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韦府正厅里，鄢懋卿居上首而坐，韦德正则坐于下首位作陪。
这位韦德正与其兄韦光正的形象刚好相反，浓眉大眼，又高又大，举手投足间完全是一副土财主的样貌。鄢懋卿完全看不起这类人，加上是来查案的，而且所查的正是眼前这位主儿，因此并无好脸色，完全是一副公事公办的样子，道：“令兄与我同朝为官，那么我也就不与你绕弯子了，实话与你说，令兄出事了。”
“多谢宪台实言相告。”韦德正似乎并不以为意，兀自笑吟吟地道，“不瞒宪台，韦某已有所耳闻。”
“哦？”鄢懋卿暗自一怔，心想彻查韦光正案是皇上下的旨，我此番出京调查，更是鲜有人知，他如何会事先得知消息？
“宪台位高权贵，相信对官场上的事更是了然于胸。宪台您包括愚兄甚至韦某，可谓都是严阁老这条线上的人，这中间一环扣一环，利害相连，无论是牵涉哪一环，都难免会涉及各方的利益，您说是吗？”韦德正看着鄢懋卿，脸上的横肉不时跳动着，“在这么一个巨大的利益圈子里面，人与人之间就像是一条线上的蚂蚱，牵一发而动全身，各州各府甚至是朝中的高官，但凡是在这条线上的，都会被震动。您说愚兄被调查，我如何会事先不知道呢？”
听到这样一番解释，鄢懋卿的内心恰如翻江倒海一般地涌动起来，原来这次所谓的下放调查，是在众目睽睽之下进行的，而且是在这个利益圈里的人的监视之下。换言之，只要他敢破坏这个利益链，就会成为众矢之的，引起众怒，甚至会被踢出圈子，结束他的政治生涯。
这样的一个局面，这样的一个结果，他事先怎会没有想到呢？鄢懋卿暗吸了口气，其实就算是提前想到了又能怎样？从被安排出京的那刻起，他就成了捏在别人手里的一枚棋子，而且是一枚过河的卒子，没有回头的路。
鄢懋卿皱皱眉，事情不该是如此的，韦光正既已被抛出了水面，踢出了局，严嵩没有道理再把其他人牵扯进来，这里面定还有玄机。究竟是怎样的玄机，他一时间无法猜透，但是可以肯定的是，严嵩无论如何也不可能让这条线上的人全部阵亡。思忖间，忍不住摸了摸贴身藏着的那只锦囊，这是临行时严嵩亲手所授，叫他在万不得已时打开，说明他的确是有预防的。换句话说，严嵩既然敢派他来浙江，那么事情就不会发展到不可收拾的地步。
想到此处，鄢懋卿的心稍微安定了些，脸色亦好了许多，问道：“你既已事先知道，可是已有对策？”
“没有对策。”韦德正也是聪明人，他自然听得出对方是在探他的底，讳莫如深地摇了摇头，“不过愚兄倒是捎了句话过来。”
鄢懋卿饶有兴趣地道：“是什么话？”
“鱼死网破。”
鄢懋卿愣了一下，这是威胁吗？仔细一想，却也是人之常情。狗急了尚且跳墙，在生死面前，哪个甘愿被牺牲？如果韦光正真的一不做二不休疯了一样地乱咬人，那么这个所谓的利益圈里的人，都会被带出来……
这就是官场。所谓的官官相护，不过是简单而野蛮的利害相关罢了，真要如此，此案还查得下去吗？
从韦府走出来的时候，鄢懋卿的脑袋里嗡嗡作响。这次的谈话是失败的，可以说是他从政以来最糟糕的一次谈话。堂堂三品大员，竟然在一位土财主面前露了怯，真是岂有此理！
出门时，魏晋和姚顺谦迎上来，鄢懋卿瞟了眼姚顺谦，大概猜到了是何人，也不与他说话，只管往前走，倒不是说想在下级官吏面前摆官威，他只想快些逃离此地，然后静下心来，好生权衡一下当前面临的局势，再决定下一步的行动。
进了衙门后，看到正堂上方挂着的“明镜高悬”匾，鄢懋卿的思绪方才从韦德正的身上转移开，眼前又浮出了破窑贫民窟里所见到的那一张张凄苦的脸。他是答应过他们的，一定会替他们申冤，且信誓旦旦地保证过，不破此案便不回京。堂堂都察院的副都御史，有巡查天下百官之权力，莫非就这样在浙江放一个屁，然后灰溜溜地逃回京师？
皇上要反贪，都察院抓住了韦光正的把柄，严嵩只得顺水推舟，把韦光正抛出去，去成全皇上，然后让他在淳安好好地演一场戏……不对！鄢懋卿霍地暗吃一惊，韦光正是被哪个举报的？严嵩派了他来浙江，高拱岂能无动于衷？
鄢懋卿抬手拍了拍前额，淳安已成为政治角逐的主战场，两股势力明争暗斗的表演舞台，那么韦光正案就没有表面上看起来的如此简单，一定还有更大的玄机……思忖间，他伸手入怀，想要把严嵩给他的那道锦囊拿出来，如今已是关键时刻，该是拆锦囊的时候了。
刚探手入怀，后面脚步声陡起，“禀宪台，浙直总督府的人求见。”
鄢懋卿闻言，暗自心惊，胡宗宪也得知他到淳安了？转过身去看的时候，目光转动，让他在无意间看到了姚顺谦紧张至极的神色，心里不觉警惕起来。从某种程度上来说，胡宗宪也是严嵩这条线上的人，如果说这个姚顺谦已见了浙直总督的公子胡桂奇，是否意味着他也是自己人？他的这种神色是否代表着知道更多的事情？
“快请进来！”鄢懋卿边吩咐下人，边想眼下姚顺谦才是淳安县真正的一把手，他知道的内情更多，岂非是理所当然的事情？
思忖间，大院里急步走来一位中年书生，穿一袭月白色圆领襕衫，脚踩双皂色布鞋，脸形消瘦，颧骨高耸，头戴四方平定巾，颌下留了缕疏黄的胡须，一副标准的文弱书生模样。与一般书生不同的是，此人竟腰系只酒葫芦，走起路来脚步蹒跚，目光转动间，神采飞扬，足见是个放荡不羁，并不注重礼节的狂生。
姚顺谦听是浙直总督府来人了，心下十分在意，见此人这般模样，心下暗暗称奇，总督府门下竟还有这号人物！
心念未已，却见鄢懋卿犹若见了长辈一般，迎将出去，边拱手作揖，边笑道：“原来是徐先生，未曾迎迓，望先生莫怪！”
姚顺谦的眼神不由自主地往旁边的魏晋瞟了一眼，意思是说，你可知道这是何方神圣，竟让堂堂朝廷三品大员恁地敬重？魏晋也是一脸茫然，轻轻地摇了摇头。
“宪台在上，在下有礼了！”那中年书生欲还礼，鄢懋卿急忙伸手托住，客气地道：“先生切莫多礼，您一则是奉胡部堂之令而来，二则乃是远近闻名的名士，我岂敢受您的礼？先生快请！”转身间，挥了挥手，示意姚顺谦、魏晋二人先行退下。
姚顺谦没能与都御史说上一句话，心中有些不痛快，但他懂得官场里的规矩，不管对错，上级的话是一定要听从的，出了衙门，忍不住朝魏晋问道：“魏主簿，你可猜得出来那书生是谁？”
魏晋道：“一介书生，能教朝中大员如此敬重，咄咄奇事也。下官委实猜不出来。”
姚顺谦又回头望了望衙门，而后拍拍魏晋的肩膀道：“今日估计没事了，天色将晚，咱们找个地方喝两杯去？”
魏晋微微一愣，随即明白了姚顺谦的意思，无论于公还是于私，他都应将今日的事详详细细地做个汇报的，当下点头哈腰，“好好好，辛苦了一天，也该坐下来喝一杯，下官做东！”
两人在路边的小酒馆里找了张桌子，要了三样小菜、一壶黄酒，对酌起来。
姚顺谦喝了一口，忍不住咂了咂嘴，这酒才有酒味儿，中午在洪福酒楼的那一顿，都不知道吃的是什么，便将个把月的俸禄赔进去了。三杯酒后，这才让魏晋详细叙述今日之事的经过，一句一句细细听完，愕然道：“言下之意，那位都御史是要一查到底？”
“可不嘛！”魏晋道，“他还当着百姓的面说，不彻查此案，便不回京。”
姚顺谦嘬了口酒，嘿嘿怪笑一声。魏晋不解其意，问道：“莫非有什么问题吗？”
姚顺谦反问道：“你知道反贪难在何处吗？”
魏晋道：“好比是要拿刀剜了自个儿手上的毒瘤。”
“很是形象。”姚顺谦哈哈一笑，“我再给你打个比方，官场就像是一个村里的父老乡亲，有乡邻间关系好的，也有利益合作的，还有时常聚在一起喝酒称兄道弟的。人活于世，能在自己的圈子里生存，无非讲究三样东西，一为面子，二为人情，三为钱财。人若真的铁面无私，不顾人情面子，大义灭亲，还能算作人吗？就算是真这么做了，日后不免众叛亲离，在这世上寸步难行。”
魏晋摇了摇头，笑道：“老爷想多了吧。人家乃是从京师下来的都御史，惩治几个不法贪官，眼都不会眨一下的。”
“你不懂。”姚顺谦猛喝下杯中酒，皱皱眉头，“咱县里的这个案子，绝没表面上看起来的这么简单。”
魏晋怔了一下，想要再问时，强行忍住了，如果说这里面的水真有那么深，他问多了，并无益处。
鄢懋卿把那中年书生请到后衙，差役送茶上来时，他殷勤地亲自端起茶杯，送到那书生面前，好似那书生的官衔比他还大。
事实上那中年书生并无官衔，而且是个屡试不第的举人。然此人虽无品无衔，才名端的是大得紧，姓徐名渭，字文长，号青藤，浙江绍兴府人士，于诗文、戏剧、书画等方面独树一帜，甚至可以说是，有明一朝，才学能超出徐文长者，亦是屈指可数。其所写的戏剧、诗画对后世影响极大，八大山人、扬州八怪等无不受其熏陶。郑板桥甚至说“宁为青藤门下狗”，可见其影响力之大。况且他虽未入仕，却被浙直总督胡宗宪聘作幕僚。鄢懋卿如此殷勤，也算是情有可原。
徐渭是个洒脱之辈，鄢懋卿定是要执这些礼数，他也就坦然受了，笑吟吟地接过茶杯，呷了一口，这才说道：“在下此行，乃奉部堂之令，助宪台一臂之力。”
鄢懋卿从韦德正处回来后，正不知如何是好，听得此话，又惊又喜，道：“先生是来助我的？”
徐渭微哂颔首，道：“部堂接到了严阁老的公子工部左侍郎东楼急函，在宪台被下放到浙江来时，高拱亦向皇上举荐了一人，担任淳安知县。”
鄢懋卿闻言，立即嗅出了玄机，“高拱举荐了谁？”
徐渭摇了摇头，伸手捏着颌下那一缕疏黄的胡须，说道：“此人是谁，朝中无人知晓。不过可以肯定的是，这个人虽然只是淳安知县，很有可能身负尚方宝剑，手握特权。”
听到此话后，鄢懋卿反倒释然了，如此一来，两股势力的斗争局面形成，这才是正常的，当下问道：“严侍郎可还有交代？”
徐渭道：“函里只说尊圣意，务大力肃贪。不过按在下看来，既是都察院和内阁两方肃贪，形同高手斗法，须做到攻守兼备，方可全身而退。”
鄢懋卿太需要这种攻守兼备的计策了，忙道：“请先生指教。”
徐渭端起杯子，呷了口茶，似乎觉得无味儿，遂解下腰间的葫芦，咕噜咕噜地喝了两口。鄢懋卿见状，马上吩咐人上两样下酒菜来。徐渭却摆了摆手，道：“喝酒为何啊，所迷的就是这口酒香，教那些烟火味搅了萦绕于唇喉间的香气，那便无味儿了。”
鄢懋卿迭连称是，“先生真正是懂酒之人！”
“所谓攻守兼备，乃是相对于眼下的局势而言。”徐渭喝了两口酒后，脸颊微微有些酡红，神色间亦是神采飞扬，“宪台以为严阁老为何差你下来，高拱为何让那位神秘人物任淳安知县，皇上又为何准了这样一种奇怪的反腐格局？无非是双方都要保护想保护之人，既要配合朝廷轰轰烈烈地反腐，又要保护好关键人物，不能乱了官场之秩序，起到杀一儆百，整肃官场，重振朝纲的效果。”
鄢懋卿问道：“谁是我们需要保护之人？”
徐渭又喝了口酒，道：“眼下案情未曾深入，你我都不知道会挖出什么样的人物来，不好说该保护谁，该踢谁出局。在下以为，以宪台的身份，目前无须顾忌，只管查下去便是。”
鄢懋卿依然有疑虑，将走访破窑、面见韦德正等事，说了一遍，又道：“倘若真如韦德正所言，届时韦光正来个鱼死网破，只怕是谁也保护不了。”
“非也，非也！”徐渭哈哈大笑，“宪台莫非忘了自己的身份了吗？你是都察院的副都御史，地位仅次于高拱之下。一旦监察御史韦光正被捕，严阁老都不会放过高拱。如果你出了事，作为你的顶头上司，高拱尚能在他的位置上安然无恙乎？”
鄢懋卿闻言，犹如醍醐灌顶，眼前豁然开朗，原来他是一柄双刃剑，可任意在淳安披荆斩棘，无论处于怎样的危险境地，内阁和都察院都会全力护他周全！
“我明白了！”鄢懋卿起身揖手道，“待百姓的状书一到，我就把韦德正逮捕了！”
“不可，不可！”徐渭连连摇头，“所谓谋定而后动，当务之急非是拿下韦德正，应去见一见前任淳安知县赖文川。能把一个县的父母官踢下台的，绝非普通的案件，先去试试水无妨。”
“先生高见！”鄢懋卿闻言，对徐渭佩服得五体投地，心想怪不得他能助胡部堂平倭寇、擒徐海、诱汪直，果真是名不虚传。他顿了一顿，又道：“有件事我觉得要与先生打个招呼，胡公子最近正在淳安，而且据我得到的消息，淳安县丞姚顺谦已与胡公子会过一面。”
徐渭奇怪地看了眼鄢懋卿，嘿嘿怪笑一声，“看来这个姚顺谦也不是个省油的灯啊。”