一

所谓的诡田，指的是户主与田册不符，耕种者与实际拥有者不对等，乃是权力支配下的一种畸形的产物。

淳安县的诡田，是灾难下官员趁火打劫，将民田占为己有造成的结果。去年淳安大水，大部分良田被淹没。按道理在这种时候，当地官员理该配合朝廷赈灾，弥补百姓之损失，然而尚未待百姓从悲痛中回过神来，一纸文书下来，他们所淹的田已被征用，将开发鱼塘。

赖以为生的田地被征作鱼塘，百姓自然不答应，联名上书，去县衙署状告强征良田的大户韦德正。时任知县赖文川虽感为难，却也接受了此案。

“赖文川接受了？”鄢懋卿惊奇地道，“莫非那征田文书不是淳安县署所出？”

“不是。”魏晋道，“征田文书是严州府发的。”

鄢懋卿隐隐嗅出了此案中的一些玄机，前任知县真正被革职的原因，可能并非治水不力，而是阻碍了某些人攫取利益。

赖文川被革职后，百姓还想往上告，韦德正却说，如果大家硬是不答应征田也可，但是灾后补偿款一概不发，且灾年的田赋照征。

鄢懋卿道：“灾年颗粒无收，如何还拿得出田赋？”

百姓道：“韦老爷说了，此乃天灾，是老天爷的事，无关朝廷赋税。”

鄢懋卿问道：“要是答应征用呢？”

“答应征用的话，可得一笔赈灾款及征用款。可谁承想，我们被迫签字画押，移交田产后……”说到此处时，那百姓眼圈一红，倏然哽咽了。

鄢懋卿目光一转，看向魏晋，道：“后面发生了什么？”

“事实上韦德正拿到田产后，并没有将良田改作鱼塘，只不过每亩按鱼塘报了上去。”见鄢懋卿疑惑，魏晋解释道，“鱼塘的税少于田赋，他是拿着良田交着鱼塘的赋税，以此渔利。然让百姓更加难以接受的是，韦德正借口说征田未改作鱼塘，补偿款顺延。”言下之意是说，只要他没将田地改作鱼塘，百姓便拿不到征田款，实际上是将百姓的田生吞了。

百姓含泪道：“我等田产已移交，名下无田，又没拿到征田款，万般无奈之下，只得变卖家产，于此讨生活。”

离开废窑的贫民窟后，鄢懋卿的眼前始终浮现着那一双双含泪的眼，以及他们良田被骗、无以为生的凄苦状。多年的为官经验告诉他，高拱要动韦光正，严嵩让他来淳安查案，实际上是权力斗争的结果，说透了的话，淳安不过是一处政治舞台，严嵩是要演一场戏给皇上看。但他既然来了，教他碰上了这样的事，不管是演戏也好，给百姓出一口气也罢，都得把此案了结了，还田于民。

回到衙门后，吩咐书吏，将百姓所言记录在案，并交代魏晋，要让所有失田百姓写好状纸，到县署来告状。交代毕，依然是坐立难安，又差人去将魏晋唤了来，道：“陪本官去韦德正府上。”

魏晋一怔，“您现在就要去见韦德正？”

“非是本官去见他。”鄢懋卿郑重地纠正道，“是本官要去韦德正的宅子查一查。”

魏晋迭声应是，又问道：“要不要下官去唤衙役来？”

“不必了。”鄢懋卿说完，径往外走。魏晋只得跟着出去，心里却犯嘀咕，为何要如此着急？

实际上并非是鄢懋卿急于查案，而是急于想知道此案究竟涉及哪一级官员，他是要去与韦德正摊牌的。

“今年朝廷修堤的专款很快就会拨下来。”胡桂奇瞟了眼姚顺谦，悠悠然说道，“到时你就是全县最大的财主了，予我分一杯羹并非难事吧？”

姚顺谦听了这话，委实吃惊非小。说到底他是老实本分人，并无多少野心，往上爬更非为了发财，所谓“人争一口气，佛争一炷香”，他也就是为了那一口气而已。胡桂奇的话把他吓坏了，这个口子一开，便会陷入泥潭，且越陷越深，直至殒命。

“怎么，舍不得了吗？”

看着胡桂奇的这张嘴脸，姚顺谦只觉浑身发寒，原来这才是真正的官场，它能给你无尽的荣耀，亦能给你无尽的羞辱，关键是你如何把握或平衡自己，一旦真正迷失了，回头已难。

“下官……”姚顺谦咽了口唾液，艰难地道，“下官从没想过要做那样的事。”

“可你已经做了。”胡桂奇脸色阴沉地指了指被他甩在地上的那张银票，冷冷地道，“本官给你指了条明路，你却与本官装起了清高。按你的意思，本官乃是个贪官，要拉你这位清官下水吗？”

姚顺谦打了个激灵，道：“可要是河堤再出问题，下官性命难保啊。”

“看来你是真傻。”胡桂奇道，“河堤牢不牢固，要看你们当官的如何去督促，与花多少银子有直接关系吗？”

姚顺谦不傻，经他一提点，心头一热，“下官明白了。”

胡桂奇哈哈笑道：“明白了就好。那么本官也与你明说了，到时拿五万两银子来孝敬，淳安知县非你莫属。”

姚顺谦不知道自己是如何走出洪福酒楼的，像是做了一场梦，有失落，有沮丧，还有一丝丝莫名的期望。这种感觉让他十分不习惯，往上爬一级竟如失足了一般……不不，这只是手段而已，无论对上面使怎样的手段，只要还能一如既往地对待老百姓，那么往后还是能够踏实地过日子，不是吗？

回到家后，把酒楼的事情与婆娘说了。他的婆娘姚李氏一听，半晌没回过神来，“我的个姥姥，三百两银子竟没放在眼里，一开口就是五万两，他要那么多银子干什么？”

看着婆娘一脸不可思议的样子，姚顺谦苦笑一声，道：“欲壑难填，欲望有多大就会有多贪。”

姚李氏上上下下地打量了姚顺谦几眼，道：“莫非从此以后，你也要变成贪官了吗？”

“不会。”姚顺谦几乎下意识地排斥着“贪官”这个词，斩钉截铁地道，“你我都是过着苦日子走到今天的，心里比谁都清楚，老百姓需要的是什么，痛恨的是什么。我姚顺谦即便是当了淳安的父母官，也不会去坑害百姓。为官一任，造福一方，往后再苦再难，我也不能在淳安丢了姚家的脸。”

姚李氏抿着嘴点了点头，伸出根手指在姚顺谦的额头戳了一下，“说得还算句人话，记住了，无论做了什么官，人心都不能喂了猪，无论怎样，都不能坑害百姓，留下一世骂名！”

姚顺谦见婆娘同意了，心下稍安，暗暗发誓，今天既拿了老百姓的血汗钱买了官，日后定要兢兢业业，为百姓谋福。

门口人影一闪，乃是县里的典史冯全。此人长得五大三粗，生有一身蛮力，然办起事来倒还算精细，因此也深得姚顺谦信任。见他找上府来，情知是县署里有事，便打发了婆娘，叫他进来问道：“何事？”

冯全走入里屋，神秘兮兮地道：“老爷，京师来人了。”

姚顺谦心头一震，“是谁？”

“乃是都察院的副都御史鄢懋卿。”冯全道，“中午时分到的，小人到处找都找不到您，后来是魏主簿接待的。”

所谓“不做亏心事，不怕鬼敲门”，姚顺谦自然知道都察院是干什么的，更加知道鄢懋卿其人，那是严嵩身边的红人，都察院的第二把手。这种时候京师下来个这么大的官，所为何事？难不成是那胡公子让都察院盯上了？果若如此，不只是他所花的银子要泡汤，前程也得一并交代了。

姚顺谦越想越是心惊，问道：“可知他所为何来？”

“小人情知老爷会问起，专门差人去打探了。”冯全得意地笑了笑，“他们午膳之后，去了城郊破窑，这会儿又去了韦德正府上。”

“走！”姚顺谦像去救火似的走到门口，似又想起了什么，回身交代冯全道，“去衙门集合你的弟兄们，随时待命。”

冯全被他说得莫名其妙，“出什么事了吗？”

“要出大事了！”姚顺谦无心与他解释，只管急步往外走。

及至韦府外，见魏晋在大门外徘徊，并没进去，着实是大出姚顺谦的意料，心想魏晋好歹也是县里的官吏，本县的事莫非还有不能让魏晋知道的吗？

魏晋见姚顺谦出现，忙要行礼；姚顺谦阻止了他，问道：“都御史进去了？”

魏晋点了点头。姚顺谦又问道：“是他让你在外面等的？”

魏晋又点了点头。姚顺谦暗吸了口气，心想这位都御史的葫芦里究竟卖的是什么药？ HcZHsnkkAAO3zXmUUSF8yhlfzoNOFZS/qISk/QEkAkwVkOGdF/02lhzt5hRFl7bn