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魏晋吩咐完毕，送走众百姓后，正要走入衙署里去，眼睛的余光看到那条人影时，周身大震，探着头定睛又打量了下，叫道：“老爷！”
姚顺谦的突然出现，让魏晋又惊又喜，惊的是这两天他到底去了哪里，何以回来时竟是如此一番落寞的样子？喜的是在他决定修堤的时候，姚顺谦出现了，无论前途若何，有两个人一起担着，总比他一人要好得多。
魏晋吩咐差役拿了身干衣袍来，让姚顺谦换上，又给他端来碗热水，轻声道：“老爷，喝口水。”
姚顺谦慢慢地转过头，看了他一眼，这才接过水，慢慢饮下。魏晋看得出来，那一眼的眼神奇怪无比，甚至不像是原来的那位姚老爷了，没有生气，没有光彩，就像是丢了魂的……僵尸！
魏晋也是浑身湿透了，被他这一眼看得打了个冷战，“老爷，这两天你去了哪里？下官到处找你不见，今晚实在是坐不住了，这才自作主张，发动百姓去修堤。”
“修堤……”姚顺谦喃喃地念了一遍，陡然一声阴恻恻的冷笑。
魏晋被他笑得头皮发麻，同时也为自己的处境感到担忧，“老……爷，你……到底怎么了？”
“修堤一事，由你全权负责吧。”姚顺谦说出一句话后，整个人就像虚脱了一样，挥挥手，“去吧，忙你的去，不可让百姓失望。”
听到这话，魏晋越发不安。其实彼此心里都明白，如果真把今年的洪水挡住了，不仅仅是一件功德无量的好事，更是一桩值得夸耀的政绩，若运气好的话，连升几级甚至平步青云也未可知。此乃为官者的梦想，姚顺谦何以要放弃？再看他那副没了魂的样子，显然是受到了什么威胁，抑或遭遇了权力的阻力，教他丧失了斗志和信心。果真如此的话，他此时的退出，实际上是在保全自己，让另一个人去背这口黑锅。
“是……”一边是对百姓的承诺，一边是官场上的陷阱，以及不可预知的危险，魏晋的心又一次翻江倒海般地涌动起来。
轰轰两声，漆黑的天空中掠过两道闪电，像是裂了两道狭窄的口子，如注的雨水倾泻而下。魏晋看了眼天空，心中有种末日将临的恐惧感。姚顺谦到底经历了什么？他让他去负责修堤，又意味着什么？魏晋觉得，他既然答应了百姓修堤，那么这件事便必须去做，但是，在眼下这种诡谲多变的环境下，要想把事情办好，且保证自身安全，那就得去找座靠山，不然的话，随时都有可能丧命，还谈什么保淳安一境平安？
走出衙门的时候，魏晋的眼前浮现出鄢懋卿那张油光满面的脸来，从政治立场上来说，他不应去找这位从京师而来的都察院副都御史，何况他是下来查韦氏案的，淳安的安危与之并无直接关系。可是从淳安的局势来看，治水和治贪还分得开吗？
捕头戴孝义从大雨中跑过来，魏晋看了眼他的脸色，隐隐猜到了何事，心头一懔，问道：“何事？”
戴孝义是从修堤现场赶过来的，身上沾满了泥污，“魏主簿，今晚修堤的人已全部到位，物资也陆续拉过去了，但是雨实在太大，流水湍急，堤坝怕是扛不住。”
魏晋自然知道，前两年每年的洪灾，都是从决堤开始的，保不住堤坝，修堤治水便无从谈起，当下沉声道：“再组织人手，保不住堤坝，提头来见！”
戴孝义高大的身子一震，知县没了还有县丞，县丞没了还有主簿，只要淳安父母官的血性还在，再大的阻力、再难治的洪水亦不足为惧。
“属下明白了！”戴孝义低喝一声，领了军令状，转身跑出去，只一会儿工夫，雨和黑夜便将其吞没。
魏晋回头朝站在门口的衙役喊道：“备车！”尽管已然晚了，但他还是决定连夜去找鄢懋卿，哪怕给鄢懋卿大骂一通，也管不得了，洪峰已至，他等得起吗？
胡桂奇早已听说鄢懋卿到了淳安，但一来他们并无交集，二来这位衙内也没有将鄢懋卿放在眼里，因此只当不知。原以为他们不会有会晤的机会，让他意外的是，鄢懋卿居然会选择在这样的一个雨夜，把他请到驿站来。这让他震惊的同时，亦甚为恼怒，你虽任职于都察院，有巡察百官之职，可你也别忘了你是谁，所传唤的又是哪一个！
走入驿站时，胡桂奇正要发火，目光一转，见到徐渭时，脸上禁不住微微一变。他知道自己的父亲与这位书生的关系，他们是上下级，但更是知己，此人使起酒疯来，连父亲都得让他三分。在见到这张讳莫如深的脸时，胡桂奇的火气不敢再发出来，“先生何时到的淳安？”
“公子又是何时到的呢？”徐渭却未与他客气，只冷冷一笑，反问了一句。
“有几天了。”胡桂奇道，“奉父亲之令，回了趟老家，正要去向父亲复命，路过淳安时乏了，歇了几天脚。”
“那真是巧了。”鄢懋卿哈哈笑道，“我也是这几天到的，想来与公子差不多时候进入淳安。”
“幸会！”胡桂奇表面上与鄢懋卿揖手为礼，心下却在暗自打鼓，一个是都察院的副都御史，一个是父亲麾下幕僚，此二者同时出现在淳安，为的是什么？
待众人入座，底下人奉上香茗后，徐渭直奔主题，说道：“公子可知淳安的情况？”
胡桂奇是武将出身，脑子转动远比不上徐渭快，愣了一下，问道：“什么情况？”
“灾情。”
胡桂奇闻言，越发奇怪，淳安的灾情与他何干？但徐渭的问话，他又不敢不回，因答道：“略知一二。由于淳安特殊的地理位置，年年治水，年年遭灾，水患之害，从未彻底得到根治。”
“这就很明显了。”徐渭解下腰际的葫芦，喝了口酒，沉声道，“造成淳安灾情的绝非水患。”
胡桂奇好奇地问道：“那么是什么？”
“官患。”
胡桂奇暗自一怔，随即想到前两天他曾在洪福酒楼见过本地县丞姚顺谦，又达成了从治水款中提取五万两银子，换姚顺谦知县一职的口头协议……莫非此事让他知道了？思忖间，讪笑道：“先生深夜叫我过来，总不会是要跟我谈淳安的官场吧？”
“听到这雨声了吗？”徐渭目光一抬，望向外面，脸上散发着一种文人特有的忧郁。是时，虽说廊下有灯光照耀，可外面的景物兀自模糊，仿佛是一片水的世界。“去年的水灾，撤了一位知县。今年水灾未至，县丞却失踪了。去年之祸，如法炮制，再次来袭，莫非还不足以使人震惊吗？公子，鄢宪台奉圣上旨意，突降淳安，目的是彻查淳安官患。如你知道些什么，万望说将出来，以便宪台查案。”
说到此处，胡桂奇再傻也听出来了。他虽对徐渭敬畏三分，但他毕竟是堂堂浙直总督的公子，朝廷钦封的正五品锦衣卫千户，被一位无品无级的书生，带着怀疑的语气问话，无名火起，因不想撕破了脸，隐忍着怒意，愠色道：“先生的意思是，我搅乱了淳安的官场，而且那个县丞之失踪，亦与我有关？”
“在下没说此事与公子有关。”徐渭是当世无匹的大才子，咬文嚼字的功夫比胡桂奇不知高多少倍，只徐徐地道，“只是恰好听说公子前几日与姚顺谦在洪福酒楼见过一面，这才将公子请了来，了解一些情况。”
此话说得不卑不亢，胡桂奇心下虽恼，但是那火却无处发泄，生硬地道：“是的，前几日确曾见过他一面。”
徐渭道：“公子为何见他？”
“为何？”胡桂奇奇怪地看着徐渭，“徐先生是糊涂了吗？还是你跟在我父亲身边这些年，没人拍过你的马屁？如今这些地方上的官员，政绩不甚突出，迎来送往之事却是娴熟得紧啊。姚顺谦在他的管辖地面上接待于我，区区小事值得先生这般关注吗？”
徐渭眉头一动，也不管胡桂奇是否着恼，又紧叮了一句，“仅此而已吗？”
胡桂奇沉声道：“仅此而已。”
一旁的鄢懋卿听着他们的对话，看着胡桂奇越来越难看的脸色，只觉惊心动魄，心想这徐文长果然不是一般的文人，要知道那胡衙内飞扬跋扈惯了，把他惹恼了什么事干不出来？也就徐文长敢与他针锋相对。
“抓人吧。”徐渭转过头看向鄢懋卿，眼神里已蕴含了一抹淡淡的杀气，有了此番谈话，姚顺谦的失踪跟胡桂奇无论有没有关系，他都已仁至义尽，“我们要在那位神秘的知县到任之前，将主动权掌握在手里。”
“抓谁？”胡桂奇惊了一惊，禁不住问道。
“韦德正。”鄢懋卿看了他一眼，喊了人进来，吩咐道：“逮捕韦德正，送县牢房候审。”
魏晋走入驿站的时候，恰好看到差役冒雨出去，心头一怔，鄢懋卿今晚有什么行动吗？走到里屋时，见到鄢懋卿、徐渭、胡桂奇等大员俱在，暗地里不免吃惊，这等阵容，所为何事？
鄢懋卿见到魏晋时，颇觉意外，如此大雨，且又是在如此诡谲的夜晚，他即便没在抗洪现场，亦应在衙署统筹全局，以防不测，如何到这里来了？再看魏晋的脸色，那张清瘦的略带着几分书生气的脸上，透着股浓得化不开的凝重，就好像现在的夜色，沉重如铁。
鄢懋卿隐隐猜出了他此行的来意，与徐渭交换了个眼色，说道：“魏主簿，深夜到此，何事啊？”
魏晋怔怔地站了会儿，突地跪倒于地，伏首道：“请宪台及各位大人为我淳安百姓做主！”
魏晋的举动大出鄢懋卿意料之外，讶然道：“出了什么事？”
魏晋道：“汛期已至，淳安正在面临洪水的威胁，下官业已派出县署所有力量，发动百姓修堤筑坝，命令他们堤在人在，堤毁人亡，誓要抵挡住今年的洪水，不可再使百姓受灾。然下官决心虽大，却是实在难抵巨大的压力，万望宪台及各位大人出面，主持大局，淳安百姓定不忘宪台及各位大人恩德！”
徐渭走将上去，亲手扶了他起身，语重心长地道：“魏主簿，读书人的膝下虽无黄金，却有气节，遇到了何等阻力只管说便是，无须落跪。”
魏晋称谢，道：“姚顺谦失踪两日后，今晚回来了，但是……”
“他回来了！”徐渭握着魏晋的手不由抖了一下，“你继续说。”
魏晋道：“他回来后，犹如失了七魂六魄，沉默寡言，只说修堤之事由下官全权负责，不可辜负百姓期望。”
啪啦啦一声大响，雨夜里响起一声霹雳，惊电在暴雨中一闪而没，徐渭似乎惊了一惊，回过头去，望向鄢懋卿。此时，鄢懋卿发现他的脸色已变得灰白，“先生……”鄢懋卿突然也意识到了什么，话音戛然而止。
是什么让姚顺谦失魂落魄，又是什么让他心灰意冷，把修堤之重任交给了魏晋？是权力吗？
能让一位县丞如此情状的，除了权力还能是什么呢？鄢懋卿的脸色也变了，是韦德正抢先动手了……不，不对，区区一位地方上的财主绝对无此能量，那么会是谁呢？当他把目光也往徐渭身上投过去时，看到徐渭的神色中除了疑惑之外，还有一层浓浓的忧虑。
姚顺谦既然受到了威胁，为何还敢出现，难道对方就不怕姚顺谦把他供出来吗？
“快，去把姚顺谦叫过来，要快！”现在，鄢懋卿终于明白魏晋的压力了，他几乎是吼叫着下了这个命令。
“没这么简单。”如果此事只用抓了韦德正，找来姚顺谦问话，便可真相大白，那就太儿戏了。徐渭的目光从鄢懋卿身上移开，转首朝魏晋道：“修堤可有进展？”
魏晋道：“洪水太猛，水流湍急，堤坝压力很大。下官已吩咐增派人手，务必挡住洪水。”
徐渭道：“你去现场监督着，有何情况，随时来报。记住，无论发生什么事，都不要怕，你也有靠山。”
魏晋看了眼徐渭，又看了眼鄢懋卿，泫然欲泣，“有先生此话，下官即便是死在抗洪现场，也是值了！”拱手作揖，扬长而去。
“宪台，斗争开始了。”徐渭朝鄢懋卿看了一眼，转身入座，看着外面的雨夜，“我们也需要准备好接受考验了。”
胡桂奇本来一副天大的事亦与之无关的样子，估计受到此时紧张氛围的影响，忍不住问道：“若是决堤了，会如何？”
“会是一场史无前例的灾难。”鄢懋卿道，“浙江官场一干涉案人员，皆无可幸免。”