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夜暗归云绕柁牙，
江涵星影鹭眠沙。
行人怅望苏台柳，
曾与吴王扫落花。
姜夔《姑苏怀古》
作者姜夔，南宋饶州鄱阳（今江西鄱阳）人，著名词曲作家。这首诗抒写夜晚泛舟姑苏所见所感。无月的夜晚，低垂的云幕似从远方归来绕在桅杆旁，俯视水中但见星空投影，一片璀璨，岸边沙滩有白鹭卧眠。行人于舟中举目远望，姑苏台上的垂柳依稀可见，它那长长柔柔的枝条曾经为吴王扫过落花。
这首诗借星夜泛舟所见，寄托怀古鉴今之情思。姑苏今称苏州，是水乡，交通以舟为车，诗人夜间行游必乘舟。诗中所描写的即诗人当时所见到的景物景象，船边的归云也好，澄清的江水也好，灿烂的星空也好，沙滩的鹭鸟也好，高台上的垂柳也好，它们本是互不相干、无情无为的东西，但它们年年相似，天长地久，江山永恒。而诗人所怀的古，距当时已有一千六七百年了。姑苏是春秋时吴国的都城，苏台即姑苏台，是吴王夫差所建的离宫台榭，故址位于苏州城西南的灵岩山上，在上面可以远眺太湖烟波，视野极开阔，是夫差纵欲行乐之所。传说越美女西施就是住在姑苏台上取幸于吴王的。往事越千年，盛极一时的吴王只留下一处苏台遗址尚可供人凭吊，可谓人世代谢，变化无常。这是就其一般而言，具体说来吴王夫差为春秋霸主，南灭越国，北逼齐鲁，似乎不可一世，但后来骄纵失智，疏贤良，信佞臣，且劳民伤财筑宫室，逞奢华，沉湎酒色，终被越国乘虚而入，夫差身亡国灭。这是历史的教训，所谓怀古之用心。诗人所处的今世，其国情与吴国不无相似。宋王室偏安东南，北有强敌金国时时伺机渡江南下，另半壁江山也危在旦夕，而朝廷却不图谋国家大计，只顾及时行乐，权臣豪门终日纵情于山水歌舞之中。或早或迟，这亡国的结局是不可避免的了。
“行人怅望苏台柳，曾与吴王扫落花”，这影射之意相当含蓄，几乎不露痕迹。拟人的想象也相当美妙。柳树也是无情物，岂肯为人扫落花。唐人韦庄有诗句“无情最是台城柳，依旧烟笼十里堤”，也是怀古之作，姜夔此诗反其意而用之，但实际思路是相似的，垂柳作为自然事物是人事变化的见证者，所谓物是而人非。这种幻想虽无理而有情（本来柳树也活不了一千年的，今日之柳也非当时之柳了），这就是诗。这两句诗在作文中用于观览古迹时抒怀，在游记散文中可用。它的含义既有历史沧桑，也有历史教训，当我们因游历古迹而生历史意识、历史感慨的时候，这两句诗可以激发我们的想象力，连贯文思，深化游记的主题。我们今人见古迹而追思古人的境遇，又由诗句启发想到历史上曾有人对它有过什么样的感怀评价，这样，历史长河中古人近人今人就连接上了。古代人事已经消失了，但历史经验、历史精神却被延续下来了。诗歌在这里起着特殊的作用。