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中国历史从什么时候开始，以及如何开始，我们不敢确定。
这是一个大而严肃的课题，将迫使我们不得不谈到我们了解很少的宇宙起源、人类起源和华夏人起源等问题。历史学家对这些问题至少分别各有十种以上引经据典的伟大学说，但不能获得定论。普通情形是，从地下掘出了一点古董或骨骼，用以推断这些古董或骨骼的主人的生活情形。结果只能提供出一幅静态的说明：每一个民族的发展几乎都一模一样。好比说，他们都是先用石头，再用青铜。
所以我们决定采取另一种方式来处理历史数据。而把华夏人的活动历史，分为下列的四个时代：
一、神话时代
二、传说时代
三、半信史时代
四、信史时代
每一个古老的民族都有他们的神话，作为上述的宇宙起源和民族起源的答案，华夏人也不能例外。这些神话有它实质上代表的意义，至少可使我们的印象比较深刻。
现在，我们且看中国这个庞大的舞台如何揭幕。