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这本小册子的内容基于理论物理学家的一系列公开讲座。虽然在讲座开始时，我便已经提示听众内容很难理解。虽然几乎不会用到数学演绎法这种物理学家最吓人的“手段”，但也一点都不通俗，不过在讲座过程中，全场大约400名听众也没有大规模退场。之所以讲座不涉及数学推导，原因并不是这个问题非常简单，不需要数学也能解释清楚，而是问题本身过于复杂难懂，不能完全用数学方法进行分析。讲座的目的是向物理学家和生物学家澄清介于生物学和物理学之间的基本概念，从这一点来说，讲座的内容也不是跟通俗二字完全不沾边。
实际上，尽管讲座的内容涵盖了各种各样的论题，但是讲座的目的只想表达一个观点——对一个宏大而重要的问题提出了一些小小的见解。为了不迷失方向，我将首先简明扼要地将本书的大纲概括出来。
本书要探讨的这个已经被讨论过很多次的重要问题是：
在一个生命有机体的范围中发生的众多空间和时间事件如何用物理学和化学理论来解释？
这本小册子竭力解释和确立的初步答案可以总结如下：
现在的物理学和化学解释这些事件明显无能为力，但并不代表这些事件不能通过这两个学科的理论解释。