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论藏是佛教各派弟子对佛经内容的一种解释或阐述。
论藏，是梵文Abhidharma-pitaka的意译，音意合译为“阿毗达磨藏”。原指有关佛法的研究，例如研究律藏者，称为阿毗奈耶，后延伸为对经、律二藏的论述。
据《俱舍论》卷一记载：“胜义的阿毗达磨系以智慧对观四谛之理，而对向涅槃之最高智慧，具有慧、无漏的意义。”这是说论藏的目的在于明示教法，引导佛子步入佛门。《大乘庄严经论》也指出，设立论藏是为成就慧学，为通达法、义，故知论藏实通于戒、定、慧三学中的慧学。
论藏约于西元纪年前后形成，当时佛教进入部派佛教时期（原始佛教在释迦牟尼去世100年后分裂成许多部派，这个时期的佛教称为部派佛教），并随着部派的进一步分裂，各派对教理和戒律出现了诸多异说和争论，形成了各自的论典。在此后的二三百年间，经过初、中、后三期，最终完成了7部论藏。至此，部派佛教完成论藏，三藏典籍完全成立。
原始佛教结集的经藏中，实际上已有可以归入论藏经典中诸多内容，只不过当初只是对一些佛教名词进行简单归纳，后来才逐渐演化为解释经、律的形式。论藏最初是分类、整理或解说经典中的要义，之后，随着僧团的纷诤的日渐激烈和外道邪说的猖狂，论藏便担负起破邪显正、摧伏外道的重任。例如：佛陀涅槃后八百余年，异端竞起，邪辩猖獗，殆乱正道，提婆菩萨于是作《百论》来匡扶正义，彰明宗义。
此外，龙树菩萨作《中论》破斥各种邪见，建立“空观”思想，又著《十二门论》，以“十二门入于空义”，一方面正面阐述佛教“缘起性空”的理论，另一方面批判当时印度思想界盛行的胜论（认为因中无果）、数论（认为因中有果）和小乘部派佛教等。甚至在佛陀入灭后900年后，当时印度佛教界在关于世界本质的问题上，有人执空，有人说有，仍然争论不休，于是世亲菩萨著《辩中边论》一书，目的为剔除边见，求得中道。
龙树，著名论师，印度大乘中观派的创始人，在整个佛教史上的地位仅次于释迦牟尼。中观派是早期大乘佛教的典型代表。它不仅对大乘佛教的其他宗派有很大影响，甚至对后来的小乘佛教也产生一定的影响。
