。
不如好好沉思一下:人们对引以为豪之事物的热烈追求,在竭力追逐之后毫无价值!而对一个人来说,能够有机会坦率地展示出其正直、节制以及忠于神灵,那是多么有哲学家风度!如果为最不值得骄傲的事情而骄傲,那是最难堪的。
有人问我:你在哪里见过神?你又如何知道他们必然存在?为何要对神如此崇拜?我的回答是:首先,我们可以看见神的存在;其次,虽然我没见过我自己的灵魂,但我依然对其尊重有加。而对于神,我是从不断的体验中领悟到他们的存在,感受到他们的力量,并崇拜他们。
人生的圆满在于:对一切事物都要全盘考察,他自身、质料及外在形式;不如全心全意行义举,歌颂真理。我们应该做一件好事,接着再做,使中间没有空隙,便可享生命之乐,我们还有别的追求吗?
有一束阳光,尽管其被墙壁、山峰以及无数别的东西所阻隔。也有一个共同的实体,尽管其分散于无数各有特性的个体之中。
有一个灵魂,虽然分散于无数生物并各有界限。有一个理智的灵魂,尽管好像是被割裂开来的。上述事物之中,像大气等物质,都是不能感知也不拥有感情的,但是,理智却可以将这些部分结合在一起,并使其互相吸引。而理智,以一种独特的方式靠近同类事物,并与其结合,而且这种共同的感觉是无法被阻断的。
你有什么愿望?继续存在下去吗?好,你愿意继续有感觉、运动、成长,接着是停止成长、高谈阔论、沉思冥想?对你而言,这些事情究竟有什么值得渴求的呢?但是,如果你想贬低这些事物的价值,那是很容易的,转向别的选择,即去顺从理性和神灵。但是,重视上述事是与尊崇理性和神灵不一致的,因为死亡会带走一个人身上除此之外的其他东西。
对无尽和不可测的时间而言,分给每个人的,是其中多么渺小的一部分,似乎就在转瞬间被永恒吞噬!对整个宇宙实体而言,分给每个人的多么微小;而分给人类的灵魂,又是普遍灵魂中多么小的一部分啊!你所在的位置,又是整个大地中多么小的一块土壤啊!反思这一切,依循你的本性行事,欣然接受共同本性带给你的一切,没有比这更伟大的事了。
支配能力是怎么运用自身的呢?这是一切的关键。其他一切事物,不论是否在你的能力之内,都是无生命的尘土和烟气。
这种思考使我们最能开始藐视死亡,认为快乐是善,痛苦是恶的人,也对死亡持藐视的态度。
对一个人来说,只有在最恰当时机出现的事物才是善,他的正当理性行为是多还是少,都无关紧要,对于他而言,对这个世界的沉思究竟花了或多或少的时间,也没有多大的区别,因为对这个人来说,死亡并非是什么可怕的事情。
每一个人,都是这个伟大国家或乃至整个世界的一位公民,五年或三年的时间,对你而言有什么不同呢?符合自然法则的事情,在对待一切时都是公正的。没有任何暴君或不公正的法官会把你赶走,除了将你送进来的自然本性,你又有什么难过呢?这个道理,就像一个执政官将一名演员从舞台上解雇一样:“可是我还没有把五幕演完呢,现在刚演了三幕。”
你说得没错,但是,在人生戏剧中,三幕就算是完整的了。因为,一出戏剧究竟是否完整,取决于要上演这出戏的人,而停演这出戏的,也是同样是这个人,而你,却什么都不是。满意地退场吧,解雇你的那个人已经对你的表演满意了。