二

半月前，浙江淳安。

淳安位于浙西山区，四面有大山环绕，千里岗山脉从淳安县境穿越而过，如同一条巨龙低空飞翔，吞云吐雾，其下面便是层层若鱼鳞也似的丘陵，绵延起伏。

新安江从大山深处百转千回而来，到了淳安县后，化作数十条溪流，从高处鸟瞰，犹如丝带缠绕在起伏的丘陵上，蔚为壮观。

有山有水，本该是鱼米之乡，百姓之生活亦是富足，然此地恰如一个小盆地，每逢夏季洪涝，便即成灾，使靠天吃饭的百姓苦不堪言。

老百姓穷，当官的也就苦了，平时寒酸也就算了，若逢上面有人来巡视，免不了官场上的那套迎来送往，若是小气些，不免得罪人，要是大方一些，以后的生活便难以为继了，端的是左右两难。

明嘉靖四十一年五月，南方已然入夏，是日，天色阴沉，厚厚的云层密布，天际隐隐响着雷声。

蓦然，轰的一声响，铅云像被雷劈开一道口子，电光在云隙间一闪而没，又归于平静。有经验的人都看得出来，风雨即将来临！

入夏下雨，对淳安县的百姓来说，有可能又会是一场灾难，生存的考验再次来临。

鄢懋卿官任都察院副都御史，乃正三品的衔，仅次于高拱，以如此高的官衔巡查一个小小的淳安县，于官场而言，本是惊天动地的大事，知县及一干县吏必出三里迎迓，可今天却有些异常，直至鄢懋卿进了知县衙门，也没见有个主事的出来相迎。

“知县呢，死了吗？”鄢懋卿抹了把脸上的汗水，怒视着县主簿魏晋呵斥。

魏晋活了半辈子，头一次接待从京师下来的三品大员，本身就战战兢兢，手都不知道该往哪儿放，被鄢懋卿一喝，吓得魂不附体，扑通跪在地上，急道：“宪台容禀，本……本县的老……老爷没死，被……被撤……撤职了。”

“撤职了？”鄢懋卿讶然道，“如此说来，淳安无人主事？”

“是……是的。”魏晋的冷汗涔涔直下，“上任知县治水失误，自去年被革职查办后，便无新知县到任，眼下乃是县丞姚顺谦暂时主持。”

“那么姚顺谦人呢？”

“下……下官不知。”魏晋战战兢兢地道，“前些日子还每日到衙门办公，这几天却是未见踪影。”

“哦？”鄢懋卿意味深长地哦了一声，又伸手抹了把脸上的汗水，“近几日除了本官外，还有什么大人物来了淳安吗？”

魏晋想了一想，道：“下官倒是听说浙直总督胡宗宪的公子要途经本县，不过是否在这两日到，下官职位卑微，不敢打听，故而不知。”

“罢了。”鄢懋卿听到浙直总督胡宗宪的名头后，微微愣了一下，满面油光的脸显然有些不对劲儿，心想在这节骨眼上，胡公子到此何为，是巧合经过此地，还是有所为而来？韦光正贪墨，原知县被撤职查办，两者是否有关？

看来淳安的这潭水比想象中的还要深！鄢懋卿沉吟片晌后，心想初来乍到，多一事不若少一事，说道：“午膳在衙门里打发便是了，本官的行踪暂不要向外界透露。”

用过午膳，鄢懋卿吩咐魏晋带路，去韦光正老宅。

魏晋闻言，脸上微微一变。鄢懋卿看在眼里，眉头一沉，问道：“有何为难之处吗？”

魏晋用眼角的余光瞟了眼鄢懋卿，小心翼翼地问道：“宪台是来查韦家的吗？”

鄢懋卿被他脸上丰富的表情勾起了兴趣，索性拉了把凳子，往上面一坐，朝魏晋招了招手，道：“你给本官说说，韦家怎么了，本官查他不得吗？”

魏晋往前走了几步，讪笑道：“宪台乃都察院都御史，代天子巡视，天下百官都在宪台巡查之列，焉有查不得之理。只是……”

“你无须有顾忌。”鄢懋卿看得出来，这位县主簿虽官职低微，但官场上的套路却一清二楚，他是在担心此番巡查，是真查还是做做样子，是点到为止还是一查到底，当下嘴角一撇，笑了一下，“魏主簿在官场也算是有些资历了，相信你应该知道，有些事的确是做做样子、走走过场就过去了，但有些事则不是。要区分哪些事是走过场，哪些事是要动真格的，得看上面派了什么人下来。”

魏晋看了下鄢懋卿，立即心领神会，“下官明白了。”

“你不明白。”鄢懋卿摇头道，“不妨告诉你，本官此番是奉旨巡查，圣上的意思是，彻查。”

魏晋像被电击了般，身子一震，脸色亦为之发白，“不敢瞒宪台，上任知县治水不力，被撤职查办，极有可能与韦家有关。”

“极有可能？”鄢懋卿肥大的脸一沉，把身子往前一探，凑近魏晋，“何以如此说？”

魏晋道：“下官身份低微，很多事无权参与，更不敢私下里去摸上面的底，不过宪台真要是想查，下官可带宪台去一个地方。”

“哦！”鄢懋卿会心一笑，这是个聪明人，善藏而谨慎，事实上他可能知道很多事，却不明着说出来，领着上司去查，查出来了自然是上司的功劳，即便查不出来，亦无他的罪过。有这种人在旁边帮衬着，他的心里就踏实多了。鄢懋卿起身拉过他的手，笑道：“带本官去！”

魏晋受宠若惊，迭声应是，急往衙门外走。

城郊，废窑厂。确切地说，这是一处贫民窟。

从一条流着黑水满是泥泞的泥路往里走，一路上都充斥着股怪味道，鄢懋卿忍不住皱着眉头问：“是何味道？”

魏晋指着不远处的山丘道：“这地方以前是窑厂，烧出来的窑灰就堆积在附近，那些山丘非是天然形成的，乃是窑灰堆砌，此路也是窑灰铺的，地上的黑水经年不消。”

鄢懋卿停下脚步，又问道：“有多少人住在此处？”

魏晋主管县里的户籍，因此想也不想，答道：“两百五十四户。”

“哼！”鄢懋卿从鼻孔里喷出一口气，继续往前走，倒是把魏晋哼得心里发虚，这一声哼是何意思，怪他行事藏拙，故意不显山露水过于世故了吗？正心下打鼓，鄢懋卿忽又回头道：“你不是说不敢私下去摸底吗，如何对这里的情况一清二楚？”

魏晋一听，果然是为这个，忙答道：“回宪台的话，下官位居县主簿，对本县人员本该是清楚的。”

鄢懋卿道：“行事藏拙，为人之德，但也要看什么事。若是过于藏拙，就显得世故，惹人厌了。本官不妨先与你交个心，如果助本官把眼下的这件案子办好了，绝不亏待。”

此话一落，魏晋的胸口陡然起伏起来，这是多大的恩宠啊，他的脸色因激动而显出抹潮红，若非满地是黑水，真恨不得跪下叩谢鄢懋卿的知遇之恩。

按大明官场制度，主簿不过九品的小吏，在所有官职之中排于末位，但是，再低的衔也是大明朝正儿八经的官吏，吃的是朝廷的俸禄，既在体制内，便有可能往上升。这位都御史要是真肯扶他一把，提到县丞甚至知县都是有可能的。若果然如此，眼前这位，岂非便是他的福星？

“下官何德何能，若蒙宪台不弃，甘效犬马之劳！”

“这里住的并非窑民，是吧？”鄢懋卿满意地看着他这种伏首听命的样子，笑吟吟地道，“如果本官所料不差的话，乃是没了家业的百姓。”

“宪台英明！”魏晋提高了音量，道，“他们本来有田，但去年一场洪水后，良田变成了诡田。”

“诡田？”鄢懋卿两道眉毛一动，“此事县丞姚顺谦可知道？”

“他……”魏晋瞟了下鄢懋卿的脸色，答道，“应该知道……不过……”

轰的一声雷鸣，将魏晋惊了一惊，后半句话随之缩了回去。

县里的洪福酒楼内，县丞姚顺谦跪在地板上，听得雷响，身子不由自主地颤了一下。

这位嘉靖二十年的举人，人到中年好不容易混了个八品小吏，行事谨小慎微，为人也算是老实本分，从没敢想再升一级，坐到知县的位置上，主掌淳安政务。

天有不测风云，去年淳安知县因治理河道失误，致使大片良田被淹，这对淳安百姓来说，无疑是雪上加霜，一时民怨沸腾，知县因此被撤职查办。这一年来，淳安政务便由姚顺谦署理。

权力这种东西很是奇妙，能教人上瘾，姚顺谦做了一年的代理知县后，感受到了一把手带来的满足感和荣誉。无论是县衙门内外，还是百姓的态度，以及他们向他打招呼时的那种神态和语气，都不太一样了，带着种恭敬，抑或敬畏。甚至家里那位对他颐指气使的婆娘，态度亦变了不少，很多次她气性上来欲发作时，又忍了回去。

原来这就是权力！

在这个现实的社会里，要么有钱，要么有权，两者得其一，改变的不仅仅是生活，还有心态，它能彻底改变一个人的气场和气质。姚顺谦觉得，哪怕是当了知县后两袖清风，哪怕再苦再累，也得努力爬上那个位置去。一个人，特别是一个男人，唯独当一面，方能活出男人的样子。

机会很快来了，浙直总督胡宗宪的长子胡桂奇从老家回来，路过淳安，这位胡公子一路上来，受到各级官府接待，胡吃海喝，据说所收受的金银超过了三大箱。

按照姚顺谦的脾性，不太愿意跟那种公子哥儿打交道，更不想干那种捧着银子送人还得低声下气的勾当，可转念一想，浙直总督是什么官？掌管着浙江、江西、福建以及南直隶 全境的军政大权，其权力相当于管理着半个中国的地方，他岂是一般的封疆大吏可比，简直是南方的土皇帝；打通了这层关系，任命区区一个知县，岂在话下？

如此想着，姚顺谦狠了狠心，在洪福酒楼要了个包厢，并将他全部的积蓄，三百两银子兑成了银庄的银票，揣在怀里，去孝敬那位胡公子。

胡桂奇是何等人物，从嘉靖三十三年胡宗宪任浙江巡按监察御史开始，跟着父亲参加抗倭，辗转浙江、福建、南直隶，平定倭寇，立下了赫赫战功，被朝廷封为锦衣卫千户，什么样的场面没见过？区区淳安的一个八品县丞，自然不会放在眼里。相反，在此落脚，那是给此地的官员面子。

姚顺谦像仆人一样侍候着，尽量做出殷勤之状，以取得对方的好感。而那胡桂奇却连正眼都没瞧他一眼，眼见吃得差不多了，姚顺谦心想这样下去不成，今日这顿饭足够维持他家里半年生计，要是就这么错失机会，回去没法向婆娘交代，更会悔恨终生，当下暗地里咬咬牙，也顾不上那胡桂奇是什么脸色，凑上去把贴身揣着的银票摸了出来，微颤着手小心翼翼地放到胡桂奇面前，小声道：“此乃下官的一点心意，恳请千总笑纳！”

胡桂奇抬起头斜着眼瞟了他一下，然后又微微低首看了眼那张银票，手指轻轻一拨，娴熟地挑开对折的纸张，看到票额时，那两条粗粗的若蚕一般的浓眉拧动了一下，这使得姚顺谦的心亦随之抖动，而后怦怦剧跳起来。

“怎么，想贿赂本官？”胡桂奇冷冷地笑了一声，“不过本官需要跟你声明的是，区区三百两银子，不收是瞧不起你，收了也不算贿赂，给你个面子，本官收了。”

姚顺谦大大地松了口气，说道：“千总，下官还……有个不情之请……”

胡桂奇兀自喝了口酒，也没看他，径道：“说吧！”

姚顺谦道：“自去年本县的知县革职之后，这位置一直空缺着，下官是想……是想……”

胡桂奇听着他吞吞吐吐的言语，不觉怒从心起，脸色一沉，道：“你要做淳安知县吗？”

姚顺谦听他言语不善，心头咯噔一下，因心里紧张，连舌头都打结了，“千……千总，望您高抬贵手，帮下官往上爬一级。”

砰的一声响，不知为何，胡桂奇倏地拍案而起，又把那张本已收好的银票拿了出来，愤怒地甩在姚顺谦面前。这下彻底把姚顺谦吓坏了，身子不由自主地扑通跪倒在地，额头上渗出冷汗来，低着头像个做错了事的孩子一般。所谓官大一级压死人，尽管他自己也不想在胡桂奇面前，做出像奴才一样的情状，可不知为何，在对方强大的气场笼罩下，双腿竟是不由自己，跪了下去，且没出息得连话都说不全了，“千……千总……莫恼，不知……下官何处做……错了，望千……千总明示。”

“区区一桌酒菜，三百两银子，你就想跑官？”胡桂奇看着眼前所跪的人，仿佛看到的是一个怪物，冷笑道：“你是拿大明朝的官当奴役买，还是当本官是要饭的，饿极了来你这儿混顿饭吃？”

“下官……”姚顺谦慌了，他不过是八品县丞，三百两银子对他而言，乃是毕生的积蓄，是个天大的数字，哪承想在胡桂奇眼里，竟成了打发乞丐的碎银，完全没瞧在眼里。这让姚顺谦震惊的同时，亦感到了一股犹如来自地狱般的森寒，令他浑身战栗，一时不知该如何回话，舌头打滚了半天，只说道：“下官不敢，只是下官……下官半生潦倒……”

“人可以穷，但不可以无知。”胡桂奇微微弯下腰，凑到他的面前，盛气凌人地道，“懂吗？”

姚顺谦低着头，鼻端闻着从对方嘴里呼出来的酒肉气息。他为自己的行为感到羞辱，在人家的眼里，你不过是一条虫，可明知如此，你为何还要在他面前卑躬屈膝、胆战心惊，教他把你看得更加卑微？但不知为何，在权力面前，他直不起腰来，更没有底气去反驳，只是把头垂得更低了，然后听到自己敬畏地应了声：“是！”

“起来吧。”胡桂奇转身给自己倒了杯酒，一口饮下，见姚顺谦恭恭敬敬地站着，又道，“念你老实，本官就给你指条明路。”

姚顺谦心里一动，忙躬身道：“请……千……千总指教！”

鄢懋卿抬头看了眼天，然后垂目看着魏晋道：“别怕，有本官给你顶着，你头顶的这片天塌不下来。”

“姚顺谦知道此事。”魏晋咽了口唾沫，“只是这事凭他的职位和能力，查不了。”

“好！”鄢懋卿直起腰身，转了个方向，大步往前走去，“本官今儿个想见识一下，那些贪赃枉法之辈，是如何像变戏法一样将良田变成诡田的！”

废窑里的每个窑洞都住了人，有的是一家四口，有的则是老少七八人挤在一口窑里，这一片区域十几口破窑，加上临时搭建的茅草棚，竟是住了上百户人家，俨然一座贫民窟。因是夏季，窑洞里面闷热无比，大伙儿便挤在棚里，一路过去，蝇虫嗡嗡作响，满天乱飞，臭气熏天，漫说是住人，多站会儿便觉恶心。

看着眼前这幕地狱般的场景，鄢懋卿愤怒了。他虽不是什么清官，也从没有真正为天下生民谋划过，然也正是如此，第一次被传说中的民不聊生的场面震撼了。这是大明朝的疆域吗，煌煌大国，四海升平，怎还有百姓受这般苦难？

人心都是肉长的，只要人性尚未泯灭，良知尚存，都会为亲眼所见的苦难感到不平和愤怒。

“当官的眼睛都瞎了吗？”鄢懋卿忍不住朝魏晋暴喝了一句，他明知道此事与魏晋没有直接关系，但盛怒之时已管不了这许多了，“他们不是你治下之百姓吗？辖区黎民无以为生，所治县境生灵涂炭，你还有什么脸在此为官？”

魏晋吓得不轻，也管不得地上的泥泞，急忙下跪，“下官失职！”

百姓不识得鄢懋卿，且因其穿着便服，又只带了两个随从，不知其究竟是何身份。但是他们识得魏晋，主簿乃是县里的第三把手，能教他落地下跪的，定然是更大的官，因此纷纷围拢上来，围着鄢懋卿跪了一圈。

鄢懋卿慢慢地转着身，看着泥地上落跪的众百姓，看着那一张张面黄肌瘦的脸，第一次感受到了为官者的使命和责任。是啊，这是一群嗷嗷待哺的生灵啊，如果无人能为他们做主，他们将在这个地狱般的肮脏之处自生自灭。如果真是这样，天理何在，公道何存，还要他们这些当官的何用呢？

这样的感受在京师是体会不到的。怪不得皇上时常说他自己是聋子、瞎子，管着一国之百姓，却看不到百姓真实的样子，原来皇上说此话时，非是埋怨，而是无奈的深沉的叹息！

“都起来！”鄢懋卿分明感觉到了来自心头的一丝痛楚，“尔等无须跪我。该跪的是淳安的官吏，他们该向你们磕头谢罪！”

“请大老爷为小民做主啊！”百姓见鄢懋卿说出这等话来，确定是来淳安伸张正义的，痛声哀号，声泪俱下。

“本官一定给大家做主！”鄢懋卿大声道，“不管有多大的冤情，都与本官说，要是平不了尔等的冤，本官便不回京了！”

魏晋亦为鄢懋卿之情所动，领导众百姓起身，然后安排了个稍微干净些的地方，又选了三名百姓代表，与鄢懋卿谈话。

鄢懋卿先报了身份，道：“我是都察院的都御史，奉旨下来查淳安的事，有什么冤只管说。”

魏晋进一步说明道：“都察院是朝廷设立的，专门巡视百官的衙门。宪台此番下来，便是来治理淳安官场的。尔等与宪台说说，良田是如何变作诡田的。” fdK+Fa43zzEGbLWxT5KVlfhfFdexDp5+rSnihI0F2WXK3X92PUPVTcB3u325TTFT