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鼹（yǎn）鼠忙着春季大扫除，在小窝里辛劳了一早上。先扫地，再掸灰，接着一手拿刷子、一手拎涂料桶，爬梯子、上台阶、站凳子，上上下下地粉刷，最后呛了嗓子，迷了眼睛，黑皮毛上蹭了左一块右一块的白点子，累得背也疼了，胳膊也酸了。头顶的空气、脚下的泥土，四面八方都洋溢着春的气息，就连他这座小小的陋室也感染了那不可思议的渴望，蠢蠢欲动起来。也难怪鼹鼠突然把刷子一摔，大喊：“管他的！”“烦死了！”“大扫除见鬼去吧！”一下蹿出门，连外套也来不及穿。他听到上面有个声音在发号施令，于是奔向那条陡峭的小隧道——他只能将就这个，不比有些个动物，住在向阳通风的地方，家里铺的是石子路。他挖呀刨呀抓呀掏呀，又掏呀抓呀刨呀挖呀，小爪子忙个不停，嘴里还咕咕哝哝：“上去喽！上去喽！”到最后，噗！他的鼻子探出地面，沐浴着阳光。他在暖融融的草地上打起滚儿来。
鼹鼠自言自语地说：“真好啊！这可比粉刷舒服嘛！”阳光晒得他浑身发热，微风轻拂他发烫的额头；在地底下与世隔绝了这么长时间，耳朵都迟钝了，听到鸟雀的欢歌简直都嫌吵。他撒开四条腿狂奔，享受着生活的美好，享受着春季不必扫除的喜悦，一直跑到草地尽头的树篱（lí）前。
“慢着！”只见树篱豁（huō）口后面守着一只上了岁数的兔子。“此路是我开，想要过此路，留下六便士！”鼹鼠急不可待，也懒得理会，干脆把老兔子撞在一边，沿着树篱一溜小跑。一群兔子听见吵嚷，纷纷从洞里探出头来。鼹鼠边跑边打趣：“洋葱酱！洋葱酱！”兔子们还没想好怎么回嘴痛快，他已经跑远了。一群兔子七嘴八舌地相互埋怨。“都怪你迟钝！你怎么不叫他——”“喏，那你怎么不说——”“你该教训他——”诸如此类，永远是老一套，当然也永远是马后炮。
一切都美得不像话。鼹鼠在草地上东跑西颠，一会儿沿着灌木篱笆，一会儿跃过杂树林，只见鸟雀搭窝筑巢，花儿含苞待放，枝条抽枝吐绿，到处是欢乐、向上、忙忙碌碌的景象。鼹鼠呢，非但没有良心不安，惦记着“粉刷！”，反而觉得，在这些忙来忙去的生灵中间，做一条无所事事的懒狗别有一番畅快。说到底，放假最要紧的不是休息，而是看别的家伙忙活。
他正心满意足，漫无目的地闲逛，这时，一条水流丰沛的大河赫然出现在眼前。他这辈子都没见过河呢。这柔滑、蜿蜒、魁梧（kuí·wu）的巨兽追逐着，轻笑着，咕噜抓着什么东西，咯咯一笑再放开，又扑到新的伙伴身上，对方逃脱了，终究又给抓住。河水微微颤动，晶晶亮亮，闪闪烁烁，潺（chán）潺地奔流，打着漩儿，吐着泡泡，说个不停。鼹鼠看入了迷，着了魔，出了神，沿着河边迈着小碎步，就像小朋友听大人讲起精彩的故事，亦步亦趋地跟着。鼹鼠终于走累了，一屁股坐在岸边，河水依然滔滔不绝，诉说着天底下最动听的故事，一个接着一个；这是从地心带来的故事，要讲给那永远听不够的大海。
鼹鼠坐在草丛间，目光掠过河水，瞧见对岸有个黑黢黢（qū）的窟窿，刚刚高出水面。他入神地想，要是一个动物所求不多，又喜欢有个小巧玲珑的河边住所，住在这里该多惬意啊。不怕淹水，又寂静清爽。瞧着瞧着，窟窿中央好像有个小光点儿，一闪又不见了，接着又是一闪，像颗小星星。不过星星可不会出现在这儿，可要说是萤火虫呢，又嫌太亮太小了。他定睛一看，就见到那光点儿眨了一眨，原来是只眼睛，紧接着，围着眼睛渐渐露出一张小面孔，像画像加了画框似的。
一张棕色的小面孔，腮边两抹胡须。
一张严肃的圆面孔，眼睛炯炯有神，就是最初吸引鼹鼠注意的光亮。
小巧精致的耳朵，浓密油亮的皮毛。
是河鼠
！
两只动物一动不动，谨慎地互相打量。
“嘿，鼹鼠！”河鼠先开了口。
“嘿，河鼠！”鼹鼠跟着打招呼。
河鼠接着问：“你想不想过来呀？”
鼹鼠有点赌气地说：“嘿，说得倒轻巧。”毕竟他初来乍到，没见过河，也不熟悉河边的生活习惯。
河鼠没有答话，而是弯下腰，解开一条绳子，用力一拉，接着轻轻地踏进一条小船。鼹鼠刚才还没看见这条船，只见船身外侧漆成蓝色，内侧漆成白色，大小呢，坐两只动物刚刚好。鼹鼠一下子就被吸引住了，虽然他还不大懂得船有什么用呢。
河鼠娴（xián）熟地摇着双桨，不一会儿就划到了对岸。鼹鼠小心翼翼地迈上船，河鼠伸出一只前爪，叮嘱说：“扶着我！好了，快跨一步！”就这样，鼹鼠又惊又喜地发现自己坐到了船尾。真真切切的船！
河鼠把船撑离河岸，又摇起了桨。鼹鼠感叹：“今天太神奇了！知道吗，我这辈子还没坐过船呢。”
“什么？”河鼠诧异地张大了嘴，“这辈子都没有——你都没有——哎呀呀，那你都忙什么来着？”
“真有那么好吗？”鼹鼠很不好意思。其实，当他倚在座位上，打量着坐垫、船桨、桨架还有各式各样有趣的装备，感到船在身子底下轻轻摇晃时，已经深信不疑了。
“好？天下之美为尽在此。”河鼠语气严肃，他俯着身子，桨向后一推，“相信我吧，我的小友，天底下没有什么——没有一样——比得上在船里逍遥的一半美妙。逍遥啊。”河鼠的思绪飘远了，“在船里逍遥，逍遥——”
“河鼠，小心前面！”鼹鼠突然大叫一声。
太迟了。小船猛地撞在岸上，那个梦想家、快乐的船夫一下子跌倒在船底，四脚朝天。
“在船里——围着船忙活。”河鼠镇定自若，洒脱地大笑着，坐了起来，“无论是在船里还是船外，都不打紧。什么事都不打紧，这就是船的妙处。不管是坐船远行，还是哪儿也不去，不管是到了目的地，还是到了别的地方，又或者哪儿都没去成，你总是忙忙碌碌，可又没特意做什么，等你做完了一件事，又总有别的事，你高兴就不妨去做，但不做更好。对了！要是你今天手头没别的事，何不跟我顺流而下，消磨一整天？”
鼹鼠快活得直晃脚指头，他腆起胸脯，心满意足地叹了口气，身子一歪，惬意地倚着软蓬蓬的垫子，感叹说：“今天真是不可思议啊！咱们马上动身吧！”
“先别急呀。”河鼠说完，把缆绳在栈桥的圆环上绕了几圈，爬到岸上的小窝，不一会儿，就见到他晃晃悠悠地出现了，手里还多了好大一个柳条午餐篮子。
他把篮子放到船里，对鼹鼠说：“塞到你脚底下。”接着解开缆绳，又握起双桨。
鼹鼠好奇得坐不安稳：“里面都有什么？”
河鼠一五一十地说：“有白切鸡，还有冷口条、冷火腿、冷牛肉、腌黄瓜沙拉、法式小餐包、水芹三明治、罐头肉、姜汁啤酒、柠檬汽水、苏打水——”
“行啦行啦！”鼹鼠乐不可支，“太多啦！”
河鼠认真地问：“你真这么看？每次出来玩儿我都带这么多，那些动物还总数落我小气，说我抠门得厉害！”
鼹鼠一个字都没听进耳朵里去。他一心扑进全新的生活，沉醉在波光、涟漪、芬芳、天籁（lài）和阳光里。他一只爪子垂在水里，做起了长长的白日梦。乖巧识趣的河鼠稳稳地摇着船，生怕打扰他的美梦。
过了约莫半个小时，河鼠才开口说：“老兄，你这身衣服我喜欢极了。等攒（zǎn）够了钱，我也得立刻置备一件黑色天鹅绒便服。”
“对不起，你一定怪我没礼貌。”鼹鼠好不容易回过神来，“只不过这些对我都太新鲜了。这就是一条河喽！”
河鼠纠正他说：“唯一一条。”
“你真的傍着河住？那可真惬意！”
“傍着，靠着，河上住，河里游。大河好比我的兄弟姐妹，我的姑姑婶婶，我的伙伴，我的三餐饮食，（自然）还有洗洗涮涮。河就是我的全世界，夫复何求！河没有的就不值得有，河不知道的也不值得明白。天知道，我们度过了多少美妙的时光啊！春夏秋冬一年四季，大河总有无尽的乐趣和新鲜。二月里涨水，我家地窖（jiào）和地下室都灌满了黄泥汤，叫我没法踏脚；从我最讲究的卧室往外看，浑浊的水流来势汹汹。等水退了，露出一片片污泥，闻着就像葡萄干蛋糕；灯心草、水藻塞住了河道，那时候，我就穿着干爽的鞋子，在河床上寻觅（mì）新鲜的食物，还能捡到粗心大意的家伙从船上掉下来的东西！”
鼹鼠小心地问：“可是，有时候是不是也很无聊？只有你和大河，也没个伴儿说话？”
“没个伴儿——唉，不知者不怪。”河鼠宽宏大量地说，“你初来乍到，自然不懂。如今河边是人满为患，好多动物都干脆搬走了。嘿，今时不同往日了。水獭（tǎ）呀、翠鸟呀、油鸭啊、黑水鸡啊，这些家伙整天到处闲荡，还总指使你干这干那的，好像人家自己没正经事做似的！”
“那边是什么？”鼹鼠扬了扬爪子，指着河流尽头，只见一片幽暗的林子掩映着两侧的草甸子。
“那边？哦，就是野林。”河鼠言简意赅（ɡāi），“我们岸边的居民不大去那边。”
“那边的居民——不太友善？”鼹鼠有点儿紧张。
“这个嘛，我给你数数看。松鼠呢还不赖。兔子嘛，也可以。我是说有一些不错，兔子里有好有坏。还有獾
（huān），这不消说。他住在林子正中央，怎么也不肯挪窝，就算给钱也不愿意。可爱的老獾！谁也不敢跟他过不去。”河鼠又意味深长地说，“算他们识相。”
“怎么，谁要跟他过不去？”
“这个嘛，自然——还有——别的动物。”河鼠吞吞吐吐，“黄鼠狼啦、白鼬（yòu）啦、狐狸啦……诸如此类的。他们也还可以——我和他们交情都不错，遇见了就打个招呼，寒暄（xuān）一番——不过他们有时候胡作非为，这不能否认，说起来——嗯，他们到底信不过，这也是就事论事。”
总是讨论可能遇到的麻烦不符合动物礼仪，就算暗示也不应该，鼹鼠对此心知肚明，也就没问下去。
他换了个话题：“那野林以外又是什么？那里一片蔚蓝，隐隐约约，看着像是群山，也可能不是，还有那片影子，是镇里的烟气还是天边的浮云？”
“野林以外就是广阔的世界，那边的事不用你我操心。我从前没去过，以后也不会去，但凡有点头脑，你也会这么想。你以后再也不要提起了，记着。好啦！回水湾总算到了，咱们就在这儿吃午餐。”
他们于是划出干流，驶了进去。这片回水湾乍看颇像个陆地环绕的小湖泊，四面草坡环绕，盘绕扭曲的褐色树干在平静的水面下泛着光，前方立着一座水堰（yàn），堰头银光闪闪，泡沫翻飞；并排而立的水车轮不知疲倦地转动，溅出一串串水花，水车轮连着一座灰色山墙磨坊。水车轮静静地呢喃，单调沉闷，像支催眠曲，不时又发出欢快明亮的动静。鼹鼠见到这番美景，呆呆地举起两只前爪，不住感叹：“天哪，天哪，天哪！”
河鼠把船靠岸停稳，扶着还不熟水性的鼹鼠上了岸，又把午餐篮子扔了上去。鼹鼠央求着要独自摆午饭，河鼠也乐得清闲，就摊开四肢倒在草地上休息。他的朋友兴冲冲地抖开餐布，铺在地上，又把神秘的小包裹一个个掏出来，摆放整齐，每拆开一件都忍不住惊叹：“天哪，天哪！”一切准备就绪，河鼠就说：“来吧，鼹鼠老弟，敞开肚皮吃吧！”鼹鼠欣然从命，因为他按照惯例，一大早就起来大扫除，一直顾不上吃饭喝水；从那会儿到现在，他经历了这么多事情，回想起来，那竟像是几天前的事了。
等稍微平息了饥火，鼹鼠的目光终于不再只盯着餐布了。河鼠就问他：“你在看什么？”
鼹鼠答道：“我在看水面那串泡泡。我觉得怪好玩儿的。”
“泡泡？”河鼠快活地“哦嗬”一声，像是在发邀请。
河岸边冒出一只泛着水光的宽鼻子，接着水獭爬了上来，抖了抖衣服上的水。
水獭一边朝美味奔过来，一边叫嚷：“贪吃鬼！鼠兄，怎么也不叫上我？”
河鼠解释说：“我们是一时兴起。对了——这是我的朋友鼹鼠。”
水獭寒暄：“荣幸之至。”两个动物从此就是朋友了。
水獭跟着抱怨说：“到处都吵得要命！都一窝蜂跑到河上来，跟约好了似的。我溜到这片回水湾，想清净片刻，结果又遇到你们！——别误会，我不是那个意思。”
这时他们身后传来窸窸窣窣的声音，他们循声望去，看到一排树篱，上面还堆满了去年的落叶，里面探出一个带条纹的脑袋和高耸的肩膀。
“快过来，老獾！”河鼠高声呼唤。
獾往前小跑了一两步，接着嘟囔说：“嗯！好多人。”说着一转身，又消失不见了。
河鼠失望地说：“他就是这副样子！最讨厌交际！今天是再也见不到他了。好吧，说来听听，河上都有谁？”
水獭回答说：“蟾蜍（chánchú）就是一个。划着他那艘崭新的赛艇，穿了一身新衣服，什么都是簇新的！”
两只动物彼此对视，齐声大笑。
河鼠说：“有一阵子他的眼睛里只有帆船，然后就喜新厌旧，迷上了撑船。从早到晚、日复一日地撑船，不然就不高兴，还弄得一团糟。去年又换成了船屋，我们只好迁就他，陪他坐船屋，还得装着乐在其中。他口口声声说下半辈子就要以船屋为家。不管什么事，他总是老样子，弃旧恋新。”
水獭若有所思地说：“他是个好孩子，可惜做事不稳当——尤其是在船上！”
隔着眼前的小岛，他们刚好能瞥（piē）见干流。一艘赛艇随即映入眼帘，一个矮墩墩的桨手弄得水花飞溅，身子颠簸摇晃，兀自拼命地划。河鼠站起身冲他打招呼，但蟾蜍（的确是他）只摇了摇头，仍旧全神贯注地划船。
河鼠又坐下来，说：“他这么晃来晃去的，一会儿准保翻船。”
“可不是。”水獭咯咯地笑，“上次蟾蜍跟水闸管理员闹了个大笑话，我还没跟你说过吧？是这么回事。话说蟾蜍……”
河中央，一只蜉蝣（fúyóu）一个急转弯，晕晕乎乎的，一看就是年少气盛出来闯荡，如痴如醉的样子。水面卷起一个漩涡，只听“噗噜”一声，蜉蝣就没了影子。
水獭也不见了。
鼹鼠怔怔地低下头，水獭的声音还萦绕在耳边，可他刚刚坐过的草地上却空了。放眼望去，哪里还有水獭的影子。
水面上又冒出一串泡泡。
河鼠哼起了小曲儿；鼹鼠记得，按照动物礼仪，要是你的朋友无端端地消失了，不管是什么原因，就算没有原因，也不好说三道四。
河鼠说：“唉，我看咱们也该回去啦。谁来收拾好呢？”听他的语气，并没有自告奋勇的意思。
“啊，让我来吧。”听鼹鼠这么说，河鼠自然就答应了。
收拾篮子可不像摆篮子那么有趣，一向如此。好在鼹鼠决心什么都要当成享受。他刚装好篮子，绑得扎扎实实，突然发现草地上明晃晃地漏掉了一只盘子；等再次收拾完毕，河鼠又指着一把谁都该看见的叉子；最后呢，瞧啊！芥末酱瓶一直让他坐在屁股底下，他还丝毫没察觉。几番周折之后，篮子到底还是收拾好了，也没有闹得很不愉快。
太阳渐渐西沉，河鼠不紧不慢地摇着桨，自言自语地念诗，想出了神，顾不得理会鼹鼠。鼹鼠呢，午饭吃得饱饱的，一时怡然自得、意气风发，这会儿自以为在船上混熟了，渐渐坐不住了。不一会儿，他就嚷嚷起来：“鼠兄！让我划一会儿吧！”
河鼠笑着摇摇头：“现在还不行，我的小友，你还得先上几堂课。看着容易，其实不然。”
鼹鼠半晌（shǎnɡ）默不作声，但看河鼠摇得又稳当又轻松，就眼红起来，骄傲开始在他耳边打喳喳
，说自己去划也半分不差。鼹鼠一跃而起，抢过两只桨，河鼠正呆望着水面吟诗，完全没有提防，于是又一次摔了个四脚朝天。奇袭成功的鼹鼠抢了河鼠的位子，信心十足地握着船桨。
“住手，你这个笨蛋！”河鼠的声音从船底传来，“你不会划，会害咱们掉下去的！”
鼹鼠炫耀似的把船桨向后一挥，用力往水里插，结果压根儿没有碰到水面，自己两条腿甩在半空，向后摔倒了，压在河鼠身上。他心里一惊，慌忙伸手去抓船身，紧接着——扑通！
船翻了，鼹鼠在河里扑腾着。
天哪，河水可真凉啊。哎呀，浑身都湿透了。他不断下沉、下沉，河水直灌进来，耳朵里嗡嗡响！他浮出水面，又呛又咳，太阳是多么明亮亲切！身子又沉了下去，他心里是多么绝望！接着，一只有力的爪子揪住了他的后颈窝。是河鼠，分明还在大笑——鼹鼠能感觉到他在笑，笑意顺着他的胳膊传到他的爪子，直冲着他的——鼹鼠的脖子。
河鼠抓起一根桨，架在鼹鼠胳膊下面，又依样架住他另一条胳膊，自己在后面游，把这只可怜无助的动物推到岸边，拽了上去。鼹鼠委顿在地，湿淋淋、软绵绵、乱糟糟。
河鼠帮他揉搓了一阵身子，挤了挤湿衣服，接着说：“好啦，鼹鼠老弟，你沿着纤道多跑一会儿，好暖和身子，把衣服晒干，我得去捞午餐篮子了。”
可怜的鼹鼠浑身湿透、满心羞愧，他小跑起来，直到身上差不多干透了。这期间，河鼠又一次扎到河里，把小船托起来扶正，拴在岸边，又把漂在水面的东西捡回岸上，跑了一趟又一趟，最后潜到水里，找回了午餐篮子，费力地拖上岸。
准备出发的时候，失魂落魄的鼹鼠乖乖坐到了船尾。船开了，他羞愧万分地小声说：“鼠兄，你真是个慷慨（kānɡkǎi）大度的朋友！我愚蠢透顶，又忘恩负义，真是无地自容。一想到差点儿害你弄丢了那只漂亮的午餐篮子，我就万分愧疚。对，我就是个十足的傻瓜，我知道错了。求你原谅我这一次，咱们还像从前那样，好不好？”
“不要紧的，老天保佑你！”河鼠爽快地回答，“一只河鼠身上弄湿了一点儿，这算得了什么？大多时候，我泡在水里的时间比待在岸上还多呢。你也别多想了。对了，我看你最好到我那儿小住几天吧。我那儿简陋得很，你得知道，和蟾蜍的宅子没法比——你还没见过呢——但我保证让你住得舒舒服服。我还会教你划船、游水，过不了多久，你就能和我们一样，在水里也得心应手啦。”
鼹鼠听他毫不责怪，感动得说不出话来，他悄悄抬起爪子背，抹掉两滴眼泪。体贴的河鼠故意别开了视线。不一会儿，鼹鼠又精神起来，两只黑水鸡哧哧地嘲笑他的狼狈相，他还毫不客气地回嘴。
终于到家了。河鼠在客厅里生了火，烧得旺旺的。他把鼹鼠安顿在炉火前的扶手椅上，替他找了睡袍拖鞋，接着跟他讲起河上的种种趣闻，一直说到吃晚饭。在鼹鼠这样的穴居动物听来，这些故事是那么惊心动魄。他听说了水堰、突如其来的洪水、喜欢跳跃的梭子鱼、乱丢硬瓶子的汽船——反正瓶子是丢下来的，而且是从汽船上丢下来的，据此推断就是汽船丢的。他知道了苍鹭，他们不轻易跟谁搭话的。另外，他还听说了排水沟里的历险，同水獭在夜里抓鱼，和獾去远足。晚餐吃得十分尽兴，但刚吃完不久，鼹鼠就昏昏欲睡，于是由体贴的主人引到楼上，住在最讲究的卧室。鼹鼠的脑袋很快贴在枕头上，心里分外平静而满足，因为他知道，他新结识的朋友“大河”正轻轻拍击着窗台。
这是鼹鼠获得新生的第一天，往后还有很多这样的日子；夏天逐渐走向成熟，日子一天比一天长，也一天比一天有趣。他学会了游泳、划船，领会了流水的乐趣；他把耳朵贴在芦苇茎上，时不时地，还能听见一两句风的喁（yú）喁细语。
赫然： 形容令人惊讶或引人注目的事物突然出现。
天籁： 自然界的声音，如风声、鸟声、流水声等。
慷慨： 大方，不吝惜。
得心应手： 心里怎样想，手里就能怎样做。比喻技艺纯熟，心手相应。
就事论事： 指仅从事物的表面现象片面地议论，也指按照事情本身的情况来评论是非得失。
乐不可支： 意思是快乐到不能撑持的地步。形容欣喜到了极点。
言简意赅： 形容说话写文章简明扼要。
亦步亦趋： 比喻为了讨好，事事模仿或追随别人。
诸如此类： 指像这一类有不少。也表示其他以此类推。
“头顶的空气、脚下的泥土，四面八方都洋溢着春的气息，就连他这座小小的陋室也感染了那不可思议的渴望，蠢蠢欲动起来。”
（此处用拟人手法，仿佛鼹鼠的小房子也拥有了生命，想要去感受春天的气息。生动又有趣地表明春天来了，万物复苏。）
“鼹鼠在草地上东跑西颠，一会儿沿着灌木篱笆，一会儿跃过杂树林，只见鸟雀搭窝筑巢，花儿含苞待放，枝条抽枝吐绿，到处是欢乐、向上、忙忙碌碌的景象。”
（在此句中，景物不再是静态的呈现，而是拥有动态的感觉，表现出春天生机勃勃的特点，令读者仿佛也融入这欢乐的氛围中。）
“鼹鼠委顿在地，湿淋淋、软绵绵、乱糟糟。”
（连用三个形式相同的叠词，加强了语气，形象地表现出了鼹鼠此刻凄凉的样子。）
一个晴朗无云的夏日上午，鼹鼠出其不意地说：“鼠兄，我想请你帮个忙。”此时，河鼠正坐在河岸边哼着小曲儿。他刚刚谱好这支曲子，正陶醉不已，因此什么都顾不上，也不正经搭理鼹鼠。一大早他就跳到河里，和那群鸭子朋友嬉戏。每次鸭子把头扎进水里，他就趁机潜到水下，把爪子伸到他们的下巴底下——要是鸭子也有下巴，就该长在那个地方——胳肢他们的脖子。鸭子只好急急忙忙把头探出水面，噗噗地咳嗽，气得冲他抖羽毛，因为脑袋潜在水里的时候，你也没办法尽情发泄怒火。闹到最后，鸭子不得不央求他快去忙自己的事，别再打扰他们做正事。河鼠这才上了岸，他一边晒太阳，一边给鸭子编了一首歌，名字就叫《鸭子谣》：
回水湾里静悄悄，
芦苇高又高。
鸭子嬉水多逍遥，
尾巴朝天翘！
公鸭母鸭尾巴翘，
黄掌摇啊摇。
黄嘴儿扁扁看不见，
河里把食找。
水草青青密密长，
鱼儿嬉水忙。
美味佳肴里面藏，
丰盛又阴凉。
随心所欲人人笑，
我们乐陶陶。
头朝下来尾朝天，
嬉水多逍遥！
蓝蓝天上雨燕飞，
盘旋又啁啾。
我们嬉水多逍遥，
尾巴朝天翘！
鼹鼠小心翼翼地说：“河鼠，这支歌谣呢我说不上多欣赏。”他不通诗词，也不怕人知道，另外他一向有什么说什么。
河鼠乐呵呵地说：“鸭子们也欣赏不来。他们说：‘人家高兴的时候做点高兴做的事，有什么不对？别人犯不着坐在岸上一直盯着，还指指点点吟诗作赋的。真是无聊透顶！’鸭子就是这么说的。”
“可不是，可不是。”鼹鼠打心底里赞同。
“不对，才不是呢！”河鼠气呼呼地反驳。
“好吧好吧，确实不对。”鼹鼠连声附和，“其实我是想问你，能不能带我去拜访蟾蜍先生？我听了他那么多事迹，真想早点儿认识一下。”
“这有何不可？”性格随和的河鼠一跃而起，这一天都没再想歌谣的事，“去把船拖出来，咱们这就过去。拜访蟾蜍，从来没有不合适的时候。不管去得早还是晚，他总是一副样子。总是那么和善，见你去总是热情欢迎，见你告辞又总是依依不舍！”
“他一定是个非常可爱的动物。”鼹鼠说着跳上船，抓起双桨，河鼠则舒舒服服地倚在船尾。
“他的确是动物里头数一数二的。单纯、和善、重情重义。他纵然算不上聪明——毕竟不可能谁都是天才嘛，纵然爱说大话、自以为是，终归有不少优点，咱们这位蟾兄啊。”
小船绕过一段河湾，一栋气派的红砖老宅映入眼帘。草坪修剪得平平整整，一直延伸到水边。
河鼠介绍说：“这就是蟾宫啦。看到左边那道河汊
（chà）没有？告示牌上写着‘私有水道，不得停靠’。顺着过去就是船库，咱们一会儿把船泊在那儿。右边是马房。现在看见的是宴会厅——很有历史啦。蟾蜍家境优渥（wò），你知道吧，这一片儿数这座宅子最富丽堂皇，当然这话我们从来不当着蟾蜍的面说。”
小船由河汊牵引，驶进船库的阴影下，鼹鼠收起船桨。宽敞的船库里有许多精美的船只，有的倒扣在横梁上，有的停在船台旁，水面上倒是一艘也没有，好像这里荒废了很久似的。
河鼠环视四周，说：“明白了。他的船瘾（yǐn）戒了。他玩腻了，放弃了。不知道这回又迷上了什么新玩意儿？走，咱们找他去。等着他唠叨个没完吧。”
两只动物下了船，踏着繁花点点的草坪寻找蟾蜍的身影。不一会儿，他们就看见蟾蜍坐在柳条编的花园椅子上休息，看表情像在琢磨什么事，一张很大的地图摊开了放在膝盖上。
蟾蜍一看到客人，大喊一声：“万岁！妙极了！”说着从椅子上跳下来，热情地跟两个伙伴握爪子，也不等河鼠介绍鼹鼠。他绕着客人手舞足蹈：“你真好！鼠兄啊，我正打算派船过去接你呢，还要吩咐他们，不管你在干什么，都务必立刻把你接过来。我迫切地需要你——你们二位。先用点儿什么吧？快进屋来吃点东西！太巧了，你们来得正是时候！”
“蟾兄，先让咱们安安静静地坐一会儿啊。”河鼠说着，瘫在一把安乐椅上；鼹鼠拣了他旁边的椅子坐下，客气地称赞蟾蜍“赏心悦目的宅院”。
蟾蜍得意地嚷嚷：“这是沿河一带最好的宅子。”末了又忍不住加上一句，“可以说放在哪儿都是最好的。”
河鼠用胳膊肘捅了捅鼹鼠，不巧蟾蜍也看见了，立刻涨红了脸。谁都没说话，气氛尴尬（ɡānɡà）起来。接着，蟾蜍放声大笑：“行啦，鼠兄。你知道，我就是这副德行。况且我这房子的确不赖，是不是？你明明也很欣赏。好了，言归正传。你们二位正是我需要的，可得帮我呀。这事儿至关重要！”
河鼠装作什么也不知道：“你是说划船吧。你已经大有长进，只不过还会弄得水花四溅。耐心点儿，再找人指点一二，假以时日——”
“嘿，呸，什么划船！”蟾蜍一副厌恶至极的语气，“小孩子家的无聊把戏。我老早就不干喽。纯粹是浪费时间，我看透了。一看到你们还那么蹉跎（cuōtuó）度日，把精力都浪费在上头，还不觉悟，我真是打心里惋惜。我呢，终于发现了生命的真谛，只有这项事业值得奉献一生。我打算余生致力于此；一想到从前虚度光阴、玩物丧志，我就追悔莫及。来吧，亲爱的鼠兄，还有你这位和蔼可亲的朋友，劳驾一起移步马房院子，让你们开开眼界！”
蟾蜍说着就朝马房院子开路，河鼠满脸狐疑地跟上了。只见马房里拖出来一辆吉卜赛大篷车。车子簇新发亮，淡黄色的车身上装饰着绿色花纹，配着大红色的车轮。
“怎么样！”蟾蜍叉开腿，挺胸凸肚地嚷嚷，“这才是生活的真谛，就在这座小小的车子里。四通八达的大道、尘土飞扬的公路、公地、丘陵、石楠荒地、灌木篱墙！营地、村庄、小镇、都市！今天还在一个地儿，明天就奔向远方！四海为家、风景变换，无穷的趣味和刺激！全世界都在眼前，地平线时刻变化！另外注意了！这可是有史以来最精良美观的马车，独一无二。快上来瞧瞧里面的布置，都是我自己设计的！”
鼹鼠兴奋得不得了，迫不及待地跟在蟾蜍身后，踩着踏板进了车厢。河鼠呢，从鼻子里哼了一声，两只手深深地插在衣兜里，站在原地没动。
车里的确布置得紧凑又舒适。几张小小的铺位，一张可以折叠了贴着墙面的小桌子，厨灶、柜子、书架、鸟笼——里面还有只鸟儿；锅碗瓢盆，大小不一、功用齐全。
蟾蜍得意扬扬地说：“应有尽有！”他说着拉开一只柜子，“看吧：饼干、龙虾罐头、沙丁鱼——要什么有什么。这儿是苏打水，那儿是烟草，还有信纸、培根、果酱、纸牌、多米诺骨牌——你到时候就知道，”他们踩着踏板下车，“到时候就知道，该带的一样没漏掉。咱们今天下午就出发。”
“对不住。”河鼠嚼着麦秸（jiē）一字一顿地说，“我好像听见你说什么‘咱们’‘今天下午’还有‘出发’？”
蟾蜍央求着说：“好啦，亲爱的鼠兄，别一副冷冰冰硬邦邦的语气啦，你明明知道缺了你不行。你不跟着，我自己哪儿应付得来呢，所以咱们就说定了，别和我争辩——我最不喜欢争辩。你不会真的一成不变地守着你那条又闷又臭的河，住在岸边的土洞里，划一辈子船吧！我要带你去见识大千世界！孩子，我要把你塑造成一只名副其实的动物！”
河鼠固执地说：“我不稀罕，总之我不去，没的商量。我就是要守着我的河，住我的土洞，还要划船，我就是这么过日子。还有，鼹鼠也会陪着我，我做什么他跟着做什么，对吧，鼹鼠？”
鼹鼠干脆地回答：“当然了。我会一直陪着你，河鼠，你说怎么样就怎么样。不过话又说回来，听上去好像——那个，挺有意思的嘛！”他语气惆怅（chóuchànɡ）。可怜的鼹鼠啊。他尚未体验过冒险的生活，觉得是那么新鲜刺激，充满诱惑，并且呢，他一下子就迷上了这辆淡黄色的大篷车和那些小巧的家具。
河鼠看穿了他的心思，开始动摇了。他不愿叫伙伴扫兴，况且他真心喜欢鼹鼠这个朋友，为了让他尽兴，几乎做什么都甘心。蟾蜍敏锐地观察他们俩。
他圆滑地说：“先回屋去，该吃午饭了。咱们再商量。不用匆匆忙忙地下决定。当然啦，我其实是无所谓的，只不过是想让你们开心。‘成人之美’是我的座右铭。”
午饭自然是无可挑剔，蟾宫里一切如此。席间蟾蜍又忘乎所以，他不理会河鼠，单去怂恿（sǒnɡyǒnɡ）涉世未深的鼹鼠。他生来好口才，又爱想入非非，这时极尽渲染旅行的种种妙处，把野外和路边生活的乐趣说得天花乱坠；鼹鼠听得兴奋不已，椅子都快坐不住了。不知不觉间，他们三个好像都认定了出发是板上钉钉的了。河鼠心里固然疑虑重重，但温厚的性格让他收起了反对意见。两位朋友正满怀憧憬地筹划日程，未来几个礼拜都安排好了，河鼠不忍心拂他们的意。
三个伙伴大致准备就绪，大获全胜的蟾蜍领着两个伙伴来到小围场，让他们去牵那匹年迈的灰马。由于事先没有征得他的同意，灰马一听蟾蜍说要出远门，并且要在这趟灰尘滚滚的旅程中承担最灰头土脸的活儿，不禁极为气恼。他毫不掩饰地表示宁愿待在围场，不肯配合。这期间，蟾蜍用各种必需品把本来就很满的柜子塞得满满当当，又在车尾挂上了饲料袋、装洋葱的网兜、一捆捆甘草、一只只篮子。马好不容易给牵了出来，套上马具，他们出发了。几个伙伴各说各的，有的跟着大篷车跋涉（báshè），有的坐在车辕（yuán）上，全凭各自喜欢。下午阳光明媚，扬起的尘土散发着浓郁的香气，让他们十分尽兴。路两侧的果园里果实累累，鸟雀欢快地和他们打招呼、打呼哨（shào）。后面赶超的旅客，有的道一句旅途顺利，有的停下来称赞马车赏心悦目。几只兔子坐在篱笆墙门口，举着前爪，只顾感叹：“天哪，天哪，天哪！”
天色将晚，他们已经走出好几英里，身体疲倦，但心情愉快。他们来到一片远离人烟的公地，决定在这儿过夜，就给马除了挽具，放他啃青，他们则在马车旁边席地而坐，吃了一顿简单的晚饭。蟾蜍滔滔不绝地谈论未来几天的打算。星星围在四面八方，越来越密，越来越亮；黄灿灿的月亮悄无声息，也不知从哪儿一下子升在半空，来和他们做伴，听他们谈天。最后，他们钻回车里，倒在各自的小床铺上。蟾蜍使劲儿伸了伸腿，睡意蒙眬地说：“啊，晚安吧，伙伴们！这才是绅士该过的生活！别提你那条老河了！”
河鼠好脾气地说：“我没提我的河呀，蟾蜍，你知道我不提的。”他感伤起来，低声说，“虽然我心里在惦记，我时刻惦记着！”
鼹鼠从毯子底下伸出爪子，在黑暗中摸到了河鼠的爪子，捏了一捏。他悄声说：“鼠兄，你想做什么我都跟着你。不然咱们明天一早就溜回去——趁天还没亮就走，回咱们亲爱的河边小窝？”
“不用不用，还是走这一趟吧。”河鼠也悄声回答，“多谢你，不过我答应要跟蟾蜍走完这一程。剩下他自己，准要出乱子。反正也用不了太久。他一向三分钟热度。晚安吧！”
这一程甚至比河鼠预料得还短。
因为兴冲冲地赶了一天路，蟾蜍睡得死死的，第二天早上，两个伙伴怎么都摇不醒他，于是当机立断，静悄悄地张罗起来。河鼠喂了马，生了火，洗了前一晚的杯盘，准备做早饭；鼹鼠奔到最近的村子，走了好远的路，买了牛奶、鸡蛋等等少不得的东西，不消说，这些蟾蜍通通忘了带上。两只动物忙完所有的重活儿，已经筋疲力尽，刚坐下来休息，这时蟾蜍登场了。他精神抖擞、心情愉快，感叹说如今的日子多么轻松愉快，大家都不必再为家务费神受累了。
这一天，三个伙伴徜徉（chánɡyánɡ）在青青的丘陵、窄窄的小径，晚上照旧挑了一片公地露营。这一回，两个客人商量好了，要看着蟾蜍完成他的分内事。这么一来，第二天早上，蟾蜍也就没那么衷心赞叹返璞（pú）归真的生活，甚至还试图赖床，最后被强行拽了下来。他们继续沿着窄窄的小路穿越乡野，直到下午才终于见到大路，第一条真正的大路，并且遭遇了一场飞来横祸。这场灾祸，对他们的旅行来说是重大打击，对蟾蜍的余生更是产生了决定性的影响。
他们正在大路上慢悠悠地赶路，鼹鼠和马并肩而行，陪他聊天，因为老马抱怨说自己受了冷落，谁都对他不理不睬。蟾蜍跟河鼠走在车后面说话——其实是蟾蜍在说，河鼠只是偶尔接两句话茬儿：“对，一点儿不错，那你又怎么跟他说的？”其间一直想他的心事。这时候，他们听见身后远远传来模糊的警告声，嗡嗡的，像是一只蜜蜂。他们转过身，看见一团风沙裹着什么黑乎乎的东西朝他们逼近，快得不可思议，同时风沙外面发出“呜呜”的动静，像动物在痛苦地哀嚎。他们并没有在意，继续边走边聊天，转瞬间（感觉就是一眨眼），平静的气氛打破了，一股狂风伴着一阵呼啸，那东西近在眼前，逼得他们连忙跳进旁边的水沟。“呜呜”的声音放肆地叫嚣，震耳欲聋；亮晶晶的厚玻璃和华贵的摩洛哥皮革在他们眼前一闪而过。那辆威风凛凛的汽车，那个摄人心魄、暴躁如雷的庞然大物，由全神贯注的驾驶员紧握着方向盘，刹那间占据了整个天地，掀起一团灰云，把他们从头到脚都裹在里面，什么都看不见了。紧接着，它就化作远方的一粒黑点儿，又变回一只嗡嗡的蜜蜂。
老灰马本来在怀念他那片宁静的围场，加上从来没经历过这种变故，情绪彻底失控了。他猛地扬起前蹄，立着后腿一步步倒退。鼹鼠死命拽着缰绳，一迭声地安慰，终究无济于事，大篷车退到路边的深沟边上，摇晃了两下，接着，伴随着一声撕心裂肺的巨响，承载了他们无限骄傲和欢乐的淡黄色大篷车横倒在水沟里，成了一堆残骸（hái）。
河鼠站在路上直跳脚，气得发疯。他挥舞着两只拳头怒骂：“一群恶棍！流氓！土匪！横冲直撞的家伙！我要让你们得到应有的惩罚！我要报警！我要告遍所有的法院！”这时候他已经把想家的心思抛到脑后，一时间，他化身淡黄色小船的船长，因为鲁莽的水手争强好胜，把他的船逼到了河滩。他绞尽脑汁地回想，原先汽艇贴着河岸行驶，害大水淹了客厅地毯，他是用什么刻薄话痛骂解恨的。
蟾蜍坐在尘土弥漫的路中央一动不动，两条腿直挺挺地伸着，愣愣地望着汽车消失的方向。他呼吸急促，脸上却挂着一副平静而满足的表情，时不时地喃喃一声：“呜呜！”
鼹鼠忙着安抚老马，费了好一番功夫。接着他又去查看翻倒在水沟里的大篷车。真是惨不忍睹啊。门窗都摔得粉碎，车轴彻底摔弯了，一只轮子撞飞了，沙丁鱼罐头滚得到处都是。可怜的小鸟儿在笼子里泣不成声，哀声呼救。
河鼠赶过来帮忙，可惜他们力气不够，没办法把车扶正。他们大声呼唤：“喂！蟾蜍！倒是快过来帮把手啊！”
蟾蜍既没应声也没动弹，两个伙伴只好过去瞧瞧是怎么回事。他们看见蟾蜍像被催眠了似的，脸上挂着幸福的微笑，眼睛瞪着罪魁（kuí）祸首绝尘而去的方向，仍然时不时地喃喃一声：“呜呜！”
河鼠抓着蟾蜍的肩膀摇晃，厉声质问他：“蟾蜍，怎么不过来帮忙！”
“多么壮观、多么勾魂摄魄的场面啊！”蟾蜍咕咕哝哝，还是动也不动。“诗一般的节奏！这才是旅行的真谛！唯一的旅行方式！今天还在一个地儿，明天就奔向远方！村庄一掠而过，城镇都市疾驰而去！永远变换的地平线！啊，多么幸福！啊，呜呜！天哪天哪！”
“嘿，我说蟾蜍，别犯浑了！”鼹鼠痛心疾首。
蟾蜍像说梦话似的念叨：“我竟然一无所知！一直虚度光阴，一无所知，做梦也想不到！可现在——我终于知道了，彻底醒悟了！啊，从今往后，一条锦绣大道就铺在我眼前！我肆无忌惮（dàn）、风驰电掣（chè），掀起遮天蔽日的尘土！我威风凛凛、勇往直前，把无数马车逼到水沟里！可恶的小马车——俗不可耐的马车——淡黄色的马车！”
鼹鼠没了主意：“咱们拿他如何是好啊？”
河鼠斩钉截铁地说：“不管他，反正做什么也不管用。你瞧，我跟他打小就认识，他这会儿是鬼迷心窍了。他又迷上了新玩意儿，这就是征兆。接下来一连几天都是这样，整天喜滋滋的，像在梦游，茶饭不思。别理他。咱们还是去看看马车，想想办法吧。”
两个伙伴仔细查看一番发现，就算能把车扶正，也没法驾车赶路了。车轴摔得一塌糊涂，撞飞的那只轮子也支离破碎。
河鼠把缰绳系在马背上，一手牵马，一手提鸟笼；鸟儿在笼子里叫得歇斯底里。河鼠闷闷不乐地说：“走吧！到最近的镇子有五六英里路，咱们只能徒步过去了。越早动身越好。”
“那蟾蜍怎么办？”鼹鼠一边走一边不安地问，“咱们不能把他丢在这儿，任他独自坐在马路中央啊。看他心不在焉的样子，准要出事的。要是又来了另一个‘家伙’呢？”
“蟾蜍？呸！”河鼠凶巴巴地说，“我再也不管他了！”
不过，他们还没走出多远，就听见身后传来吧嗒吧嗒的脚步声。蟾蜍追了上来，伸出两条胳膊，一边挽着一个。他还是呼吸急促，目光怔怔的。
河鼠疾言厉色地说：“蟾蜍，你听好了！咱们到了镇上，你就直奔警察局，打听那辆汽车的情况，查查车主是谁，并且要投诉。之后你得去找个铁匠或者轮匠，交代他们把车抬回去，该修的修，该补的补。这得花不少工夫，万幸车子还有救。这期间，我和鼹鼠去找客栈，订几间上好的房间，咱们暂且住下，等到车子修好，也等到你从震惊中缓过神来。”
“警察局！投诉！”蟾蜍喃喃地重复，“我去投诉上天赐给我的美景！修什么车！我从此和大篷车分道扬镳（biāo）。见都不想见，听也不想听。唉，鼠兄啊！你是不知道，这次你答应跟我出门，我是说不尽的感激！你要是没答应，我压根儿就不会来，那么说不定我一辈子都见不到——那只天鹅、那缕阳光、那道霹雳！说不定我一辈子也听不见那悦耳的声音，嗅不到那醉人的芬芳！这都是你的功劳，我最最好的朋友！”
河鼠心灰意冷地扭过脸，越过蟾蜍的头顶对鼹鼠说：“他是无药可救了。我无能为力——咱们到了镇上先去火车站，运气好的话能赶上火车，今天晚上就能回河岸去。对了，要是你见到我再陪着这个可恨的家伙胡闹！”他从鼻子里哼了一声。这段漫长的跋涉中，河鼠就只肯和鼹鼠说话。
到了镇上，他们径直去了车站，把蟾蜍留在二等候车室，花了两便士请搬运夫死死地盯着。两个伙伴把老马寄托在客栈马房，尽可能详细地描述了马车和车里的东西。他们搭上一列慢车，坐到离蟾宫不远的车站下了车。两个伙伴把神思恍惚、梦游一般的蟾蜍送回家，进门后又吩咐管家服侍他吃了饭，换了衣服，上床休息，然后才到船库取了小船，顺流划回家。等他们坐在亲切可爱的河边客厅吃上晚饭的时候，天已经很晚了。河鼠感到称心快慰。
鼹鼠睡了个懒觉，悠闲地过了一整天，到了晚上，他正在岸边钓鱼，出去找朋友闲话家常的河鼠慢悠悠地走过来，说：“听说没有？河两岸都议论纷纷，说的都是这个新闻。蟾蜍今天一大早就搭火车去了镇上。他订了一辆非常名贵的大汽车。”
跋涉： 爬山蹚水，形容旅途艰苦。
徜徉： 彷徨，心神不宁；陶醉于某事物当中。
分道扬镳： 分路而行。比喻目标不同，各走各的路或各干各的事。
天花乱坠： 形容人说话巧妙动听，但虚妄、空洞、不着边际。
玩物丧志： 指醉心于玩赏某些事物或迷恋于一些有害的事情，就会丧失积极进取的志气。
忘乎所以： 意思是指由于过度兴奋或骄傲自满而忘记了言行应该把握的分寸。
无济于事： 意思是对事情没有什么帮助或益处。
想入非非： 指思想进入虚幻境界，完全脱离实际，又指胡思乱想。
歇斯底里： 指情绪异常激动，举止失常，通常用于形容对于某件事物的激动情绪。
“河鼠说着，瘫在一把安乐椅上；鼹鼠拣了他旁边的椅子坐下。”
（句中的两个动词非常巧妙。“瘫”字传神地展现了河鼠懒散的样子，“拣”字则生动地表明，鼹鼠初来不熟悉的蟾蜍家时小心的姿态。）
“星星围在四面八方，越来越密，越来越亮；黄灿灿的月亮悄无声息，也不知从哪儿一下子升在半空，来和他们做伴，听他们谈天。”
（用了拟人手法，生动有趣地写出了夜里繁星满天，明月高照的景象。）