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在蒙台梭利大师的著作中，记载了这样一个案例：
生物学家们发现了这样一个有趣的现象，雌性蝴蝶本能地把卵产在树枝和树干连接的地方，因为这个地方既安全又隐蔽。但刚刚出生的幼虫却总是爬到树枝的顶端去吃树梢上的嫩叶。
为什么会这样呢？难道这些蝴蝶幼虫刚刚出生就懂得树干上的叶子少汁难食，而树梢上的叶子鲜嫩可口吗？
生物学家很快就推翻了这个结论。因为在隐蔽的树枝和树干交接处，即使把那些嫩叶送到这些幼虫面前，它们也不会吃。为什么会这样呢？
生物学家很快就揭晓了这个秘密：蝴蝶幼虫的这一举动完全来自于它们对光的敏感。当幼虫出壳时，它们对光线非常敏感，常常会朝着树梢最明亮的地方爬去。也恰巧是在那里，它们发现了自己赖以生存的食物——树梢嫩叶。但当幼虫对光的敏感失去之后，虽然它们在很长一段时间内仍然还会以嫩叶为食，但这时它们所觅食的嫩叶就不再仅限于树梢上的了。
看，这就是敏感期的神秘作用。其实，不仅仅是蝴蝶的幼虫存在对光的敏感期，刚刚出生不久的婴儿也存在对光的敏感期，他们会对黑白相间、明暗反差大的地方特别感兴趣。
视觉敏感期是宝宝出生后的第一个敏感期。刚出生的婴儿视力发展很不完善，但他们的眼睛可以看到一个模糊的、明暗相间的世界。这个时候，婴儿的视线从不会偏离在生活环境中明暗相交的地方。
当婴儿畅通无阻地度过了一个敏感期时，他就走过了一个发展的台阶。这给婴儿带来了愉悦和持续性的满足，也释放出了婴儿生命中的能量。这也是婴儿从出生到了解、认识自己和这个世界的过程。