如何判断一部佛经是否纳入《大藏经》?我们可以按照经典取舍、组织结构、检索方法这三个标准进行操作。
根据《公元8~1 0世纪佛教大藏经史》一书中的观点,判断《大藏经》有以下三个标准:
经典取舍的标准: 一部经典能否入《大藏经》应该有一个内在的标准。在浩如烟海的佛经中,有许多“疑伪经”是不能入《大藏经》的,原因就在于那些经文不是佛陀所说的真言,按照《大藏经》内在的标准是不允许入藏的。如三阶教(隋代僧人信行创立的一教团组织,兴起于公元6世纪末,前后历经约三百年,屡遭朝廷禁止和各宗派攻击。唐末以后,被列为异端邪说而湮灭不传。)经典曾经入藏,后来其“经典”被列为伪造经典,三阶教也遭到严令禁止,其经典遂被剔除出《大藏经》。再如,天台教典曾一度没有被列入《大藏经》,直到北宋刻《开宝藏》时,皇帝才特地下令,敕赐天台教典入《大藏经》。
组织结构体系: 就是指通过什么样的结构来组织《大藏经》。比如,《大藏经》一般有般若部、宝积部、大集部、华严部等。各部之间的组织是否科学严谨,很大程度上关系到《大藏经》最终形成的状况、规模等。
外部标志: 从有利于读者查找和检索这个角度而说,就是采用什么样的方法方便查阅。现在传世的《大藏经》通常采用千字文帙号进行检索。
千字文帙号,就是以《千字文》作为汉文《大藏经》的帙号。所谓帙号,是指用某一单字作为该帙藏经的标记。《千字文》出自南北朝时梁朝的周兴嗣之手,这部千字书每四字一句,每句成文,一千个字都是不重复的,句与句之间前后连贯,押有韵脚。用《千字文》作为佛藏帙号的方法为:将全部《大藏经》中的经典依照其结构体系按顺序排列好,然后按经文篇幅的多少分成帙。篇幅的多少,一是指卷数,另外就是指纸数。基本上是每帙100张纸到200张纸左右,大约是10卷经,如果遇到一些比较短的小经,一帙可能包括20多卷甚至更多卷。分好后,再用帙皮把它们包卷起来。然后按各帙的先后顺序与《千字文》依次相配,每帙都配上一个千字文号。如,第一帙为“天”号,第二帙为“地”号,以此类推。
组织结构体系就是指通过什么样的结构来组织《大藏经》。下面以《中华大藏经》为例作一简单介绍。
在佛陀涅槃后,佛教内部因对其所说的教义存在不同的理解,先后形成了许多不同派别。按其教理等方面的不同和形成的先后,可分为大乘和小乘两大基本派别。
大约在公元前1世纪左右,大乘佛教在印度兴起。所谓“大乘”,是指“大的运载工具”,明确地说,大乘就是指“获得真知,达到解脱的大的途径或方法”。在大乘佛教兴起后,他们把以前的原始佛教和部派佛教中的一些流派贬称为“小乘”,意为“小的运载工具,小的途径和方法”。虽然这时,大乘佛教已经取得了很大的发展,但小乘佛教的发展也很活跃,与大乘佛教一起并肩前行。
大乘佛教的兴起之所以被看作是佛教发展史上的一个新阶段,是因为大乘佛教与之前的佛教宗派的许多思想存在着很大差异。这些差异可以归纳为以下几点:
①在修行的方法上。小乘佛教一般修以戒、定、慧为主要内容的“三学”或“三十七道品”;而大乘佛教则一般修被称为“六度”的菩萨行。小乘佛教一般要求出家,强调出世;大乘佛教则不要求一定出家,相对来说重视入世,重视与世俗生活的密切联系,主张为使众生脱离苦海而不离世间。
②在修行的目的上。小乘佛教把证得阿罗汉果,求取个人解脱作为最高目的;而大乘佛教则把成佛、普度众生作为最高目的。
③在对涅槃的理解上。小乘佛教一般把涅槃看作是脱离生死轮回后所达到的一种境界,这种境界与世俗世界完全不同;而大乘佛教认为,涅槃与世间没有实际的分别,认为达到涅槃不过就是消除无知,就是认识诸法之实相,并不存在一个独立于世间的涅槃境界。
④在对“法”(也就是物质)是否实有的问题上也有不同。
大乘佛教与小乘佛教有许多区别,但其中最根本的区别则是大乘可度众生,而小乘只能度自己。