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每见待子弟严厉者易至成德 ① ，姑息 ② 者多有败行 ③ ，则父兄之教育所系也；又见有子弟聪颖者忽入下流，庸愚 ④ 者转为上达 ⑤ ，则父兄之培植 ⑥ 所关也。人品之不高，总为一“利”字看不破；学业之不进，总为一“懒”字丢不开。德足以感人，而以有德当 ⑦ 大权，其感 ⑧ 尤速；财足以累己，而以有财处乱世，其累尤深。
①成德：盛德。《易·乾》：“君子以成德为行。”
②姑息：无原则地溺爱与纵容。
③败行：败坏的德行。
④庸愚：资质平庸而愚钝。
⑤上达：高尚。
⑥培植：培养，教育。
⑦当：担当，执掌。
⑧感：感化。
常常见到那些对子孙严格要求的人家，其子孙容易成长为品德高尚的人；而那些对子孙迁就纵容的人家，其子孙往往不成器甚而道德败坏。所以，父兄长辈的教育至关重要。还可以看到一些天资聪颖的后辈不经意间成了品格低劣的人，而有些天资平庸的子弟反而成为德行高尚的人，这也说明了父兄长辈的教育至关重要。
如果一个人的品行不高，那都是因为不能把一个“利”字看透；如果一个人的学习和事业总没有长进，那都是因为不能把一个“懒”字抛开。
崇高的品德足以感化他人，而品德高尚的人如能执掌高位而行使权威，感化他人便会特别容易，收效更快；富足的钱财只会拖累自己，而如果在混乱的社会中拥有巨额的财富，那么这种拖累尤其深重可怕。