一

翌日，暴雨依旧，风雨飘摇。

徐渭撑着伞站在雨中，脸上沉重如铁。赖文川的家里一切如旧，只是已人去楼空。院里种的菜蔬被风雨打得东倒西歪，一片凌乱。这些娇嫩的蔬菜啊，终究抵不住狂风骤雨的摧残，如果这雨持续下去，不出两天，就会被雨水冲走。

昨晚赖文川究竟经历了什么，会让他在倾盆大雨中离家出走？或者说不是他主动离开了家，是有人带着他离开的？徐渭的眉头一动，转身往来路走去。鄢懋卿转过头，看到徐渭慢慢地往前走，他的背影在雨中看起来有几分羸弱，甚至还有些落寞和无奈，他是预感到了什么吗？

鄢懋卿赶上去，雨落在雨伞上吧嗒作响，让他感到有些心烦，“徐先生，我奉旨而来，无论淳安的水有多深，这次我也得把那条大鱼捞上来。如果你知道些什么，便与我说。”

“在下能知道什么？”徐渭转头奇怪地看着鄢懋卿，然后喟然叹息，“回去提审韦德正。想要捞到大鱼，总得打开一个突破口吧？”

鄢懋卿同样看着徐渭，问道：“先生想怎么审韦德正？”

徐渭看着他的脸，似乎看出了些苗头，要知道他此番不光是奉旨办差，身上同时还带着严嵩的命令。而另一边高拱也派了位神秘的人物，来担任淳安知县。淳安俨然成了一个政治表演的舞台。作为这个舞台上的主要人物，鄢懋卿当然想要趁着这个机会好生表演一番，不仅是要表演给皇上看，还要表演给严嵩看。从这个角度来说，提审韦德正便成了一场重头戏。除掉这个地头恶霸，然后打开突破口捞出其背后的那条大鱼，可不只是淳安的百姓万众欢呼，口呼他为青天大老爷，而且连远在京师的严嵩也有了面子，这样的好事他岂能放过？

“鄢宪台是要公审吗？”徐渭嘴角一扯，露出一抹浅笑，他非常同意这个方案，鄢懋卿是严嵩这条线上的人，胡宗宪也是，作为胡宗宪府中的幕僚，他没有理由不支持这样一场有利于主子的政治秀，“这样也好，那就公审。”

回到衙门时，魏晋如丧考妣地坐在堂内，浑身湿透了，身上的水兀自往下滴，地上湿了一片，见鄢懋卿和徐渭走进来，起身抬手揖礼。鄢懋卿暗吃了一惊，问道：“桐溪的缺口没堵住？”

魏晋抬头看了他们一眼，眼里尽是红丝，梦呓般道：“缺口越来越大，洪水一泻千里，堤坝下绿油油的稻田瞬间被滔滔的浊浪吞没，没了，一瞬间什么都没了……”

鄢懋卿命人取一张县内的水文图来，在桌岸上摊开，找到决堤的桐溪后，用手指沿着这条溪流往下移，发现六都源、鸠坑源、梓桐源、进贤溪等十多条河流，都在这一条线上。要命的是，在进贤溪的下流有许多村庄，如果再让它决堤，遭遇灾难的就不仅仅是良田了，还会危及百姓的生命。一旦村庄被淹，出了人命，事情就更大了。

“其余几条河流可有加固？”鄢懋卿的眼前再次浮现出城外破窑里难民的影子来。他不是什么清官，但最起码的良知却是有的，既然来了这个地方，那么在他眼前就不能出现满城皆为难民的惨状。

“还在尽力加固，下官也派了人在沿河坚守，可是……”魏晋突然眼圈一红，落下泪来，含着泪低吼道，“可是银子没了啊！”

徐渭闻言，脸色立马就白了，“朝廷拨下来的修堤款呢？”

“你不会监守自盗，把银子吞了吧？”鄢懋卿看着魏晋，冷冷地道，“那银子是你掌管的，除了你哪个能随便动用？”

魏晋吓坏了，在河水决堤、灾难来临的时候，此等罪名若被扣实，漫说杀头，诛灭九族也是有可能的，而且以他在底层官场这些年的经验来看，发生了事情，一级一级推诿，最后推到最底下那人身上，推无可推，便把最底下那人当作替罪羊宰了，然后对外发布一个声明曰，出现此等恶劣之事，乃底下人办事不力所致云云，算是给了百姓一个交代，然后皆大欢喜。如果鄢懋卿真想把罪责推到他身上，也并非无此可能，急忙跪下，大哭着道：“宪台万莫将这等罪名推给下官，下官着实担不起，自打昨晚姚顺谦失踪后，放在库房的修堤款便也没了，请宪台明察！”

鄢懋卿瞟了眼旁边的徐渭，嘴角微微弯起，似笑非笑，似乎在向徐渭表示，这是不是很有意思？

“你且起来吧。”徐渭知道不关魏晋的事，凭他一个小小的主簿，拿了朝廷拨下来的巨额银子，断然不敢站在这儿，难道是姚顺谦？

确切地说，姚顺谦也没此胆量。根据魏晋的说法，当日姚顺谦支取了五万银子，说是要去严州府打点，而后他俩离开衙门分头行事，就一直没再见过姚顺谦。直至三日后，才在衙门里碰头，那时候姚顺谦就像换了个人似的，无精打采，没一丝神气。奇怪的是，据从严州府打探的人回禀说，姚顺谦并没到过严州府。那么是严州府的人在撒谎，还是在这期间，姚顺谦经历了不可思议的巨变？

这里面肯定是有问题的，一个县的二把手，且是在已经对外公布组织修堤的情况下，居然卷走了那笔修堤款潜逃，合理吗？且不说个人名誉以及县丞的职位，值不值得去交换那三十万两银子，如果他诚心潜逃，会在对外公布修堤后再行逃走，让所有百姓都去记恨吗？

背后一定有只手在掌控着这一切。徐渭转身面向魏晋，沉声道：“你现在贴出告示去，三日后公审韦德正。三日之内，让所有失去土地的百姓都来投状纸，措辞要坚决，要让百姓相信，此番官府是下大决心反腐，还他们一个公道。另外，派出县里所有的衙役去，全城搜捕姚顺谦，一定要找他出来，活要见人，死要见尸。”

魏晋微微愣怔了一下，随即明白了徐渭的意思，这是要彻查此案，而公审韦德正则表示了他们的决心，当下领了命出来，让书吏起草告示去了。

豆大的雨滴噼噼啪啪地落在青石板上，犹如银珠坠地，发出清脆的教人焦躁的声响。天空仿佛塌了一角，连续数日，雨非但没有停歇的意思，还越下越大。天地间白茫茫一片，街道上灌满了水，积水之处甚至没过了膝盖。

城里尚且如此，那么山里呢，那些百姓视之为性命的田地呢，可否安好？

夜渐渐深了，浙直总督胡宗宪本已睡下，可听着屋外哗啦啦的雨声，莫名心烦，又起身踱步去了书房；坐了许久，拿了卷书在手里，试图以此来排解心忧。然有时候越是想静心，偏生越发静不下来，眼睛不由自主地望向窗外的瓢泼大雨，心里犹如风中的雨丝，纷繁复杂。

一个人影出现在雨中，也没有打伞，一袭薄衫被雨打得贴在身上，如落汤鸡一般。胡宗宪见到那人跑过来，心里咯噔一下，浓浓的眉头立时打了结，出事了！

跑进来的是浙江巡抚鲁则仕，字甘雨，乃嘉靖二十一年进士，自二十四年授武威知县始，便开始于地方任职，曾组织过引水工程，灌溉农业，颇有政绩，受百姓爱戴，因此从知县、知州，一路爬到巡抚之职，掌一方大权。

胡宗宪比较看好此人。一位好官，要想做到真正为民谋福，须从底层做起，了解民生之艰苦，生活之不易，方能兢兢业业，造福一方。往大处看，鲁则仕也算是合格的，至少从其任职的这两年来看，无论是抗倭时筹备粮草军饷，还是治理地方，都无可挑剔。但是，为什么浙江的水患一直解决不了呢？

“部堂，出事了！”鲁则仕进来时，往脸上抹了把水，那张本来又黑又瘦的脸此刻白得吓人，“新安江下流决堤，淳安全县的良田再次遭遇威胁！”

胡宗宪霍地站了起来，拿书的左手一抖，书本掉落在地，脸色一如此时的天气，黑得可怕，愤怒和震惊使他几难遏制火气，带着抹颤音道：“朝廷修堤的专款不是拨下来了吗，如何还是决堤了？”

鲁则仕皱了皱眉，道：“部堂，淳安累年水患，按下官看来，真正需要治理的并非河道。”

“那是什么？”

“官场。”

胡宗宪目光一转，落向湿漉漉的鲁则仕，烦躁地吐了口气，道：“今年修堤之事是哪个在主抓的？”

鲁则仕道：“数日前，我就把修堤的专款拨了下去，由淳安县丞姚顺谦主抓，可就在决堤的前三天，姚顺谦忽然消失了。”

“消失了？”胡宗宪不可思议地看着他，“淳安新任知县尚未到任，县丞便是一县之代理父母官，如何就消失了呢？”

“这个我也不知晓。”鲁则仕道，“鄢宪台已经赶去淳安了，相信过两天就会有答案。不过，当务之急是如何赈灾。”

赈灾，又是赈灾！年年水患，年年赈灾，年年都是老一套，几乎每年一到雨季，浙江所有官员都会为此忙得团团乱转，如何就治理不好了？看来鲁则仕说得没错，真正为害浙江的不是水患，而是官患。

“混账！”胡宗宪终于遏制不住地发火了，“给我查，无论涉及哪一级的官员，给我一查到底。为官者连百姓的生死之事都不管不顾，这种人不管有没有贪都该死！”

“下官……”

胡宗宪冷冷瞟了他一眼，看出了他脸上的为难之色。这样的脸色胡宗宪见得太多了，每次涉及官僚内部的利益，涉及同僚之间的事情时，大多数官员都会露出这种为难的表情；换在平时他会睁一只眼闭一只眼，放任他们去做，说到底每个人活在世上，都会有一个固定的圈子，每个圈子都会有固定的存在法则，一旦将之打破了，便是惊天动地的事。可这一次他无法再熟视无睹，一个人可以有贪念，但不能贪婪到泯灭人性，为了一己的私利将他人的性命视若蝼蚁。况且这次朝廷明确表示了，要在淳安肃贪，那就更加不能放任。

“说！”胡宗宪霍地厉喝了一声，实际上他是想以这样的一种威吓，阻止鲁则仕说情，或者是排除他心头的顾虑。不想鲁则仕看着他，兀自说道：“有一件事，下官不得不说，在淳安县丞姚顺谦消失的那几日，胡公子正好也在淳安。”

什么叫正好也在淳安？胡宗宪的表情倏地如被雷击了一样，脸色铁青，左脸颊上的肌肉不由自主地抽搐了几下。

“说！”胡宗宪是了解他儿子的，这不是巧合，如果姚顺谦失踪真与他儿子有关系的话，此事必非同小可，因此说话时，不免带了一丝慌张和不安。

“是。”鲁则仕应了一声，继道，“据下官得知的消息，公子曾与姚顺谦见过几面，且在淳安县的洪福酒楼喝过酒。”

“胡桂奇今在何处？”

“尚在淳安。”鲁则仕因揣摩不透胡宗宪的意思，言语变得小心起来，“那么下官……”

“查！”胡宗宪直接下了命令，“给我查，一查到底！”

鲁则仕微微愣了一下，心想万一查到你自己头上来了呢？可转念一想，既然朝廷有意反贪，不管是真查还是假查，都得一级一级查下去。现在的问题是，胡宗宪是想真查还是假查呢？思忖间，鲁则仕往他脸上瞟了一眼，见他的脸生冷如铁，不敢再问，躬身退将出来，至门口时，一弯腰扎入了倾盆的大雨中。

胡宗宪看着他离去的背影，喟然一叹，风雨已至，哪个能在这场暴风雨中独善其身，安然若素？ C6A4lccm0EdvexJeo0Ir7Ds3kG9Y99WnPULN25F5xEpW3CA7j7oUk49dBhOISH4I